墨子，名翟，战国时期宋国人，后长期住在鲁国。墨子是战国时期伟大的思想家、教育家，墨家学派的创始人。
墨子出身于小手工业者，精通器械制造，技术与同代著名的公输盘（即鲁班）齐名，他们都曾用木料制成鸟，能飞上天空，三天三夜落不下来。由此可见，作为一个手工业者，墨子在当时享有盛名。
墨子后来从手工业者上升为“士”，成为一个知识分子，开始了讲学生涯。三四十岁时，墨子就有了北方圣人之称。他一生在各国奔走，上说教于诸侯，下教授于弟子，极力宣传他的政治主张。由于墨子长期生活在小生产者中间，广泛接触下层劳动群众，所以能深切地体验和同情他们的疾苦和愿望，因而他身上也保持了劳动群众勤劳节俭、反对不义和邪恶的精神。这些都体现在他的著作中。
墨子长期授徒，逐渐创立了墨家学派。这个学派是一个有严密组织和纪律的学术团体。墨家的多数成员都是具有自然科学知识和技术的工匠。墨家成员被人称为“墨者”，他们有自己共同信仰的领袖，称为“巨子”。大多数成员都同属小生产者阶层或出身于小生产者阶层，因此他们的主张是代表这一阶层的。
墨子的学说记录在《墨子》一书中。这部书在汉代原有七十一篇，到今天只剩下五十三篇。这本书不是墨子一个人的著作，很可能是他的学生根据他们的笔记整理的。
儒家和墨家相互驳难，揭开了先秦“百家争鸣”的序幕。在整个战国时期，墨家是和儒家并驾齐驱的“显学”。作为这个学派创始人的墨子，无愧于我国古代的伟大思想家。