“参，你平时注意修身，为什么不谈谈你的看法？”
曾参有些腼腆，不好意思地说：
“我每天检查三次我的所作所为：
１．我在为别人做事时，是否做到了尽心尽力；
２．我与朋友交往是否忠诚守信；
３．老师传授我的学业是否认真复习了。”他还引用夫子的话说：
“反躬自省，正义应在我身，即使对方是卑鄙之人，我也不会去恐吓他，反躬自省，正义在我，对方即使千军万马，我也要上前去较量。”
孔子听了，夸奖他做得好，说：“这三条反省得好，若能天天这样检点自己，何愁成不了君子！”曾参所提倡的“吾日三省吾身”的修身之道，被后来的学者广为传颂，大家都纷纷遵循仿效。
后来，孔子的孙子子思便是由曾参教导成才的。子思又收孟柯（孟子）为徒，可见，曾参是孔子学说的主要继承人，他是承前启后的关键人物，为孔子学说的发扬光大起到了不可磨灭的作用。因此，被后世儒家学派的人尊称为曾子。
孔子的弟子中人才济济。孔子从教４０多年，培养出了大量学者和大批优秀的政治、军事、外交人才。这些人才，孔子曾按他们的品行和专长分为４科。他们的优秀代表是：
德行科：颜渊、闵损、冉伯牛、仲弓。
言语科：宰予、子贡。
政事科：冉有、子路。
文学科：子游、子复。
也恰恰因为孔门弟子中这多方面的人才，也使一些国家对他感到恐惧。
同时，孔子对待学生因材施教，充分发挥了不同学生的潜能。弟子们十分感谢佩服自己的老师。
又是一个山花烂漫的秋日，孔子与弟子们一起出去领略大自然的风光。
沁水就在曲阜北门外。出了城门，便看见泗河之水蜿蜒流淌，两岸芦苇摇曳，白鸳飞舞。此情此景，此时此地，没有颠簸流离，没有争权夺利，没有尔虞我诈，师生尽情享受着大自然的清纯之美。
走了一阵，游览了一会儿，他们便三三两两分散活动。孔子见颜回和子路在身边陪着他，便对他二人说：“你们二人说说你们的志向，让老师听听。”
心直口快的子路马上开腔说道：
“我愿把我的车马和衣服贡献出来，供朋友们一同使用。用坏了也不生气。”
颜回听了，想了一会儿，慢慢地说：“我希望自己不炫耀自己的善良，不表白自己的功劳。”
孔子满意地点头称许。
子路转向孔子说：“请夫子也谈谈您自己的志愿行吗？”
孔子微笑着说：“使老人安逸幸福地度过晚年，使朋友互相信任，让青年相互关怀，这就是我的志愿。”
孔子又对颜回说：“听说你最近写了一首歌，能唱给大家听听吗？”
颜回欣然应允，边弹边唱道：
有利剑兮匿于鞘中，
有美玉兮藏于泥土。
虎落平壤兮反不如犬，
凤凰落地兮被鸡啄伤。
生不逢时兮玉石不辨，
不遇明主兮骥锁厩房，
用之则行兮闪闪发光，
舍之则藏兮不卑不亢。
曲罢，孔子赞美他唱得好，他夸奖颜回说：
“用之则行，舍之则藏！能这样做到的只有你和我两人吧！”
子路觉得老师一味夸颜回，把自己撇在一边，心里很不是滋味。心里藏不住一点儿事的子路直率地问老师：“夫子，如果您要统率三军出征，您将让谁来陪同呢？”
等了许久，孔子说了这几句话：“空手打虎，徒步过河，死了都不后悔的人，我不想和他做同一件事。我所共事的人，一定是遇到事情非常谨慎，善于思考而能谋划大事的成熟之辈。”
这分明在委婉地批评子路勇而无谋，遇事不求甚解，意气用事，经常碰壁。听出弦外之音的子路低下了高昂的头，他心里面翻开了五味瓶：有惭愧，有感激，也有不小的委屈！
岁月的年轮转向了第二年春天，绿草如茵，花香阵阵，杨柳抽出了嫩条，小鸟在枝头唱歌，孔子带领弟子到舞零台游览。
这一年，鲁国有些旱情，舞零台要举行祭曲。天气晴和，万里无云，温度适宜，孔子和弟子们早早地就上路了。
等他赶到舞零台时，祭礼已经开始了。围观的人把台前的空场围得水泄不通。台上有一队女巫正在一面跳舞一面祷告。舞巫仪式之后祭曲结束，一群青年男女又围在了一起，自发地跳起娱乐性的歌舞。孔子师生也挤进了人群之中，有的甚至挤到了歌舞人群的最中间，随着节拍，欢舞起来。直到最后，跳得大家两脚酸疼，两腿发木，肚子也咕咕叫唤了，师生们才停下来。
他们来到树阴下的一块大青石上，拿出随身携带的饼子饭团，不顾一切地大嚼大吃起来。饭后，孔子靠着树根闭目养神。这时，参加祭典的人们已经离开了，树叶在阳光的照耀下闪闪发光，凉风习习，孔子感受到了一种融身心于大自然中的逍遥之乐。休息了一会儿。弟子们都向老师围拢过来，交谈着。
挨孔子坐得最近的几个弟子：子路、曾点、冉有、公西华等。大家闲聊了一会儿之后，孔子稍稍提高一点嗓门说：“我们何不各言其志！”又说：“我的年纪虽大，又是你们的老师，但不要因此有什么拘束，希望大家能畅所欲言，各言其志吧！你们平常老是说没有人赏识自己，那么如果有人赏识了你，并起用了你，你会做些什么呢？”
子路第一个抢先说：
“一个拥有千军万马的国家，夹在几个大国之中，外有敌国侵扰，内有天灾人祸，如果让我治理，不出３年，就可以使人民不但勇于冲锋陷阵，而且懂得礼仪。”
孔子微微一笑，又问：
“冉有，你呢？”
冉有说：
“一个六七十里见方，或者五六十里见方的国家让我去治理，只要３年时间，就可以让人民丰衣足食，至于礼乐教化，就得再请高明了。”
孔子指指公西华，问：
“华啊，你打算怎么样呢？”
公西华答道：
“我不敢逞能，我只愿学着干罢了。例如祭祖，或者与外国会盟这一类的事情，我只能身穿礼服，头戴礼帽，或者去做个小小的司仪而已。”
孔子又问：“点呀，你怎么样？”
正在弹琴的曾点正陶醉在乐声悠扬之中，一曲将近尾声之时，听老师点到自己的名字。轻轻放下琴，站起来慢条斯理地回答说：
“我的志趣可没有他们三位讲的那么好啊！”
孔子说：“但讲无妨！不过是各人谈谈自己的理想而已。”
曾点说：“我希望在暮春三月，穿上新买的衣服，约上自己志同道合的朋友，到郊外游览。在沂水之滨洗脸沐浴，在舞零台上吹风乘凉，游兴既尽，一路唱着歌，悠闲漫步而归。”
曾点的话，为大家描绘了一幅欢乐祥和的太平盛世之景，这也正是孔子梦寐以求的社会。孔子听了曾点的主张之后，长叹道：“曾点的心愿正是我的抱负啊！”
孔子学生中，最有名的三位代表是子路、颜回和子贡。子路为人耿直，有勇力才艺，一生忠于孔子；颜回学部渊博，品格高尚；子贡很有才华，是一位善言辞的外交家，曾靠三寸不料之舌挽救了鲁国，乱齐破吴使强晋更强，同时也帮助越国。
谈仁论礼
孔子在晚年时，过着安静的日常生活。
孔子的人格经过长时间的修养，已经达到了圣贤的境界。他在与一般人交往之时，非常谦虚温恭，让人觉得他不善辞令。
可是，当孔子一来到宗庙或朝廷，孔子的谈吐便头头是道，非常善于论辩而又谨慎、谦恭。
和上大夫们谈话之时，孔子的态度是严肃、公正的样子，和下大夫们说话时，他和悦地侃侃而谈。
进入公门之时，他一定恭敬地鞠躬如也。
奉君命去迎接宾客时，他一定谨谨慎慎地进退有度，符合礼仪。
在饮食上，孔子亦很有节律。每餐的食物都是有定量的，酒量虽没有一定，但都能适可而止。
吃东西时，不和人说话，夜晚，就寝后也不说话。
遇有朋友或弟子们逝世时，没有亲人料理丧事，孔子便自动地去帮助料理。
孔子这种日常的生活态度，是很值得我们仿效的。
“仁”是儒家思想的核心学说。有一天，孔子给学生讲“仁”。
子贡问：“如果有人能博施子民，能济众，这样的人能不能称得上仁？”
孔子说：“这岂止是仁，简直就是圣人了。我想，就是尧舜禹这样的人恐怕也难做得到！”接着又说：“仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”
子贡听得很入神，而且一听就懂。可是，子游却不理解，缠着子贡要他解释。子贡说：“立是立身，立足的意思。‘己欲立而立人’的意思是：你如果想在社会上立足，也要使别人在社会上立足。立，也可以解释成职位。那么，‘己欲立而立人’的意思就是：你如果想要自己取得职位，也要使别人取得职位。‘己欲达而达人’也跟这个意思相近。”子游抢着回答说：
“你如果想自己显达于世，也要让别人显达于世。”
子贡回答了子游的问题之后，又陷入了沉思之中。
这时，子舆大声喊道：
“老师，除此之外，我们还应该怎样做？”
孔子略微停顿了一下，接着又说：“己所不欲，勿施于人。我们学会‘恕’。”接着，又自己补充说：“我们要由自己想到别人，做对自己有利的事情，也要做对别人有利的事情。我们遇事都要设身处地地为别人着想，推而广之。由于爱自己，爱自己的亲人而爱他人，因为自己的立、达而使他人立、达，因为不想让别人施暴于自己而不去施暴于别人，因为维护自己国家的安宁而不去侵犯别的国家的安宁。总之，自己所要的，也是别人想要的，把它给别人，自己所不想要的；也不要对别人施行。这种推己及人的做法，就是实现仁的基本方法。”
这时，子贡突然觉悟到，对孔子说：“老师，我懂了，仁就是爱人。”
孔子说：“对了，入则孝，出则悌，泛爱众而亲仁。”
弟子宰予对老师关于尽孝的说法有点不理解，问道：“父母死后，守孝３年，我认为时间太长了。３年之中，我们能做许多事情。比如，我们可以学习礼仪，学习弹奏琴瑟……如果３年之中一点也不学习，就会荒废，３年不奏琴瑟，琴瑟就会忘掉……我觉得，守孝一年就足够了。”
孔子问：“父母亲去世后，不到３年就过上锦衣玉食的生活，你心里舒服吗？”
宰予回答道：“那有什么不舒服的。”
孔子说：“你如果这样做，觉得舒服，你就去做吧。本来，做为一个君子，在居丧时期吃美味不觉得甜，听音乐不觉得快乐，住在家里不觉得安全，因此不能那样做。”
宰予退下后，孔子感叹说：“可怜天下父母心。子女出生３年，父母亲精心抚育。反过来，为父母亲守孝３年，当然也是天经地义的了。”
孔子认为守孝３年是子辈对父母亲养育之恩的一种报答，而且十分重视。
这时，另外一个弟子插进了一句话：“老师，您的意思是说：孝悌是仁之本，是这样的吗？”
孔子说：“对啊，我讲的正是这个意思，孝、悌是仁的基础。所以，如果我们能做到入则孝，出则悌，从爱自己的父母兄弟出发，推而广之，做到爱更多的人，能做到爱大众是十分高尚的，这就是仁。”
“那么，什么是爱呢？”樊迟问。
孔子说：“爱，虽然会由于亲疏尊卑而有所不同。但是，如果他不是十恶不赦的人，都应该给以爱和关怀。即使是奴隶，他们的生命也应受到关爱。”
这样看来，孔子提倡的“仁”，爱的不仅是自己的父母兄长，不仅是自己熟识的亲朋好友，而且还要推而广之到社会上更多的人，甚至也包括奴隶。
礼，在孔子思想中，是仅次于仁的。孔子推行的是遵循周礼。
周礼是周族在长期社会实践中形成的传统的典章制度、仪节、习俗的总称。它从生产、生活的各个方面，具体而详尽地反映了社会成员相互之间，成员与集体之间关系的准则。
孔子对春秋末期的“礼坏乐崩”抱着惋惜的态度，把破坏礼的行为看成是不可容忍的事情。
陈桓杀了齐章公，孔子斋戒沐浴而后，他朝见了鲁哀公，他请求哀公出兵讨伐陈桓。“臣弑君”当然是最严重的以下犯上，这种破坏“礼”的作为更是孔子所不能容忍的。
为什么孔子这样地维护“礼”呢？因为在他看来：“不知礼，无以立”（《论语·尧日》），意思是说如果不懂得“礼”，不按“礼”来办事，那就无法进行统治。上下尊卑的等级制度破坏了，那岂不“君不君，臣不臣，父不父，子不子”了？这当然是不行的。
所以，当齐景公向孔丘问政治时，孔子说：“国君要像个国君样，臣子要像个臣子样，父亲要像个父亲样，儿子要像个儿子样。”
这就是孔子的“正名”思想。
景公听了之后说：“讲得可真有道理呀，如果国君不像国君样，臣子不像臣子样，父亲不像父亲，儿子不像儿子，即使有粮食，我能吃得着吗？”
齐景公倒是很坦白，公然把维护上下尊卑的等级制的“礼”的作用。同他自己的切身利害联系起来。“正名”就是要把不同等级地位的人，都要安于他们已有的社会地位，不免有非分之想。