第一章 文攻武卫 (1)
曾经在徐州公开露面的爪牙，在笑益尝毅然挺身而出，说服当地人团结自保时，这些人便机警地撤走南奔，仅留下没露形踪潜伏的爪牙。
其实撤走的人并没真的撤返宿州，绕南郊到了云龙山西麓，早已建立的藏匿处潜伏，夜间不时出来在城内外活动。
那是一座位于山脚的一座中型别墅，是本城一位仕绅吴大爷的避暑别业。
天气炎热，吴大爷早该至别墅避暑了。
但竟然仍在城中起居，似乎忘了避暑的事。
从吴家别墅绕山南小径走，四五里外便是位于南麓的旭园。再往南，便是项家村。
这是说，笑孟尝的卧榻旁，已经有人酣睡了。或许，该称之为兵临城下。
一旦四海牛郎发起猛烈的奇袭，在吴家的人策应从侧方钻隙楔入，两路夹攻一明一暗，笑益尝铁定是大输家，即使事先已有防备，也挡不住一明一暗的两路进攻。
把一社一会建立范围的策略和行动，定位为强盗集团并不为过。如果真的成功了，必定引起后患无穷的江湖血腥大风暴。
黑道成了强盗，官府的剿除行为将接趣而至。
甚至可能防患于未然，在强盗未发动前便加以扑灭。
四海牛郎在顺德吃过了苦头，被半途拦截几乎全军覆没，依然执迷不悟，认为笑孟尝不会惊动官府，以英雄豪杰的豪气，天下恩怨一肩挑和他周旋。
可是，却忽略了被波及的人不愿意。
杨明当然不愿意，在顺德，就彻底粉碎了四海牛郎的迷梦。这次，他站出来以强者的形象公然周旋。
他不希望把黑道发展平凡事故，演变为战争兵祸。八九年前天下大乱，山东响马的白衣神兵，把大明的大半壁江山掏得稀烂，兵祸的可怖记忆犹新。
他兄弟俩参予了多次苦战，故乡成为废墟。徐州保卫战大小七次，他兄弟俩都参予浴血城厢。
若他当成战争处理，四海牛郎这些江湖杂碎不堪一击。但他不能这样做，他对血腥产生了厌倦感。
在他的心目中，四海牛郎这种作风作为，实在很蠢，不成气候。
黑道的发展采用强盗方式进行，实在有如自掘坟墓。
在江湖朋友的心目中，强盗压境式的发展手段，是违反发展规律的，成功的机率有限得很。
物腐而后虫生；如果不投下可观的时间和金钱，威迫利诱慢慢收买地方的蛇鼠，那就不可能获得立足点，哪能继续向上发展？
短期间用恐怖手段胁迫蛇鼠土霸，仓卒间便想控制大局任所欲为，即使老天爷保佑幸获成功，也将后患无穷，旋起旋灭。
四海牛郎年轻气盛刚愎自用，所以采取这种急求竟功的发展手段，却又欠缺真正的霸才，因此虽然第一步胁迫蛇鼠的计划获致良好的成效，第二步一举进占的计划便意外地失败了。
失败并非意外，杨明和神针织女一直就盯牢在他们身后。
可以预见的是，行动一发起，杨明便会出面阻扰，阵势一乱，绝无成功的可能。
大规模的行动变数也多，很可能牵一发而动全身。有一个人在后面捣乱，就是无法预控的意外变数。
突袭失败，只好化明为暗，不再明目张胆活动。
所谓黑道，表面的字义就指在黑暗中活动生存。黑暗并非专指夜间，见不得人的犯罪勾当，任何时间都会发生，存在于每一地点角落，没有时空的限制。
笑益尝是有身分有地位的大爷级人物，不可能以自保作藉口，纠众公然大举报复，只能小心戒备严阵以待。
杨明采取的是另一种手段，显得积极活跃。他本钱足，声威早已建立，胆气比采守势的笑孟尝强十倍。
他个人的威望，目前已比笑孟尝高出多多。
健马绕山北向西走，不徐不疾沿小径驰向西山吴家别墅。
他穿了轻紧身，半统快靴，显得雄壮修伟，流露出摄人的剽悍气势。曾经改变外型的双怀杖塞在腰带上，胁下多加了一只百宝囊。
一旦有效控制了城狐社鼠，他的消息极为灵通。
他不但牢牢地控制了城狐社鼠，而且有城内城外爷字级的人士全力支持。
路右山麓的果林中，驰出一匹马跟上来了。
“你不能跟来。”他勒住坐骑扭头不悦地说：“风声紧急，危机四伏，你怎么敢在外走动？”
碧瑶打扮像小家碧玉，碎彩花衫裤，胸前垂下两根黑油油的大辫，清秀飘逸灵慧脱俗。
可是，鞍袋中有以青巾裹住的剑。
“我……我难耐在家中枯……枯等。”碧瑶低头回避他的目光，怯怯地期期艾艾。
从小他就有意疏远项家的人，长大后依然观念不改，如果在城里偶或碰面，也客客气气冷冷淡淡，打招呼点头示意，有事如果两句话便可交代，绝不说三句话。
倒不是他对项家不满，也非项家的人不好相处。论社会地位，项家是在家地主，他兄弟俩是真正的小农。两者的差别，是在家地主不需亲自下地耕作。
造成有意疏远的原因，该是兄弟俩不希望引人注意。
项家亲友众多，结交天下豪杰，往来的宾客，在一般平民百姓心目中，根本就是非我族类，站在一起，非常的不调和。
没有站在一起的必要，生活圈子各有方向和范围。
项家的人其实也忽略了他兄弟俩，老邻居见面的时候也不多，感情因很少接触而无法建立，久而久之愈来愈疏远，甚至陌生。
笑孟尝的两个儿子家宏家福，结交的朋友以豪少为主，鲜衣怒马，仆人随从前呼后拥，神气得很。
他接触面广，交往的人不登大雅之堂，本城的泼皮地棍和他纠缠不清，名流仕绅甚至也把他看成不安份泼棍，保持距离以策安全。
碧瑶姑娘是项家的长女，不折不扣的锦衣肉食豪门千金。但她从小就对杨明有好感，默默地留意杨明的生活言行，设法争取亲近的机会，感情的发展却成了单行道。
她早已发现杨明有意疏远她，见面时态度冷淡，只作虚伪的应酬，甚至藉口回避。
久而久之，她在心理上产生自卑和畏怯感，觉得双方的距离，愈来愈遥远，见面的次数，也愈来愈稀少。
近年来，见面时她几乎没有勇气和杨明平视，觉得杨明的脸色，冷淡得令她更为畏怯，说起话来，也无法清晰地表达意见。
但她不灰心，相信杨明不会忽视她的存在。同时她早已感觉出，杨明注视她的眼神，所涌现的神采与众不同，会令她产生奇异的震撼，尽管杨明的态度冷淡严肃，让她感到畏怯不安。
她有点醒悟，杨明可能以长辈的态度对待她。
“难耐也得耐呀！”杨明不悦的神情，被她的畏怯神色打消了，口气转柔：“以你老爹的名头身分声望，除了枯等对方挑衅之外，还能有何作为？你项家可不是真正的豪强恶霸。
他们已化明为暗，像伺鼠的猫，等候机会扑上伸爪，你们家任何人在无人处走动都有危险，甚至在街上走动也可能遭殃。”
“你不怕……”
“我如果怕，会把所有的是非一手揽吗？我的地位不同。比方说，我敢公然当街行凶，把城狐社鼠揍得半死，你爹敢吗？所以他们如敢对我不利行凶，我会毫不迟疑给予暴烈报复。听话，好吗？”
接触到杨明关切甚至有点不安的眼神，她的畏怯突然一扫而空，脑海中灵光一闪，勇敢地注视着杨明的面庞。
她突然想起昨天榆林沟的变故，想起杨明出现时她所感到的惊讶。
杨明与任何人打交道，包括所有含有敌意的人，态度轻松气势泼野，豪放不羁收放自如，为何对她总是正经八百不苟言笑？
昨晚李小莹与神针织女，都成为她的闺中密友，很可能她从两女口中，知道杨明与她们交往的经过，在在皆证明杨明不是刻板的人。虽然神针织女所说的人，其实指在顺德现身的杨敏。
“你不要管我好了。”她突然改变态度，任性地丢掉缰绳双手抱胸嘟起小嘴：“每次和你在一起，你总是一句话赶赶赶，赶走了事，眼不见为净，我真有那么可厌吗？当然我什么都不如你……”
“咦！小瑶、你怎么啦？”杨明大感吃惊，粗眉深锁：“不赶你走，出了危险岂不糟了？老天爷！你知道你所要面对的，是些什么人吗？”
“我知道，毒娘子，是你的……你的……”她脸一红，又不敢面对杨明了。
“胡闹。”杨明也脸一红，想起客栈小室与毒娘子缠绵的事，事后才知道碧瑶躲在对面的小房偷窥：“不要管你不懂的事。我这次会见的人有毒娘子在内，但那些人对你没威胁，我担心的是途中可能有高手埋伏……”
“你对付得了，是吗？”
“很难说，埋伏的人用歹毒的陪器袭击，防不胜防，人哪能无时无刻都紧张兮兮，提心吊胆防范意外？不怕一万，只怕万一，我不放心让你涉险，所以……”
“所以要赶我回去，回去该没有凶险……”
“这……你最好不是乌鸦嘴。”杨明脸色一变。
回程谁敢说一定没有埋伏？这里绕山东麓返回旭园，远得很呢！没有十里也有八里，即使快马加鞭策马狂奔，也难保没有凶险。
他在灵璧，就曾经在夜间使用绊马索。
“放心啦！我说福一定灵，说祸就不灵。我爹娘曾经夸奖我是福将，这段时日里托你的福……”
“好啦好啦！你要跟去……”
“谢谢你啦！”碧瑶欣然叫，接着以掌背掩口，眼中有吃惊的神情流露。
难怪她吃惊，这辈子她从没如此自由自在，在杨明面前说这种平凡又自然的话。
即使与朋友聚会，谈话通常文文静静，欢欣快乐时，也保持几分矜持。
在杨明面前，说句话也脸红。
“发现什么了？”杨明一惊，警觉地举目四顾，表错了情：“不要怕，一切有我。”
“好像那边树林里，有怪影闪动。”
她伸手向右面不远处的树林一指，心中得意，知道用心机了，杨明的关切令她心花怒放：“会不会是九州冥魔老前辈？”
“九州冥魔通常不在昼间出现，你怎知道他是老前辈？”杨明仍在用目光搜寻可疑征候。
“是小莹姐说的，在灵壁，我和小莹姐夜间正击，鬼使神差，撞进囚禁神针织女的地方，我给了四海牛郎一剑。危急间，九州冥魔出现……”
她将那晚发生的事故—一详说，显得眉飞色舞。
“你们都在瞎猜，捕风捉影。起初，四海牛郎就把掌里乾坤当为九州冥魔，在灵璧就有好几个九州冥魔出现，但谁也不知道真的九州冥魔是老是少。你走在前面，穿林时要记得缓下坐骑，走！”
炎阳已上三竿，气温逐渐上升，两人都不敢戴遮阳帽。因为小径不时穿林而过，得留意上空是否有人躲在树上偷袭。
吴家别墅位于山脚的小溪旁，四周草木葱笼。
整座云龙山九座顶，浓荫蔽天林深草茂，平时严禁采樵，视野有限。
但一般大户人家的别墅，通常建了楼房，远远地，便可看到树梢的楼房屋顶。
有些房舍悬有风铃铁马，听声也可知道房屋在何处。
杨明和碧瑶是本地人，熟悉当地环境。知道吴家别墅在何处，两匹马小驰直趋木牌坊式的大院门。