第二十五章 剑荡群魔 (1)
淮南别庄失火，十里外也可以看到冲霄的浓烟。
小村的人议论纷纷，有些人赶往岗后察看，但并非前往救人。大概小村的人，把淮南别庄看成禁区，知道庄里的人不好惹，也可能多少听到一些风声，因此谁也不敢过问淮南别庄的事，休管他人瓦上霜。骚动吸引了过往的旅客，旅客当然不会理睬失火的事。但有心人例外，迳自进入小村打听。一个时辰后，文斌出现在烈火熊熊的庄门外。
已经有返回的十几个强盗，站在庄门内的广场望火兴叹，抢救出来的尸体摆放在一角，共有六十余具之多，触目惊心，令人不忍卒睹。看到有陌生人走近，强盗们故态复萌。
“干什么的？”一名大汉扬刀大声喝问：“你好大的胆子，看到不该看的事，留下命来。”文斌打扮像普通的旅客，头上有树枝编的遮阳圈，打狗棍挽着两个包裹，没佩有刀剑，刀已先一步藏在包裹里，怎么看也不像敢杀敢拼的人，难怪大汉走了眼，这种旅客容易欺负。“你们这里遭了什么灾难啦？”他笑容可掬，一点也不介意大汉锋利的刀：“老天爷！死了这许多人，是甚么人在这里杀人放火？好惨！”大汉无名火起，猛地抢出劈面就是一刀。
他身形略闪，左脚疾飞，重重地扫在大汉的右肋下，大汉身形飞起重重地摔倒。
一声呐喊，众贼一涌而至。
“谁敢撒野，来一个杀一个。”他抢起大汉的刀，向前一指声如雷震。
他的右手仍然挑着包裹，左手的刀隐发龙吟，虎目怒睁神光似电，杀气腾腾往前相迎。
悍贼们本来已经胆落，又碰上一个更强猛的人，冲上的勇气直线沉落，冲得近的人立即惊恐地后退。上一个身材矮小的人，说要杀光他们，虽然不曾杀光，至少杀了一半以上。现在这个人更强壮更凶猛，说来一个杀一个，绝对不是说来玩的。这群残余悍匪已是惊弓之鸟，有几个扭头撒腿狂奔。“告诉我是怎么一回事？”他的刀指向一名高瘦的悍贼：“说谎的人杀无赦！”
“你……你是……”悍贼不住发抖。
“过路的旅客。”
“不……不关你……你的事……”
“等你们说完之后，就知道是否有关了。”
“这……”
“说！除非你不要命。”
“我说，我说……”
事情的经过并不复杂，而且为期甚暂。
天没亮来了一群人找山林歇息，与警哨发生冲突。淮南五虎是附近数百里内，经常出动三二十名悍贼，蒙面打劫的隐身大盗，当然不许外人接近垛子窑。双方一亮名号，歇息的人成了宾客。伏魔剑客居然与悍贼相识，随行的人也有一位侠客，与淮南五虎有交情，所以相见甚欢。淮南五虎够朋友，当然也冲厚礼份上，慨允拔刀相助，狙杀随后追踪的人。
结果，一个仅带了一把剑，身材单薄的少年，就把这处盗窟弄成这般光景。
宾客十几个高手名宿，根本不知道前庄发生了什么事，杀声一起，就丢下主人不管，忘了联手拒敌的承诺，从庄后溜之大吉，不知去向。“老天爷！她怎么变成杀星了？”文斌自言自语：“竟然不顾一切孤身穷追，犯得着吗？”他怎知道杨琼瑶的苦衷？更不知道杨姑娘只有六天寿命，也不了解两方结仇的经过内情，杨姑娘绝口不提，他也不便问，来不及问。他觉得姑娘一反与伏魔剑客结交，曾经联手合作，即使彼此意见不合反脸成仇，你砍我杀热闹得很，从最好的朋友，变成最凶狠的仇敌，实在没有必要，犯得着死缠不休？如此孤身穷追大杀特杀，非常危险。
“那个少年真是杀星。”
大汉余悸犹在，仍在发抖：“四面飘忽出没，屋上屋下变化多端，剑使刀招光现人死，死的人根本不知道是如何死的，好可怕。”“伏魔剑客那些人，都是侠义道的成名人物，怎么可能与你们的当家有交情？”他心中一动，疑云大起：“既然有交情，为何要用重金请你们卖命？”在这处戒备的一名悍贼，突然收刀上前。
“我知道那些混蛋临阵卖友的内情。”悍贼咬牙说：“他们根本不在乎这点交情，只想利用我们替他们挡灾，掩护他们逃亡，那种交情本来就建立在利害关系上。”“哪一种利害交情？”
“当家与伏魔剑客的老爹，有不足为外人道的交情。”
“他老爹，他老爹是谁？”
“我不知道，只知道好像是什么庄的庄主。”
“你们当家的也是庄主。”
“淮南别庄只是掩人耳目的名称。”
“伏魔剑客老爹的庄，难道也是盗窟？”
“这我就不知道了，所知道的是，他的确是颇有名气的庄主，规规矩矩的富豪，是否真的规矩，恐怕只有大当家知道。”“你们的大当家呢？”
“死了。”
“那个庄在何处？”
“不知道，好像是在湖广。”
“叫什么庄？”
“没有人知道，大当家没向我们提及。”
“唔！我会去查的。”
他必须加快赶上去，不能再耽搁了，再问也问不出结果来，小枝节不需浪费时间追究。丢掉夺来的刀，转身放腿飞奔。月华曹娇是最糟最差劲的惊弓之鸟，更像在鸟笼里乱飞乱撞找出路的鸟。东面不能逃，往西又怕撞入天网，往北她对各城镇陌生，慌不择路往南逃。往南，她知道有六安州、庐州，都可以抵达大江。
大江上下游她熟悉，朋友甚多，上起湖广甚至四川，下迄南京，都是她往昔的活动地盘，逃回熟悉的地方，找朋友托庇不会有问题。风云际会，有关的人不约而同，先后走上了南下的大道，似乎冥冥中有根看不见的线，把他们牵扯在一起，看谁在数者难逃。她也是近午时分抵达寿州的，一到便听说淮南老店出了事，江湖客像受惊的老鼠逃掉了。
她哪敢停留？心惊胆跳匆匆南奔。
远出十里外，饥火中烧，路旁恰好有座三家村，靠路一家是兼卖日常用品的小食店，一边是店堂，另一边是食厅，卖些点心面食。里面有两桌有食客，邻桌那位雄壮的大汉背对着她，她也不介意，放下包裹吩咐跟来的店伙备食物。她穿了村姑装，佩了剑不伦不类。狼吞虎咽汤菜进了肚，精神来了，目光落在那位大汉的背影上，看不出异处，却看到长凳的另一端，搁着一只包裹，一根精美的皮护腰，连着的腰带有一把佩刀，古色斑斓像是宝刀级的利器。她有点紧张不安，这时她最怕遇到带刀剑的人。
店门脚步声入耳，进来了两男两女。
先进来的是个中年人，相貌威猛佩了刀。后入的一男两女人才出众。
男的约三十左右，英俊挺拔佩剑也出色。两女一是美妇一是大闺女，穿骑装却没有坐骑，都佩了剑，也都携有包裹，大概都是旅客。她得赶快离开，这些人也许是伏魔剑客的狐群狗党，必定可以认出她的面目，一两人她自信应付得了，人一多她肯定会遭殃。刚放下食具准备会帐，邻座那人突然转头盯着她咧嘴一笑，虎目中神光炯炯，神情相当友好。“吃饱些，不要匆匆忙忙。”那人的话也相当和气：“路长得很呢！吃不饱精力不足，麻烦得很。”人和气，说话也和气，她却惊得跳起来，第一个反应就是抓起凳头的包裹准备逃命。
“要走了吗？你还没有会帐呢！百十文钱不多，小生意店家赔不起。”那人又加几句：“你认识我？”“天魁！”她脱口惊叫：“不关的我事……”她快要崩溃了，浑身发抖不敢跑。
确是自称天魁的人，这人拦住了她，要不是有于虹替她挡灾，她那天就凶多吉少。
她怕死独自逃命，离开了于虹，不知道以后所发生的事故，至今仍感后悔，有于虹在身边，该多好？她的惊呼，引起全店的注意。刚入店的两男两女，更用怪异的眼光，打量她和天魁。
“我不是天魁。”那人否认身份。
“你……”
“游神，你不要感到意外。”
“但……那天……”
“那天，你逃得太快，不知道以后所发生的事，误把游神当成天魁。”
“天哪！”
“不要叫天，每个人所做的事，都该自己负责，叫天没有用。你不要再说不关你的事，你和日精收了一千两银子花红，那是赖不掉的，你必须负责。”游神放下一吊钱，站起挂包裹紧皮护腰。如果她有勇气，便该乘机先下手为强。
“我……我事先不知道……”她失去动手的勇气。
天魁固然可怕，游神同样可怕，都是天网的大将，她哪有勇气抢制机先动手。
“你必须赎罪。”游神厉声说。
“你……”
“你必须跟我到武昌，辨认那个金主，确认那个人之后，就没有你的事了。”
“天哪！我……”
“你如果不去，我会把你弄成半残废，请人抬你走。你去不去？”
“罢了，我去。”她银牙一咬，豁出去了：“大不了杀人偿命，我月华曹娇不是放不下的人。你最好保证我不会受到伏魔剑客那些人伤害。那混蛋为何要如此急切图谋我，迄今我仍然百思莫解。他不会放过我的，你自信能对付得了他吗？”“让我耽心好了。可以告诉你的是，他自身难保，所有的可疑征候皆指向他，他的处境比你恶劣多多。”“但愿如此。”她松了一口气，取出一串钱会帐准备走：“你们把于虹怎样了？我是说，我那位男伴，他把伏魔剑客整得很惨。”“他日后会和你见面的。”
“你是说……”
“他才是真正的天魁星，天魁文斌。”
“老天爷！”她倒抽一口凉气：“我……我一直就……，就在你们天网的掌……掌握中……”“你现在知道并未为晚。你之所以今天仍然活着，可以说完全是他的着意庇护。他知道你并非有意向天网的人行刺，希望从你口中追出主谋来。”“罢了，我会全心意和你们合作，走吧！”
远出五六里，后面两男两女也跟来了。
距离愈拉愈近，表示情势愈来愈恶劣。
必须尽快摆脱追蹑的人，距离拉得愈远愈好。
他们真不该昼伏夜行的，这种遁走方法，仅适于追蹑的人不知道他们的逃向，隐藏逃走的踪迹。但如果追的人已知他们的逃向，就不能使用昼伏夜行的方法了，必须日夜趱程，争取时效尽快远走高飞，不能伏，只能赶，稍一停顿，便会被追及了。伏魔剑客的人是分散走的，向四面八方逃。
他这一组共有十二个人，并不知道后面有人跟踪追逐，逃的方法与变换逃向皆经过策划，预计必可诱使追的人摸不清去向，因此采用昼伏夜行方法，天一亮就必须隐藏歇息。撞入淮南别庄纯粹是意外，不在事先的计划中，也没料到误打误撞意外地碰上盗窟，却发现淮南五虎居然与他老爹有交情，同行的人也有人与五虎有交往，正好利用别庄歇息。惟恐有人追蹑，用重金利诱五虎，替他们阻止可能追来的人，没想到居然派上了用场。