“祝家庄？”高鹭放下手中的笔，“区区一个农庄，还用调遣大军去打？”
“这可不仅仅是个农庄，”呼延庚走到高鹭身后，抱住她，感受着她瘦削而挺拔的身体，“祝家庄所在，正是商河与黄河的交汇处，这个，庄子的北面，是金兵所占的德州。”
“官人规矩些，在公堂呢。”高鹭打下呼延庚的手，从桌子边绕开，走到一副河北地图前面，“德州为金人所占，横阻在河北与京东东路之间。祝家庄能在这里生根，定是得到了金人的默许。”
“高长史说得是。因此此战，名义上虽说是整顿收纳逃民的田庄，实际上，牵一发而动全身，德州的金兵一定会动。德州如同一把匕首，顶在北洋的南部，对我们连通山东，大是阻碍。”
“山东？官人是想说京东两路吧。”
“是，只是守臣各有驻地，若是我反复提及京东两路，惹朝廷不快。”
高鹭冷笑一声：“不做亏心事，不怕鬼敲门。朝廷威望尚在之日，各路大吏互相弹劾，又有什么奇怪了？只怕是官人另有企图，唯恐在字里行间漏了马脚，才这么忌讳吧。”
呼延庚被高鹭说中心事，一时不想接口。他对“北洋”二字犯忌讳，也是因为生怕因名成势，最后走上北洋的结局。
见呼延庚不说话，高鹭走到呼延庚面前，将头靠在他的肩膀上：“人家都嫁入你呼家门了，说说有什么要紧。”
“高家，可是世代皇亲。”
“那又如何，我不是嫁给了你，还是做小。”
两人呢喃着说着情话，慢慢说到了呼延庚的打算：“眼下天子并无失德之处，吾自是要保他的，但若是换了别人，那便说不得了。”
“吾家庄上，并未对朝廷有不恭之举，安抚却要讨伐我家。”庄主祝朝奉将三个儿子，还有师爷等庄中骨干召集起来商议。俗话说兵贵神速，呼延庚说是要攻打祝家庄，却全心在河间一带整编六镇，难免会走漏风声。
“德州的完颜老爷，”师爷一晃扇子，“对庄主以礼相待，三番五次要我祝家庄用天会年号，庄主都对他虚以逶迤。明着用天会年号，暗地里用建炎年号。大宋的信使军队，从商河往来，庄主也未留难，这对赵家还不忠心吗？呼延庚居然发了梦，要来攻打我们的庄子。”
“父亲，朝廷大军，不好应付呀。”老大祝龙说道，“不若备上厚礼，去河间拜望安抚使，表明我庄的效顺之意。”
老三祝彪不服气的说：“大哥说哪里话？咱们庄子上，尽是盘陀路，陷马坑。别看朝廷兵马多，来一个陷一个，来两个，陷一双。”
老二祝虎道：“虽说庄子里有三万男丁，又有盘陀路为持，但男丁终究是农户，当不得朝廷大军，我家本想在宋金之间的夹缝中求个安逸，既然宋廷不待见我家，不若去投了金国，到德州去请援兵。”
“那……那可就做了汉奸了。”汉奸，是《呼家将演艺》中新创造的词。
“嘚，朝廷不仁，休怪我不义。”祝家三兄弟吵作一团。
祝朝奉喝道：“都别吵了，听听栾教头怎么说。栾教头，你看以祝家三万男丁，盘陀路，陷马坑，能保住庄子吗？”
栾廷玉本来坐在一边，闷声不响，听到庄主问话，腾的站起来，好一条大汉。栾廷玉走上一步，先向庄主施礼，再对三个少庄主抱拳道：“庄上三万男丁，多是农户，不习武艺，不善军阵，若是与朝廷军马阵前放对，只怕祸福难测，依仗盘陀路，也只能坚持一时。不过以栾某一身武艺，拼得性命，也要护卫庄主周全。”
祝朝奉笑道：“家业丢了，我要性命何用？三条路，都走一走吧。老大，你备上厚礼，到河间去走动，不管花多少钱，要交多少税，只要保住庄子，我们都认。”
“老二，你也备一份厚礼，去德州，就说我等愿奉天会年号，请大王救我。”
“老大，老二，你们去了之后，派家人回来送信，为了表明庄子的诚意，你们就留在河间和德州，以取信余朝廷和金人大王。”
祝龙一愣，张口欲说什么，又把话咽了回去，祝虎却叫道：“爹爹是要孩儿们留下做人质了。”
祝朝奉不答，师爷笑道：“不管是河间的安抚使，还是德州的大王，他们都是贵人，两位少庄主到了他们地头，都势单力孤，贵人自持身份，不会加害的。”
祝虎道：“那老三呢，留在家中？”
“老三留在庄中，帮助栾教头守庄。”
祝虎冷笑道：“只怕我和大哥都被人扣下，老三好接掌家业吧。”
哗！祝朝奉把面前的案几掀翻了，他年轻时也是一方豪杰，不然闯不下祝家庄这么大的家业：“你爹还没死，就想着分家产了？要不你来做这个庄主？”
没人敢吭声。
“老大老二，马上回去收拾东西，今晚就出发。”
祝龙祝虎唯唯诺诺，灰溜溜的出门去了。
傍晚时分，夏天天色尚亮，祝龙祝虎各带着十个家丁，两辆大车，一起出了庄门，两兄弟并行了一段，走出十里地外，祝龙说道：“二弟，哥哥往北，兄弟往西，就此别过吧。”
祝虎道：“大哥别急，咱们不如先找个地方住下，明日再分手不迟。这急着出来，晚饭都还没吃呢。”
祝龙道：“爹爹已经发了脾气，我们还是听他老人家吩咐，早些去献款的好。”
“大哥，你怕什么？你是长子，又是大娘所生，祝家庄就该着是你的。”
“兄弟，不要乱说。”祝龙警惕的看看后面十来步的家丁。
“什么乱说，我反正是个丫鬟生的，也不贪图这点家业，我是为你不值呀，大哥，老头子宠爱小娘……”
“兄弟，不用再说了，就此别过，一路平安。”祝龙冲着二弟拱了拱手，一拉马的缰绳，冲着自己的手下一挥手：“走，趁着天还没黑，加紧赶路。”