程长庚（1811～1880），名椿，谱名程闻檄，一名闻翰，字玉山（一作玉珊），号荣椿，乳名长庚。道光年间入京，曾先后居住宣南石头胡同和百顺胡同，享名后寓所名四箴堂。祖居安徽怀宁石牌镇，清嘉庆十六年农历辛未十月初七日出生于潜山县黄泥镇程家井，为程氏51代裔孙。其父程祥桂是道光年间三庆班掌班人。幼年在徽班（三庆班）坐科，道光二年（1822）随父北上入京，始以《文昭关》、《战长沙》的演出崭露头角，后为三庆班老生首席演员。同治、光绪年间，任三庆班主，同仁尊称其“大老板”。曾任“精忠庙”庙首，三庆、春台、四喜三班总管。工文武老生，腹笥渊博，能戏300余出，他与四喜班张二奎、春台班余三胜，为京剧第一代演员的三位老生杰出人才，虽比余、张享名较晚，但其威望极高，并称老生三杰、老生三鼎甲，程长庚名列“三鼎甲”之首。为京剧艺术的形成作出了重要贡献，被称为徽班领袖、京剧鼻祖。清光绪五年农历十二月十三日亥时殁，葬于彰仪门（今广安门）外石道路旁北侧。
程长庚出科于徽班，自然他所学的同样具有徽班演员的特点，那就是文武昆乱不挡，十门角色都能拿起来。由于他有这样扎实的根底，所以能演剧目十分丰富，不仅老生本工的正副角色，他都会，而且武生戏、净角戏也都能演。即以他的靠把戏来说，五种颜色靠戏的角色，他都能演。
程长庚唱腔，脱胎于“徽调”，取法于楚调，兼收昆曲、山陕梆子诸腔之长，溶汇为“皮黄调”，却以徽音为主。当时称徽派。倦游逸叟在《梨园旧话》中说他“乱弹唱乙字调，穿云裂石，余音绕梁而高亢之中又别具沉雄之致”。他的嗓音内行话叫“脑后音”，他讲求字正腔圆，不事花哨，直腔直调，沉雄爽朗。他的唱和念法，是柔寓于刚；发声吐字，安徽的乡音土味较浓。
程长庚的做工身段，一招一式，都是遵循老徽班演法，绝不稍逾规矩。他的投袖（单投袖），扬袖、捋髯等小身段，也无不讲求“端凝肃穆”。他的表演善于体察人物的性格、身份，注重表现其气质、神采，做功身段沉稳凝重。
我国戏曲演员，由于社会职业、历史地位与生活习惯等诸多方面的因素及作用，遂使他们形成了一种爱国、尊师、助同行的传统美德，同行们管这种美德叫“戏德”。正是由于这种美德的长期沿袭，从而维系了戏曲事业的巩固与发展，促进了戏曲艺人的互助与团结，也加强和完善了戏曲艺术家在观众中的美好形象。“梨园泰斗”程长庚，就是具有这种崇高美德的典范。
清道光年间，“执歌坛牛耳”的程长庚，不仅台上技艺精到，而且台下品德卓越。辰穆公在其所著《伶史》中记称，程的品德“虽古时贤宰相，比之亦不及矣！”而其艺术成就，《燕尘菊影录》更说，程是“融昆弋声腔于皮黄中，匠心独运，遂成大观。”台上表演又是“一经出场，不啻现身说教，使观者如面古人，肃然起敬。”尤为可贵的是，“长庚视同行如手足，艺友每遇家资拮据，他便勇解私囊从不吝惜。”而他自己却是“布衣粗食，素资甚微”。作为当时“三庆班”的班主，“四大徽班”的总管，又是“精忠庙”的庙首，还独一无二受过咸丰（文宗）皇帝恩赐的“五品顶戴”，而生活上却极简朴，“终年身着一件旧布蓝衫，犹如乡下教书先生”。清代每遇皇帝去世便要“遏密八音”停止一切娱乐活动，此时戏曲艺人几都生活无着，于是，长庚便带领他们到城外小茶馆去唱“清音桌”，得到一点微薄收入他全都归众所有，自己分文不取，却心安理得。
1840年（道光二十年）鸦片战争爆发，清政府丧权辱国，与洋人签订了臭名昭著的“南京条约”，为此全国人民义愤填膺。这时“长庚痛欲绝”，他从此“谢却歌台，终日闭户不出，郁郁于心”。不唱戏无生活来源，经常寅吃卯粮，食无隔宿，友人劝他“出山权宜，以解燃眉”，他“泫然涕泪曰：‘国蒙奇耻，民遭大辱，吾宁清贫亦不浊富。何忍作乐歌场’！”说完“潸然泪下”。这种忧国忧民，乐善好施的品德，即是今天看来，也同样是值得人们尊仰和效法的。