泥鳅起捕后，无论是销售或食用，都必须经过几天时间的清水暂养，方能运输出售或食用。暂养的作用，一是使鳅体内的污物和肠中的粪便排出，降低运输途中的耗氧量，提高运输成活率；二是去掉泥鳅肉的泥腥味，改善口味，提高食用价值；三是将零星捕捞的泥鳅集中起来，便于批量运输销售。泥鳅暂养的方法有许多种，主要对以下几种进行介绍。
（1）水泥池暂养。水泥池暂养适用于较大规模的出口中转基地或需暂养较长时间的场合。应选择在水源充足、水质清新、排灌方便的场所建池，并配备增氧、进水、排污等设施。
水泥池的大小一般为8米×4米×0.8米，蓄水量为20～25立方米。一般每平方米面积可暂养泥鳅5～7千克，有流水、有增氧设施、暂养时间较短的，每平方米面积可放40～50千克。若为水槽型水泥池，每平方米可放100千克。
泥鳅进入水泥池暂养前，最好先在木桶中暂养1～2天，待粪便或污泥消除后再移至水泥池中。在水泥池中暂养时，对刚起捕或刚入池的泥鳅，应每隔7小时换水一次，待其粪便和污泥排除干净后转入正常管理。夏季暂养每天换水不能少于2次；春秋季暂养每天换水1次；冬季暂养隔日换水1次即可。在泥鳅暂养期间，投喂生大豆和辣椒可明显提高泥鳅暂养的成活率。按每30千克泥鳅每天投喂0.2千克生大豆即可。此外，辣椒有刺激泥鳅兴奋的作用，每30千克泥鳅每天投喂辣椒0.1千克即可。
水泥池暂养是目前较先进的方法，适用于暂养时间长、数量多的场合，具有成活率高（95%左右）、规模效益好等优点。但这种方法要求较高，暂养期间不能发生断水、缺氧泛池等现象，必须有严格的岗位责任制度。
（2）网箱暂养。网箱暂养泥鳅被许多地方普遍采用。暂养泥鳅的网箱规格一般为2米×1米×1.5米。网眼大小视暂养泥鳅的规格而定，暂养小规格泥鳅可用11～12目的聚乙烯网布，暂养成品鳅可用网目较大的网布。网箱宜选择水面开阔、水质良好的池塘或河道。暂养的密度视水温高低和网箱大小而定，一般每平方米暂养30千克左右较适宜。网箱暂养泥鳅要加强日常管理，防止逃逸和发生病害，平时要勤检查、勤刷网箱、勤捞残渣和死泥鳅等，一般暂养成活率可达90%以上。
（3）木桶暂养。各类容积较大的木桶均可用于泥鳅暂养。一般用72升容积的木桶可暂养泥鳅10千克。暂养开始时每天换水4～5次，第3天以后每天换水2～3次。每次换水量控制在1/3左右。
（4）鱼篓暂养。鱼篓的规格一般为口径24厘米、底径65厘米、高24厘米，竹制。篓内铺放聚乙烯网布，篓口要加盖（盖上不铺聚乙烯网布等，防止泥鳅呼吸困难），防止泥鳅逃逸。将泥鳅放入竹篓后置于水中，竹篓应有1/3部分露出水面，以利于泥鳅呼吸。若将鱼篓置于静水中，一篓可暂养7～8千克；置于微流水中，一篓可暂养15～20千克。置于流水状态中暂养时，应避免水流过激，否则泥鳅易患细菌性疾病。
（5）布斗暂养。布斗一般规格为口径24厘米、底径65厘米、长24厘米，装有泥鳅的布斗置于水域中时应有约1/3部分露出水面。布斗暂养泥鳅必须选择在水质清新的江河、湖库等水域，一般置于流水水域中，每斗可暂养15～20千克，置于静水水域中，每斗可暂养7～8千克。