战国时，韩国因魏国的进攻向齐国求救。齐王派田忌为将，孙膑为军师，率军进攻魏国都城大梁。魏军主帅庞涓得知敌人袭击后方阵地，连忙撤军回援。孙膑听说魏军撤了回来，便对田忌说：“魏军一向勇猛善战，从不把齐兵放在眼里，我们为什么不加以利用呢？如果我军今天做饭时挖十万个灶，明天挖五万个，后天再挖三万个灶。魏军会认为我们的兵力越来越少，因此麻痹轻敌。”果然一路上庞涓见齐军的灶越来越少，高兴地说：“想不到齐军如此胆怯，才入魏国境内三天，士兵就逃亡过半。”于是他下令丢掉步军，只率领少数骑兵追赶齐军。当行至狭窄的马陵道时，到处倒着树木，非常难走。庞涓见地上放着一封信，便叫人举起火把来看，上面写着：“庞涓死于此！”
这时，埋伏在两旁的齐军万箭齐发，魏军纷纷中箭，庞涓见难以逃命，就拔剑自杀了。
骄兵必败
“骄兵必败”意思是认为自己强大而轻敌的骄横军队必定要打败仗。
此典出自《汉书·魏相传》：“恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。”
魏相，字弱翁，济阴定陶（今山东定陶西北）人，西汉大臣，曾任河南太守、大司农、御史大夫、丞相等职。
公元前68年，宣帝刘询派侍郎郑吉、校尉司马熹，领兵攻打西北边境的车师国。车师王请求匈奴救援，匈奴没有及时派兵支援，因此车师国投降汉朝。
后来，匈奴派骑兵袭击车师。
郑吉派人突围，给汉宣帝送去一道奏疏，请求派兵支援。
汉宣帝召集群臣商议这件事。将军赵充国主张趁当时匈奴势弱，派兵攻打匈奴右翼，使匈奴再不能袭扰西域。丞相魏相不同意派兵出战，他上书进谏，陈述自己的见解。他说：“近年，匈奴没有侵犯我们边境。现在为了车师，就要去攻打匈奴，这是没有道理的。现在，边境上的老百姓生活很困难，没有衣服穿，只能穿着羊皮、狗皮，没有粮食吃，只能吃草籽，怎能轻易兴兵打仗呢？国内连年遭灾，收成不好；郡县的许多官吏不称职，风俗、道德也很成问题，儿子杀父亲，妻子杀丈夫的案件经常发生。我认为现在最主要的任务是处理好国内的事情，应当首先整顿朝政，任用贤能，这才是大事。即使这次出兵打了胜仗，后患也是无穷的。仗着国大人多而对外炫耀武力，这就是骄横的军队，军队骄横必定要灭亡。”
汉宣帝采纳了魏相的正确意见，决定暂不去攻打匈奴，就派兵接应郑吉的军队返回渠犁。
金城汤池
“金城汤池”有时也写作“固若金汤”，比喻城防坚固，极难攻入。
此典出自《汉书·蒯通传》：“先下君而君不利（之），则边地之城皆将相告曰：“范阳令先降而身死”，必将婴城固守，皆为金城汤池，不可攻也。”
秦末，陈胜领导的农民起义军打下阵县（今河南淮阳）后，派一个叫武臣的人当将军，带三千士兵渡过黄河，攻打河北各地。武臣一过黄河，就开始攻打城池，招兵买马，使起义军的力量迅速扩大。但也有很多城池防守严密，守城者据城固守。
东郡范阳是起义军攻打的下一个目标。范阳令徐公非常害怕，命令士兵日夜，加强守备。有个叫蒯通的人来见徐公，请求徐公派他去见武臣，以免城破人亡。于是徐公就派蒯通去见武臣。他见了武臣后说：“你知道范阳令徐公为什么不肯投降吗？他怕即使投降了也被你杀掉。如果你真的把已投降的徐公杀了，那么其他各城池的守将就会互相转告说：‘反正投降也是死，还不如据城固守。’一旦这样，那些城池就可能像金城汤池（金属铸造的城郭，滚烫的护城河）一样坚固，再攻打就难了。如果你能优待徐公，其他城池的守将定会纷纷投降。”武臣接受了蒯通的建议，优待了范阳令徐公。其他城的守将看到这种情形，果然纷纷都投降了，武臣轻而易举地，就得到了三十多座城池。
厉兵秣马
“厉兵秣马”意思是说磨快兵器，喂饱马，比喻做好充分的战斗准备。
此典出自《左传·僖公三十三年》：“郑穆公使视客馆，则束载厉兵秣马矣。”
春秋时期，秦国称霸西戎，并觊觎东方领土很长时间了。公元前628年，驻在郑国的秦将杞子，暗中派人报告秦国国君秦穆公：“我现在掌握郑都北门的钥匙，可速派军队偷袭郑国国都。”
秦穆公欢喜异常，不顾大夫蹇叔的劝阻，派遣孟明视、西气术和白乙丙三人，统率大军前去偷袭。
秦国与郑国相隔千里，秦军好不容易才来到离郑国不远的滑国。恰巧郑国商人弦高赶着一群牛来到这里。他担心自己的国家还不知道偷袭的秦军已经到了大门口，心急如焚。为了保卫自己的国家，弦高一面派人火速回国送信，一面又假扮成郑国的使者，把牛送给秦军。他对秦将说：“我们的国君早已知道贵军远道而来，特命我先送上皮革四张、肥牛一批，犒劳秦军将士。”秦将孟明视以为郑国已经做好迎战准备，不敢继续进兵。
在郑国的秦将杞子，觉得秦军快到了，就命令驻守官兵积极准备。他们整理好行装，喂饱战马，把兵器磨得异常锋利。
郑国接到弦高密报，立即做好迎敌准备。同时派人监视杞子的活动。杞子见势不妙，带着随从慌忙逃跑了。
秦将孟明视眼看偷袭不成，成功无望，只好败兴而归。当他们退兵时，遭到晋军的伏击，全军覆没，三个将领都成了俘虏。
令行禁止
“令行禁止”意即有令就行，所禁必止。比喻纪律严明。
此典出自《荀子·议兵》：“以守则固，以征则强，令行禁止。”
《议兵》是荀况的一篇军事文章。荀况从加强地主阶级专政、统一天下的政治需要出发，总结了战国末期兼并战争的经验，阐述了自己的军事思想。
荀况认为，单纯的兼并并不难做到，但要长久地保持和巩固下去就很不容易了。他又列举了历史上许多能夺人之地而不能固守的事例，指出：只能兼并而不能巩固，那就一定会得而复失；不能兼并又不能巩固其原有的土地、政权，那就一定会亡国。如果得到了土地而且能够使它巩固下来，然后再去兼并其他的土地，那么再强大的敌人也不会畏惧。……用礼来巩固士；用政来巩固民，才是最大的巩固。如果能达到这样的政治局面，那么守住国土就会非常容易；征伐其他国家就会非常强大，就会令行禁止。
这样王者的事业就完备了。
柳营试马
“柳营试马”形容军营纪律严明，也泛指军营。
此典出自《史记·绛侯周勃世家》。
刘邦的老朋友周勃的儿子周亚夫，承其父荫，封为条侯，担任河内太守。
刘邦死后，起初所封子侄还算老实，君臣之间相安无事。后来为王权与皇权之争，渐渐地出现诸侯国王反抗中央政权的迹象。
吴王濞是刘邦的二哥刘仲的儿子，初封浦侯，追随叔父以骑将纵横在淮南，打败英布，那时他才二十岁。后来天下大定，高帝把刘濞封为吴王，割出三个郡五十三个城，作为吴国属地。
吴国离汉帝国的辖地较远，汉文帝在位二十三年，是最安定的一段时期，因为汉帝国吴王国当时都忙于生产建设，吴王濞四十年的经营，使吴国成为一等强国，他开山取铜，煮海为盐，使府库日渐充实，就对中央政权不肯服帖了。文帝在位，与吴王濞还算是平辈，到了景帝，吴王已是大伯身份了。对这个侄儿皇帝，越来越不恭顺。汉帝国碰也不能碰他，但不碰也要出毛病，这就是晁错所说：
“削之亦反，不削亦反。”
吴王濞看到楚、赵、胶西这几个国，都在晁错的削藩政策下，眼看着削地政策就要轮到他的头上，于是他就联合楚、齐、济、北、胶西、胶东、胶南、济东、济南、淄川，以及赵国，来个九国联军，以“诛汉贼晁错”为名向长安进兵。
汉景帝得报后，想协商解决，就听了袁盎的话，杀了晁错，以谢吴王。谁知晁错虽然被杀掉，吴王仍不止兵，因为他最后的目的是要夺得皇位。
这时景帝才后悔杀了晁错，即拜条侯周亚夫为太尉，率领三十六员将军迎击吴楚联军。
周亚夫的战略是不打硬仗，用坚壁的方法，以守代攻。他把兵驻屯在昌邑（今山东金乡），在柳树茂密的地方札营，每天在这里操练兵马。
汉景帝率领官员慰问周亚夫的军队。
路过霸上和棘门的军营，发现这两个军营的纪律松弛，皇帝的车队畅通无阻。到了周亚夫的军营，士兵们都是身穿铠甲，手持兵刃，弓箭袋装满箭，军队威武严明。汉景帝的先驱部队来到营门，对守门的士兵说：“天子就要来了！”守门的士兵说：“将军有令，在军营中只听从将军的命令，而不需听从天子的诏书。”先驱部队没有办法，汉景帝来到营门，也没有办法进入军营。于是汉景帝派遣使节持节进入军营，告诉周亚夫说：“皇帝要来慰劳军队。”周亚夫才命令打开营门。汉景帝的车队正要在军营中奔驰，守门的士兵高声喊道：“将军有命令，军营中不得驾车奔驰。”于是，汉景帝的车队只能慢慢地前进。到了周亚夫的营帐内，周亚夫以军礼相见。看到威武严明的军队，汉景帝非常高兴。出了军营以后，汉景帝的随从都惊出一身冷汗，汉景帝说：“周亚夫是一个真正的军人。霸上、棘门的军队简直是儿戏。”
吴王濞的军队要攻长安，必经梁国，梁王刘武是倾向中央政权的，阻住吴王去路，吴王就攻打梁王。梁王几次请周亚夫发兵援救，周亚夫都不答应，急得梁王派使者到景帝面前告周亚夫的状。景帝下诏，要亚夫速援梁国，亚夫不奉诏，坚守不出，暗中却派兵断了吴楚的后路，把粮道断绝。
吴王濞在梁地消耗的军力非常大，率军与周亚夫对阵，周亚夫依然是坚守不战。吴楚军的粮食耗尽了，不战自溃，吴王知事不能再这样下去了。就下令退兵。此时周亚夫才出兵突击，仅仅一仗，吴楚军就彻底垮了。
披坚执锐
“披坚执锐”表示投身战斗。
此典出自《史记·项羽本纪》：“披坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义。”
秦朝末年，秦二世胡亥派章邯进攻赵国，章邯带领二十万兵卒把赵王团团围困在巨鹿。赵王不停地向楚王求救，楚王便派宋义做主帅，项羽做次将，北上救援赵国。宋义故意带领人马缓缓而行，到了安阳，竟一下子停留四十六天。
项羽对宋义说：“听说秦军把赵王围困在巨鹿，应该马上进军。如果我们在外面攻击秦军，赵军必然会作内应，这样我们就一定会打败秦军的。”宋义说：“现在秦军攻赵，如秦军得胜，他的兵力一定十分疲困，就乘秦军疲困时进攻；如果秦军不能取胜，就大张旗鼓向西进军，这同样能打败秦军。‘身穿铁甲、手拿锐利武器去打仗，我不如您；坐下来讲用兵之策，您就不如我宋义了。’”宋义仍然不肯进军攻秦。项羽心里很着急，又向宋义建议说：“现在将士都希望我们进兵，协力攻秦，而且今年灾荒严重，百姓饥饿，军队缺粮，久留是不行的。而今秦军强大，大有一举吃掉赵国之势，哪有什么疲困的机会可以利用？我军在定陶大败的事情，已使楚王‘坐不安席’，而楚王又把一国之事交付于您，国家安危在此一举，望你以国家利益为重。”宋义仍坚持他的看法，项羽再三劝说毫无效果。项羽恼羞成怒，就杀害了宋义。项羽夺了兵权后，楚王乃封项羽为上将军，接替宋义的职位。项羽便派当阳君黥布和蒲将军领兵两万渡过漳河，去救钜鹿，但只取得了小小的胜利。
赵王的大将军陈余再次要求项羽增兵，项羽便统率全军去救。
队伍一渡过漳河，项羽便下令把船只全部凿沉，把煮饭的锅全部打碎，把宿营的房子全部烧光，每人只带三天的口粮，以此表示誓死不归的决心。项羽决心死战，战士勇往直前，两军在巨鹿城下展开大战。
这时候，楚军的势力雄冠诸侯。救援钜鹿的诸侯军有十几个营垒，都不敢出兵。
“楚战士无不以一当十”，喊杀之声惊天动地。经过几次激烈战斗，歼灭了秦军，俘虏了王离，杀死了苏角，逼死了涉间。这便是历史上有名的“钜鹿之战”。
旗鼓相当
“旗鼓相当”亦称“鼓旗相当”，比喻双方势均力敌，不相上下。
此典出自《后汉书·隗嚣公孙述传》：“如令子阳（公孙述）到汉中三辅，愿因将军兵马，鼓旗相当。”
西汉末年，王莽势力衰弱，成纪（今甘肃省秦安）地方的隗嚣组织武装力量，反抗王莽统治，相继攻克了陇西、张掖、酒泉、敦煌等地，自称上将军。
而公孙述则在四川一带自称皇帝。
公元25年，汉光武帝刘秀建立了东汉中央王朝，但边远地区尚未完全统一。
刘秀为了孤立公孙述，逐步实现统一，就处心积虑地笼络隗嚣。隗嚣为了寻找政治出路，曾上书刘秀，向东汉称臣。于是刘秀通过大司徒邓禹封他为西川大将军。后来，隗嚣又打退了从长安往西发展的农民起义部队赤眉军。当时，陈仓人吕鲔拥兵数万，跟公孙述勾结在一起，率兵侵犯陕西中部一带，进攻长安。隗嚣率兵配合刘秀的部队，打退了吕鲔和公孙述的共同进攻。因此，隗嚣得到了刘秀的信任和尊重。
为了阻止盘踞四川的公孙述向外扩大势力，刘秀给隗嚣写了一封措辞委婉的信，希望他能够依仗着自己的实力阻止公孙述进犯。他在信中说：“我现在忙于在东方作战，大部队都集中在那里，西方兵力薄弱。如果公孙述出兵到汉中，企图进犯长安，我希望能够借重将军的兵马旗鼓，和他较量一番。如果能这样，我就算得到了上天的赐福。”隗嚣采纳了刘秀的意见，与刘秀共同出兵，把公孙述打得大败。
强弓劲弩
“强弓劲弩”指的是军备充实，武器精良，势力强大。
此典出自《战国策·韩策一》：“天下之强弓劲弩，皆出自韩。”
战国时，纵横家苏秦去游说韩王，联合六国共同对付秦国。
苏秦到了韩国，受到韩王接见。他对韩王说：“韩国地势很好，北面有巩洛成皋作为防御要塞，西有宜阳常阪作为防御屏障，东有苑穰洧水，南有陉山层层相卫。而且韩国方圆千里，拥有数十万兵马，‘天下之强弓劲弩，皆出自韩’你看，韩国多了不起呀！”
韩王听了，面有喜色。苏秦又说：
“韩国有坚甲利兵，训练有素，也非常英勇，一人能抵一百人。再加上大王贤明能干，领导有方，完全有能力联合齐、楚、燕、赵、魏等国共同抗击强秦。但是，我听说大王打算服从于秦国，这是真的？”苏秦停了一下又说：“如果真是这样，必然会为天下人所耻笑，我也将为大王感到羞耻。”韩王听了，攘背按剑、仰天叹息。他坚决而愤愤地说：“寡人虽死，必不事秦！”
秋毫无犯
“秋毫无犯”比喻军队纪律严明，丝毫不侵犯人民的利益。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“大王（刘邦）之入武关，秋毫无所害，除秦苛法，与秦民约，法三章耳，秦民无不欲得大王王秦者。”
据《后汉书·岑彭传》载：岑彭是东汉时光武帝刘秀的延尉，行大将军事，封为舞阴侯。此人带兵打仗很有办法。建武十一年春，岑彭奉命讨伐公孙述。据《后汉书》记载，岑彭的军队，纪律严明，丝毫不侵犯老百姓的利益。
人自为战
“人自为战”比喻将人置于没有退路的地步，人才能拼死作战。现多指人人都能独立作战。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“其势非置之死地，使人人自为战。”
楚汉相争时，汉将韩信用背水之阵的战术大败赵军。有人问韩信，为什么采用这种战术，韩信回答说：当时的形势非得把军队放在前进即生，后退即死的境地不可，使每个人都奋力作战，才能取胜。
如火如荼
“如火如荼”比喻像火那样红，像荼那样白，形容军队阵容的壮盛及气势的蓬勃。
此典出自《国语·吴语》：“万人以为方阵，皆白裳、白、素甲、白羽之矰，望之如荼。