兰台令史，顺昌长公主的驸马甄彦行遣退了手下，独自随山柏来到客栈的后院。他一路低着头，目不斜视，脸色灰败。
不多会儿，山柏奉上热茶，甄彦行道了句：“有劳了。”复又抬头仰望夜空。
廊下的烛火忽明忽暗，把他的表情映衬得愈加晦暗不明。秋风拂过，他灰白的头发迎风飞扬，玄青色道袍上并无半点饰物，衣襟轻摇慢曳，背影说不出的孤寂悲怅。
宋青莯站在廊下远远注视他。他原本以为，甄彦行与林瑾明交好，是因为他们都是众人口中的“风雅”之人，这会儿他忽然觉得，他们的共同点是从骨子里透出来的悲凉。
在息嗔师太过世前，宋青莯一直以为，甄彦行是他母亲口中的“白眼狼”，世人唾弃的“陈世美”，如今，他只能道一句：英雄难过美人关，更何况他们这样的凡夫俗子。
“甄令台。”宋青莯上前行礼。他刚刚洗过脸，可他引以为傲的自制力敌不过飞染不经意的小动作，他只能借助黑暗，掩饰脸上无法散尽的红潮。
甄彦行回过头，回礼道一声：“宋大人。”两人寒暄几句，他直言：“我连夜赶来八角镇，是为了接犬子回家，未料宋大人也在。其实，即便宋大人今夜没空见我，我也想找一个时间邀你喝一杯茶。”
宋青莯没有正面回应这话，笑道：“驸马爷好茶，上次我向你请教过后，茅塞顿开。今日我厚颜请您品鉴桌上这杯茶汤。”
甄彦行奇怪地注视宋青莯，并没有端起桌上的茶盏。
宋青莯轻笑道：“难道驸马爷也觉得，我一直在蓄意针对赵维明，真正的目标是您和长公主？”
甄彦行脸上顿显尴尬之色，又因为他不知道宋青莯的目的，不敢冒然接话，只是干巴巴地否认，客气地指出，之前的种种，宋青莯也是秉公办事。
宋青莯“呵呵”一笑，比了比桌上的茶杯。
甄彦行无奈，只得端起杯子，作势揭开茶盖。他本来只想敷衍宋青莯，可是当他的目光触及茶汤，顷刻间脸色刷白，杯子“嘭”一声摔在地上，热水四溅，****了他的裤脚，他却似浑然未觉，只是震惊地瞪视宋青莯。
宋青莯不慌不忙站起身，看一眼地上的花瓣，轻轻摇头，低声感慨：“驸马与长公主成婚十六年有余，朝夕相处，定然十分了解对方。驸马爷不过是看到了两朵干枯的合欢花，就做出这么大的反应，也难怪令公子会出现在八角镇。”
甄彦行闻言，脸色由白转青。他从水渍中退开，沉着脸说：“上一次宋大人与我偶遇，想必也不是偶然吧？你做那么多事，为了陶捕快？”
宋青莯轻笑道：“我只是想讲几个故事给您听，可故事太多，一时间竟然不知道从何说起。”
“宋大人，犬子年幼，不习惯在外过夜。”甄彦行催促。
“那就从令公子说起吧。”宋青莯站起身，望着夜空诉说：“十年前飞染只有五岁，净心庵外的合欢树死了，她一直哭，一直不断地哭，直到我答应她，为她种一棵一模一样的。那一次，我和母亲回到京城后，先皇突然传出口谕，不许任何人前往净心庵探望息嗔师太。自那日之后，我再没有见到飞染，一晃就是十年，直至她把我彻底忘了。”
说到这，他略一停顿，摇头感慨：“年少时我曾经暗暗发誓，不管是谁令先皇做出那样的决定，若是让我知道他的身份，定然要他付出代价。”
甄彦行没有说话，宋青莯无法看清楚他的表情，暗自懊恼。
平日里他办案，除了大胆假设，小心求证，时时不忘比对脑海中的案例，更重要的是观察当事人的临场反应，从他们细微的表情变化找到突破口，证实自己的推理。
这会儿，他只能假设自己的推理是对的，冷声说：“令公子比飞染小上一岁，无论是命人砍死合欢树，又或者在先皇面前进言，都不可能是他的主观意愿，不过这一次，他拔了净心庵的花草，又砸破了水缸……”
“宋大人，你大可以直接告诉我，你需要什么样的‘代价’。”甄彦行突然打断了宋青莯，弯腰捡起地上的茶杯碎片，最后又捡起被热水烫得软塌塌的合欢花。
宋青莯微微眯眼。他还没有把手中的牌打出来，对手就认输了？似乎有些不对劲。他抿嘴注定甄彦行。
甄彦行轻笑，低声说：“你不需要用山文威胁我。你只需老老实实回答我一个问题，我会满足你的任何要求。当然，是在我的能力范围内。”
宋青莯依旧看不清甄彦行的表情，只觉得一阵胸闷，仿佛自己用尽全力打出一拳，却打在了软绵绵的棉絮上。
早前，飞染告诉他，息嗔师太的坟前出现一只白瓷碗，碗中盛着一对合欢花，他想起甄彦行是南方人，这才把一切的事情联系起来，包括他刚才说的，净心庵外的合欢树突然死了，先皇随即下令，不许任何人踏入净心庵等等。
如果说，林瑾明和陆萱是一对貌合神离的“恩爱”夫妻，那么长公主与甄彦行就只能说是相互折磨吧！
其实他早该想到的，除了备受先皇宠爱的长公主，谁能够保住息嗔师太的性命，又能让先皇下传那样的口谕。
甄彦行从来都不是白眼狼，更不是陈世美，他只是想用自己的婚姻，换取情人的性命，可是他换来的又是什么？
“驸马爷，这十多年来，你是不是时时刻刻都觉得，自己很伟大？”宋青莯冷笑。
甄彦行同样冷下了脸，一字一句说：“我从来不觉得自己伟大，我只希望阿瑶活着。现在，我只问你一件事，你为何伪造阿瑶的尸格，她到底是怎么死的？”
“驸马爷，您确定，您能够承受真相吗？”宋青莯的语气带着淡淡的讥讽。
甄彦行失神地跌坐在石凳上，神情怔忪。