几年前，苏旦就在弄堂口摆出一个代客裁剪摊。虽然她眼睛小了点，眉毛粗了点，鼻子大了点，嘴唇厚了点，皮肤黑了点……脸面上这些一点点的组合难以相映成趣，但由于她剪刀上的功夫相当过硬，所以生意还相当兴隆。
一天，一个千娇百媚的漂亮姑娘平平出现在苏旦的身旁做拷边营生。这让苏旦又气又怨又是急，非要将平平赶走不可。平平百般恳求，客户们也劝解相容，苏旦心一软，留了她下来。她意识到在美的旁边，从此要接受残酷的考验。果然，那些无所事事的油头小光棍终日围着平平没话找话说，总把讥讽的矛头对准丑女。
平平终于明白她不宜守在这儿了，但她又能上哪儿去呢？苏旦反而宽慰她：“别难过，反正我已经习惯了。”平平说：“我最近谈了个朋友，是一家商店的经理。我不喜欢他，但他可以廉价出租柜台给我做生意。”
包租柜台！苏旦怦然心动，感到可以尝试一下，图个发展，也许能打下一个新天地。她将自己的想法告诉平平：“咱们一起干，失败了也没啥，反正我们已经努力过。”
租借了柜台，平平当营业员，苏旦四处活动。忙了一个月下来，苏旦3000元的资本翻了一倍！可是，由于平平没有让经理得手，结账的时候，他笑里藏刀：“上个月的柜台费2500元，外加1000元管理费，500元安全费，100元清洁费，总共4100元。”
“这么多，不是说好1800元吗？苏旦心里明白，这是图穷匕首见。简直是置人于死地。纵然将赚到的钱全都交出去，还差1000元。怎么办？向谁去借？苏旦突然想起了自己读高中时的班主任王老师。
“看来，依赖别人是要吃亏的。人，贵在独创！你会裁剪，为什么不设计制作出高雅新颖的服装打出一个新天地呢？”王老师的一番话给她指出了一条光明大道，她很快投身到一个新的充满魅力的世界中去。
天下起了滂沱大雨，她回到家，已经浑身湿透。可比她还湿透的还有一个人：小雨，平平的哥。他是来送钱的。苏旦感动了。这一夜她失眠得很厉害。小雨英俊的面庞、结实的身材总是在她眼前晃动。所叹的是，小雨跟妹妹一样漂亮，他会……第2天，苏旦拉着平平去找她在进货中认识的小老板借款。
3个月到期的3万借款，逼着苏旦奋力一搏。她几个通宵不睡，呕心沥血地设计出一种镶双色花边的女式夏装套裙，不但华丽端庄，而且飘逸舒适。
在盼等加工上柜的日子里，苏旦六神不安，夜不能寐，就担心自己设计的这种夏装能不能走俏。谁知，夏装一上柜，立刻引起轰动：拼色大胆、裁剪独特、线条和谐……瞬间顾客盈门，形成了抢购风。转眼，苏旦大获全胜，净赚3万。她还掉了借款，马上又投入薄呢料开领秋装的构思之中，苏旦这次大胆地借了高利贷，利息高达30％。她要工厂赶制两千件，投资10万元。
苏旦设计的秋装3天后就要上柜了，她期待着又一次成功，但就在这时，市场有一种同她的设计如出一辙的秋装已上市行销这一打击，几乎使她昏厥。
苏旦俨如一位垂死的病人，躺在沙发上……她躺了一会儿，挣扎着回家，走到弄堂口，突然有人喊她。她回头一看，是小雨。
小雨劝慰她：“别伤心，上海市场被人抢了去，我陪你到外地去销售，越快越好！”
苏旦一个冲动，扑进他的怀抱。她感到他的手臂是那样温暖、有力。
天无绝人之路。两千件女秋装到了外地，去拔了头筹，获得那儿个体户的欢迎，没多久，全部批发完，净赚6万。不久，小雨向她提出结婚请求，他说：“我喜欢你聪明，能干和坚强的性格！”
“可是我不漂亮！”苏旦还是哀叹自己的外貌。但她内心里却是十分自信和满足的。每当这对夫妻手挽手出入街道、商店，分明感到四面八方射来的密集的火辣辣的惊讶的目光。这表面上丑与美的意外结合和协调，会给人带来什么启迪？
人的丑与美是多方面的。许多事实说明一个人自身条件如何，有无魅力，有无发展，和容貌如何关系不大。许多时候甚至相反，一个人长得不漂亮可能真有好处。比如，丑人儿大都有自知之明，不骄不躁，作为女性很温柔；丑人儿大都知道凭自己的脸蛋难得别人的赏识，因而格外发愤图强，比较聪明能干；丑人儿可以照样爱人，一旦被一个人爱着，那就是可靠的爱情，所以大都婚姻稳定，有一种幸福感。也许是有些人因为长得丑而沾光，历史上许多伟人都和“丑”结下不解之缘。你看看林肯，高颧骨、削下巴、鹰钩鼻，难怪他从小就遭人嘲笑。你看看贝多芬，这名字听起来多响亮，可他的长相呢，大脑袋、招风耳，脸上布满疙瘩，外加耳聋，难怪他总是失恋。还有个最最著名，不可一世的拿破仑，他的身材按现代姑娘的眼光看，分明就是“特等残废”。我们讲这些不是安慰那些丑陋者，而是要说明：一个人的价值和魅力并不取决于他长得美丑，而是取决于如何认识自我，心态是否积极。没有自信的美貌，还不如有自信的丑陋那么有吸引力。