第 九 章 设伏截赃 (2)
一名留了大八字胡，脸色如古铜，粗眉大眼的大汉，手点一根问路杖，似乎眼睛有近视现象，点着问路杖在路中漫步，背了一只大包裹，风尘仆仆身材高大，一看便知是长途旅 客。
七匹健马快步到了大汉身后，有特权的人特别神气，不理会只能慢走的成例，用的是小驰。
旅客纷纷走避，七匹马几乎横列占满宽阔的大道。
大汉不但眼睛有毛病，很可能也有点耳背，没听到蹄声，也没看清旅客走避的光景，仍走在路中，点着问路杖悠闲地一步步向街口走。
中间坐骑略为超前的人熊曹霸，大概大太阳晒得火气旺，被军队堵路也心中焦躁，认为旅客有意挡路，有如火上加油，怒火一冲便露出强者的嘴脸。
就在越过的瞬间，俯身一马鞭抽出，“叭”一声脆响，鞭抽中大汉的胸口。大汉背上有大包裹，所以马鞭是向后抽的，一击便中。
“哎哟！”大汉厉叫，仰面便倒。
糟了，右侧第二匹健马来不及收蹄，同伴没料到人熊会冒火揍人，马蹄疾落，踹中大汉的大包裹。
大汉幸运地没被踹中，滚了两滚。大包裹破裂，乱七八糟破衣裤杂物散了一地。
“救命啊……”大汉狂叫，爬起来就慌忙一杖扫出。
最右侧的一匹坐骑遭了殃，大汉根本不知东南西北，反正爬起来就一杖急扫，恰巧击中都匹马的左前蹄。
“希聿聿……”健马受伤，长嘶人立而起。
马上的骑士反应超人，先一刹那跃落，“噗”一声给了大汉一劈掌，落在左颈根力道甚重。
“呃……”大汉斜摔而倒，沾了一身尘埃。
有人大叫，有人上前救人，有人抢着管大汉捡拾包裹的杂物，喊打声四起。
但没有人真敢上前出手，人熊七个人不但长相狩猛，而且佩了刀剑，鲜衣怒马气势逼人，谁取上前兴师问罪？
有些怕事的旅客，干脆急急离开现场。
要存心生事，是非常容易的。
天气炎热火气大，一句话便可引发一场冲突。
两位年轻力壮的旅客，扶起灰头土脸的大汉。
七匹坐骑全勒住了，七双怪眼凶狠地向众旅客扫视，似在严厉警告叫喊的人，看谁敢管闲事。
“你们这些天杀的强盗。”大汉拚命大叫：“救命啊！抢劫哪！我的包裹……”
“不要叫了。”架住他的旅客好意地劝解：“有人替你捡拾包裹，不能乱叫强盗抢劫……”
“让他叫，太爷好再给他一顿马鞭，按他个半死。”人熊人高马大，嗓门像打雷。
大汉突然撑开两名旅客，站稳了，双目彪圆，狠瞪着高坐鞍桥的人熊。
“你是谁的太爷？你打人用马踹人还敢再行凶？”大汉的嗓门也大，哪像个眼睛近视耳背的人？
“咦！你这狗东西好大的狗胆。”
“你还骂人？”
“太爷还要再揍你……”
“你知道太爷我是谁？”
人熊一怔，即随怒从心上起。
太爷霍然在南京，袭击中山王府向皇帝挑战，皇帝被吓得秘密逃出中山王府，遁入宫城不敢再出城抢珍宝美女。那些国师、力士、侍卫、真人，包括厂卫的特务，以及边军的骄兵 悍将，被杀得鬼哭神号。
边军与御林军北返，就是皇帝心中害怕，不再前往苏杭抢劫臣民的荒谬举动，动了北返京都的念头，军队才陆续从水陆两途，狼狈地北旋。
所有的昏君奸臣悍将，提起绰号叫太爷的大盗钦犯，莫不心惊胆跳，也羞怒填膺。
这位大汉，竟然自称太爷。
“你这该剥皮的浑蛋胡说人道……”人熊怒骂，举手示意要同伴下马揍人。
“我，九州冥魔。”大汉又是一语惊人：“你记住今天的债，你必须偿付，在你还清债务之前，我是你终身的债主。记住了，咱们前途见？”
“混蛋！你敢冒充九州冥魔……”
“我是如假包换的九州冥质，回头见。”大汉接回包裹，大踏步越众而走。
九州冥魔不会白昼行凶，前途见或回头见，意思是指晚上见面。
人熊本加理会，九州冥魔不可能白昼现身，现身也不可能在众目睽睽下亮名号，这位大汉用假名号唬人，不值得计较。
人怕出名猪怕肥；太爷霍然一鸣惊人，轰动天下。结果，江湖上有不少人，开口太爷闭口太爷，想成名的人竞相仿效，太爷满天下。
这三年来，九州冥魔声威鹊起，勒索大豪敲诈强梁，制造籍口兴风作浪。有人咒骂，有人大喝其彩。有人冒充九州冥魔，不足为奇。
故事发生有目共睹，消息不径而走。
人熊本人却不在意，七条好汉住进了来宾客栈。
这里的客栈，设备比徐州的旅舍，相差十万八千里，上房没有几间，十人的大统铺是主要的设备。
他们将健马交给店伙上厩，拒绝店伙帮忙提马包鞘袋，自行挂上鞘袋扛着马包，住进唯一的一等上房客院。
洗漱毕，天色尚早，众人在客院的会客小厅品茗，话题终于牵出假九州冥魔的事。
“要不是在城门口的大道，我不毙了这混蛋才怪。”人熊曹霸提起这个人就重新冒火：“去年我在江西九江，与四海盟的人，对付大江的侠义道司令人，混江龙欧阳长明，不幸被打得吐血，竟然碰上一个自称是九州冥魔的人，落井下石要敲我一百两银子，不然便要向混江龙出卖我的下落消息。”
“结果怎样？”同伴笑问。
“我弄断他的一双腿，丢入沼泽里活活淹死他。”人谈得意地说：“我也碰上一个以人熊为绰号的人，结果我打破他大有十围的肚子。这年头，冒充高手名宿的人愈来愈多，实在不像话，最好碰上一个就宰一个。”
“曹兄，如果这混蛋真是九州冥魔呢？”另一个同伴笑不出来：“不怕一万只怕万一，毕竟咱们对付不了那可怕的魔鬼。”
“周老兄，可能吗？你在杞人忧天。”
人能曹霸冷笑：“万一真是那恶魔，咱们也应付得了。周老兄似乎毫无信心，未免太小看了自己啦！咱们从没与这恶魔遭遇过，不知道他到底是人是鬼，仅被他的名号所震慑，并 不等于咱们真的武功不如他呀！”
“看情形，如果真是那恶魔，会不会是冲咱们而来的？”另一同伴大概也怀有惧意：“那恶魔是敲诈勒索形同抢劫的专家，会不会是与咱们所携带的东西有关？”
“不可能的。”人熊肯定地说：“咱们离南京行色匆匆，沿途并没稽延耽搁，所携物品从没露白，连咱们也不知道到底装的是何物品。你把九州冥魔看成未卜先知的神仙呢！抑或认为他有透视的神通？”
“不必多说了，徒乱人意。”另一位同伴有意结束话题：“副大将军要咱们克期赶到京都，将东西交给辕门签押房签收，应该是军品秘件，没有招引牛鬼蛇神劫夺的可能。九州冥魔会劫夺军品吗？你们都在犯人忧天。”
“只有你这笨头，才认为是军品。”同伴不屑地说：“你只有这点点见识么。江副大将军抄了江南多少大户的家，你知道吗？船走大运河，天天有运金珠的快马部被劫，他不想再冒被劫的风险，所以伪装军品走陆路运送。先后已有几组人马秘运成功，你以为咱们是初次运送吗？没知识。总之，希望不是九州冥魔。如果是，肯定已被他着破天机了。咱们的身家性命全在这批军品上，必须和军品共存亡，不拚也得拚，生死存亡在此一举。诸位，勇气提升了吧？”
“不管那混蛋是真是假。今晚咱们警觉些。这就提早晚膳，把膳食送到此地来，不许喝酒。”人熊郑重告诫：“更不许找女人。”
“咱们已经耽误了三天行程，不如夜间赶路吧！”另一同伴不介意酒色的需要：“沿途再有所耽搁，逾期抵京咱们有罪受啦！被这些衰兵堵住，实在不是滋味。”
“我会考虑夜间赶路。”人熊说：“可活用的期限已经不多白天又不能飞驰，依我的估计，不赶路，想如期抵京不是易事。”
再谈论片刻，膳食送来了，果然没有酒。
夜间，当然没到教坊叫女人应局。
暂断酒色，是安全的不二法门。
他们这种亡命，在江湖玩命争名夺利，如果摒除酒色，真有白活了的感觉。
彻夜警戒，风吹草动也虚惊一番。
一夕数惊，结果全是疑心生暗鬼，甚至把猫当成强敌爬洞潜入，虚惊一场。
平安无事，天快亮了，七个人也快要累垮了，一个个眼中出现红丝。
人熊决定走山东，可以少走三百里以上。
一早，店伙们已备妥坐骑相候。
七个人仍然小心翼翼，亲自系马包安置鞘袋，准备动身。
人熊自己也感到好笑，疑神疑鬼白忙了一夜，那个自称九州冥魔的混蛋害人非浅，假冒九州冥魔，他一个老江湖，不肯相信却又彻夜戒备，简直贻笑江湖丢人现眼。
广场上有其他的旅客准备车马，各忙各的谁也不理会身旁活动的是些什么人。
在鞍前系妥双鞘袋，他感到满意，鞘袋的重量依旧，他有打开启锁看一看的欲望。但掩 盖加锁街口处贴有封条，他真不敢打开自找麻烦。
鼻中突然嗅到一丝异香，是女人的淡淡脂粉香。警觉地扭头回顾，心中一跳。
坐骑后方有一个人，相距不足八尺。曙光下，面貌清晰可辨。
是女人，一个眉清目秀，年龄不大的女冠。
但梳的只是像道髻的发式，穿的却不是女道士的灰或青道装，而是月白色亮丽的宽长衫，一看便知不是正式的女道土。
那年头，绝对不可能有年轻的尼姑道站出现。
那些有意出家修来生的善男信女，暗中皈神依佛，不敢公然出家，便在衣著上弄玄虚，只要不作正式的僧道打扮，就不会被捉入官衙以犯禁法办。
与毒娘子走在一起的散花仙子罗云裳，就是有名的风流女道主。
但她也不敢穿正式的道施，虽然她以女亡命自居，但也怕被捉入宫里，被法办交官媒实入教坊做娼妓。
“要走了吗？”假女道士悦耳的嗓音，令人精神一畅，昨夜的疲劳尽消。
“你又有何高见？”他警觉地问，可不敢精神一畅。
“你是官差？”女道上答非所问，而且是追问。
“你说呢？”他也反问。
“有点像有特权的官差。”
“猜对了。”
“你听说过本地的曲泉宫？城堤北隅那座道宫。”
“在下该知道吗？”
“役魂使者清虚散人。目下曲泉宫的住持。”
“宇内十大妖仙之一的清虚散人？”他脸色一变：“号称役魂使者的妖道。他在这里？”
“我是老神仙的三弟子之一，灵飞姹女。”
“关我什么事？”
“你们昨天侮辱了九州冥魔。”
“那是冒充的，遮丑藉以脱身的拙劣手法平常得很。”
“是吗？”
“你与九州冥魔是何关系？”
“连家师也不认识这个人？”
“你有何用意，何不指明？”
“留一双鞘袋，比方说，你这一双。”
灵飞姹女指指他系挂在鞍前的鞘袋：“我们保护你们平安离境一百里。如果舍不得，奉劝诸位转口徐州，躲避一段时日，徐州是安全区。回去仅一百五十里，快马加鞭今晚便可赶到。”
他恍然，原来如此，趁火打劫收保护费的，来头很大。
字内十大妖仙都不是好东西，收保护费已经是最客气最讲道义的和平敛财手段了。
“原来如此。”他冷笑：“你知道在下的底细吗？”