第一卷第二章宁静的心灵和愉悦长伴
第一卷第二章第一节回归自我，不慕虚荣
善。相信，一念善起，万事花开。
这是多么容易啊：抵制和清除一切令人苦恼或不适当的印象，迅速进入完全的宁静。一个人退到任何一个地方都不如退入自己的心灵更为宁静和少苦恼，特别是当他在心里有这种思想的时候。
你惯常的思想要像那样，你心灵的品格也要是这样，因为灵魂是由思想来染色的。
——马可·奥勒留
不管别人怎么说怎么做，我们都一定要做个好人，就像一块翡翠或者黄金总是认为：“无论别人怎么说怎么做，我始终是一块珍宝，我要保持我的光彩。”
一个能够保持宁静心灵，并保持理性自我的人，永远不会自己产生恐惧或欲望，除非是别人让它产生恐惧、陷入欲望。这种时候，灵魂往往会因为贪慕一时的虚荣而丧失自我。让肉体去体验这种经历吧，如果它有能力，或许可以使自身免于伤害；我们的灵魂是能感受恐惧和痛苦的，并且能对恐惧和痛苦作出判断；但是灵魂不会受到损害，因为它不会这样认为。灵魂是一无所求的，除非它自己创造出需要，同样，没有什么能够打搅它、妨碍它，除非它自己打搅自己、妨碍自己。
每个人都有不同程度的虚荣心理，它像一只默默地啃噬自己内心的小虫，悄无声息但却让人格外痛苦难熬。而这些贪慕虚荣的人，也必然会为自己的行为付出一些代价。
山鸡天生美丽，浑身都披着五颜六色的羽毛，在阳光的照耀下熠熠生辉、鲜艳夺目，叫人赞叹不已。山鸡也很为这身华羽而自豪，非常爱惜自己的美丽。它在山间散步的时候，只要来到水边，瞧见水中自己的影子，它就会翩翩起舞，一边跳舞一边骄傲地欣赏水中倒映出的自己那绝世无双的舞姿。
一位臣子将一只山鸡送给了君主，君主非常高兴，召唤有名的乐师吹起动人的曲子，而山鸡却充耳不闻，既不唱也不跳。君主命人拿来美味的食物放在山鸡面前，山鸡连看都不看，无精打采地耷拉着脑袋走来走去。就这样，任凭大家想尽了办法，使尽了手段，始终都没办法逗得山鸡起舞。
这时，一名聪明的臣子叫人搬来一面大镜子放在山鸡面前，山鸡慢悠悠地踱到镜子跟前，一眼看到了自己无与伦比的丽影，比在水中看到的还要清晰得多。它先是拍打着翅膀冲着镜子里的自己激动地鸣叫了半天，然后就扭动身体，舒展步伐，翩翩起舞了。
山鸡迷人的舞姿让君主看得呆了，连连击掌，赞叹不已，以至于忘了叫人把镜子抬走。
可怜的山鸡，对影自赏，不知疲倦，无休无止地在镜子前拼命地又唱又跳。最后，它终
于耗尽了最后一点力气，倒在地上死去了。
顾影自怜的山鸡并没有找到自己的真正价值所在，它在强烈的虚荣心的驱使下迷失了自我，当它追求着错误的东西并且沉迷其中时，就渐渐地从虚荣走向了炫耀，以至于丧失了理智，并为此付出了惨重的代价。
虚荣心会使一个人失去心灵的自由，常常使人觉得没有安全感，不满足，与其在虚荣心的驱使下追求鹤立鸡群、脱颖而出的满足，不如回归本我，于宁静的心灵世界中寻求知足的幸福。