金兵已经包围了雄州，更确切地说，是归信县。为了减少不必要的损失，雄大白已经放弃了归义县，将全团五个指挥都集中到了归信县。
昨天的军议已定，今天呼延庚就不再废话，三更造饭，五更出发。
午夜，深沉的夜空上，云卷变幻。呼延庚走出州衙，登高远望，夜色中，只有西面的雄州，隐约可见一点，黝黑沉默，一言不发。
看来金兵没有连夜进攻。呼延庚想着。那里，有两千五百红巾好男儿，以及十倍以上的金兵。
它牵动了保定、河间、横海，河北所有的势力。宋金双方，每一个位高权重的人物的视线，这一刻，都在注目此地。
这是呼延庚既没有朝廷或者宣抚司的命令，又没有救援友军等迫不得已的理由，完全是呼延庚自行主导，推动的一次进攻。
呼延庚悠然而想：或许，整个宋金战局的转变，就在此处了。
金兵入侵，始于海上之盟，海上之盟的第一仗，就是雄州之战。可以说，宋金之间的恩怨，始于雄州，现在又在雄州转折，莫非天意
战争总是这样，爆发总在预料之外。与金兵接触的时间之早，大大出乎了呼延庚的意料。
就在呼延庚距离雄州还有十里的时候，金兵分出了一支人马前来阻截，人数不多，大约四五千人，但全部是骑兵。
“周近地势开阔，正适合骑兵纵横。将军，索虏的意思很明显，以少部精锐阻截我军前进，继而主力加大攻打雄州的力度。我军必须及早将来敌击溃，否则，一旦雄州失陷，索虏主力腾出手来，我军必陷入两线作战、落入敌人包围之中。”
说话的是杨可发，他与呼延庚，从太原突围求援的时候，就结下了交情。杨可世、杨可胜、杨可发三兄弟，虽说是世家将门之后，但他们这一支早就落败了。三人十数年间战功迭立，硬是猛将拔于卒伍，将这一支的门第又拉起来。现在三兄弟中，只剩下杨可发了。
呼延庚骑在马上，并腿而立，远望前方。军队从五更急行军到现在，士卒的体力消耗很大，仓促应战，肯定不是金兵骑兵精锐的对手。他问道：“鲁智深部，还能撑多久？”
“鲁大师的三团，也是我军精锐。末将看，至多再坚持半个时辰，就很了不起了。”杨可发凭借自己的经验，回答道，，他急切地对呼延庚道，“我军初至，阵营未成。末将适才凭高观看，来袭的索虏骑兵，堪称精锐，绝非寻常金兵可比。都统制，请速下决断。”
战鼓如雷，绵绵不绝。远方雄州下，石炮震天；数里地前，鲁智深部拼死搏杀之声，隐约入耳。
呼延庚沉稳自若，他眺望片刻，道：“令：哨探放出十里，重点巡弋我军左、右翼以及后方。”
“左、右翼？”
“鲁智深部比我军来的早，他军少而索虏不拦他；我军一到，我军多而索虏就发动攻势。索虏分明蓄谋已久，打的主意是围点打援，需得谨慎提防，小心为上。”是以，派遣探马为第一要务。
自有人接令而去。
“下步该当如何？”
呼延庚心想，此战也不出奇，无非金兵围雄州以打援，而对援军又采用了分割击破之法，以数千兵牵制我军主力，而以重兵围攻鲁智深。
“传令鲁智深，坚持一个时辰，本将给他大功；半个时辰，无功；不足四刻钟，提头来见。”
“令：一团，二团，六团，结成车队，排成品字形大阵，互相掩护，且战且行。”一团、二团都来自平卢，六团来自横海沧州。都属于呼延庚起家的六个团。这六个团除第五团是随船机动的海军陆战队以外，其余五团都装备有六十四辆偏厢车。
这是用价值十万贯的海盐堆出来的装备，今天，是他们显示威力的时刻了。
呼延庚叫过来郝思文，道，“收拾军中银钱，尽付监阵，开箱子、摆在我军阵后，杀敌不退有功者，立赏！”
他调度得当，命令一道道传下，杨可发、杨三生自问，换了自己，也做不得更好，自是无言，分别前去调动部队，安营布阵。
早先行军路上，呼延庚就防的有金兵突袭，做过了准备。首先，各兵种行军次序，按的就是车阵行军式；随军重车皆在两翼、前锋。凡事预则立，如今布置起来，很方便、很快。
前队驻扎，重车提前；川流不息的士卒，老兵们行若无事，新卒们面带彷徨，在军官们的压制、喝斥下，姑且还算有条不紊。
一团的战斧旗，二团的钩镰枪旗，六团的铁盾旗次第升了起来。士卒们布阵的人流中，呼延庚打马上了高地，观望左右地形。
下午的阳光，很炙热；正前方是轻盔轻甲的金兵骑兵；身后左右是一望无际的红旗、红袍。人、马踩踏出的烟尘，漫天飞舞，呛入鼻中，呼延庚忍不住咳嗽几声。
南边不远的地方有一条河，便是南易水，阳光把它晒成了一条晃眼的白带子；西边十里外的雄州，巍峨高耸。在北面非常远的地方，白沟河在那里忽隐忽现。
河水和城池之间，是一处大致开阔的地带，河边有点草丛，依次向左，略微几丛灌木，偶尔有点丘陵，夹杂了数间破败的农舍，本为田地的位置，早成了废弃的荒野。
“背嵬军。”呼延庚大喝，高宠不在身边，现在带领背嵬军骑兵的是郝思文。
郝思文双手送上背嵬军的大旗：这是一面方形的红旗，旗上一把战斧和一把钩镰枪交叉叠放。。丈余长的背嵬军旗杆，握在呼延庚的手中。狭路相逢勇者胜，他举旗、叫过郝思文，两人驰马奔下，他高喝：“红巾的勇士们！”
骑兵们望旗而聚，呼延庚奔驰他们的阵前，鼓足力气，扬声大呼，他道：“我堂堂中华，历朝历代，过阴山，飞瀚海，马踏匈奴，驱驰突厥，我大宋礼仪之邦，却蒙受塞北宵小轻侮。
“尔等随吾自太原奋起，历代英灵庇佑，护汾州，救隆德，守孟津，镇汴梁，复河间，控太行，夺雁门，救赵州，大小十数战，所向无敌。
“今日，索虏虽众，却多是旧辽降兵，契丹女真、渤海奚部，胜不相让，败不相救。他们的勇气，怎能与我们相比？此正大丈夫报仇雪恨、建功立业的机会！儿郎们，随吾来。”
五百铁骑，三百轻骑，追随在战斧钩镰旗和呼字帅旗之后，滚滚如龙，杀气凛然，气冲云霄，绕过布阵的步卒，穿插向阵地的左翼。八百骑兵人虽不多，却足以扰动敌军的阵形。
气势如虹的骑兵，掠阵而过。呼延庚举旗疾驰的英姿，令所有的士卒，尽皆神驰。
施恩站在队列之中，心神激荡。他以与武松亲厚的关系，担任什长，累次作战，没有功劳也有苦劳，随着军队不断扩编，施恩现在是押正。而且在前几个月的背嵬军培训后，被授予了锐士。
他是长枪手，按命令调在前阵。直到呼延庚远去，他才收回视线。在他的面前，车阵大致已经布好。车阵后是花装的长枪手和旁牌手。现在步兵们都把兵器放在地上，而人人执弓弩。
他的二十四名部属中，大多经历过战阵，杀过人的有三个。习惯了杀伐，他们又坚信呼延庚战无不胜的功绩，所以，虽然面对的是一场非预期的遭遇战，并不十分的紧张。
前边交战的声响，越来越大、越来越近。施恩翘起脚，手搭凉棚，远远望去。鲁智深的三团也扎成了车阵，围住车阵的索虏，层层叠叠，即使没有三团兵力的十倍，也有五倍。
索虏锋锐的旗帜，深入阵中，马蹄震动着地面微微发颤，时不时有惨叫声，血和肉模糊飞扬。施恩大叫一声：“好！又砍掉一个索虏骑兵。”
边上石勇赞叹：“鲁大师真是慈悲为怀，……他手上超度的亡灵有一千人没有？”
施恩道：“算上部属砍的，有吧？”施恩又看了会儿，道：“别说了，索虏的骑兵向着咱们靠过来了。”
他顿了顿，视线一一从兄弟们脸上走过，道，“石勇，一定要小心。你可不是真的石头人，你还有个妹妹刚接到沧州。……薛永，你已经定了下一期的守阙锐士；这么下去，用不了几年，你就是真大虫了。”
施恩家破人亡，性格大变，当年孟州那个画地为业的坐地虎再也不见了。他心中还有隐隐的一个念头，回到孟州找蒋忠报仇，因此他要尽心尽力的在呼延庚手下打出一个出身来。
他拿出地方大豪的手段，对部下解衣推食，嘘寒问暖。薛永和石勇都是施恩竭力笼络的死党。
薛永和石勇经历了救援赵州一战，都升了什长，薛永一身好武艺，好打抱不平，但一直没什么正经成就，在乡野也无威信，人称“病大虫”
石勇自打家中田地为金兵所占，父母双亡，便成了铁石心肠的一个人，人称“石将军”，好似六亲不认，全无牵挂。但前段时间，他的妹妹居然活着，还跟着大队流民到沧州来了，正赶上救援赵州之战石勇立功受奖，兄妹得以相见。