骨骼中有成骨细胞与破骨细胞，两者的生理功能既相反相克，又相辅相成，共同维持骨骼的新陈代谢。但是，当体内缺锰时，破骨细胞的活性便增强，而成骨细胞的活性却受到抑制，成长速度减慢，造成成骨障碍。原先在体内建立起来的动态平衡遭到破坏，久而久之，便会使骨质变得疏松，因此体内锰的含量不足也是导致骨质疏松的因素之一。
临床研究表明，骨质疏松患者体内锰的含量仅为正常人的1／4，而患有骨质疏松的老年人，他们血液中锰的含量明显低于老年前期。我国有关专家经过长期调查后发现，在广西巴马瑶族自治县和新疆等长寿地区居民饮水中，锰的含量明显高于其他地区，90岁以上长寿老人头发中的锰含量很高。
一般来说，一个成年人每天至少要摄入3．5～5毫克的锰才能满足机体的需要，我国暂定标准为5～10毫克。
锰的主要来源是谷类，坚果、茶叶以及新鲜绿叶蔬菜中也含有较多的锰，其中茶叶中含锰尤为丰富，所以应多吃这些食物，以防止体内缺锰。通常只要不挑食、不偏食，保持膳食平衡，经常食用各种营养素，就不需要再另外补充锰。