（1）分类和地理分布。泥鳅在生物学分类上属鲤形目、鳅科、泥鳅属。全世界有10多种，主要品种有泥鳅、大鳞副鳅、中华花鳅等。目前我国养殖的主要品种为真泥鳅。泥鳅广泛分布在我国辽河以南至澜沧江以北及我国台湾和海南岛。
（2）形态特征。泥鳅的体形在腹鳍以前呈圆筒状，由此向后渐侧扁，头较尖。体背部及两侧深灰色，腹部灰白色。尾柄基部上侧有黑斑。尾鳍和背鳍具黑色斑点。胸鳍、腹鳍和臀鳍为灰白色。生活环境及饲料营养不同体色也会有变化。
唇2对，口须最长可伸至或略超过眼后缘，但也有个别的较短，仅达前鳃盖骨。无眼下刺。背鳍无硬刺，前两枚为不分支鳍条。尾鳍圆形。
泥鳅眼很小，圆形，为皮膜覆盖。鳞细小，圆形，埋在皮下，头部无鳞。泥鳅的视觉极差，但触觉、味觉极灵敏，这与其生活习性相吻合。泥鳅皮下黏液腺发达，体表黏液丰富。