“真是岂有此理，李鸿章不借船还情有可原，曾国荃竟也说什么海路受阻不能前来……真是气死我了！”
“那我们靠什么跟法军在海上决战啊？”一个将官问。
“我也曾想借德国商人的船，但也没办成。先不管了，我们自己准备吧。”
左宗棠派王诗正统领“恪靖亲军”三营陆续开赴泉州一带，令杨在元从厦门赶过去，准备一些渔船，待王诗正兵一到齐，扮作渔人黑夜偷渡。左宗棠对王诗正说：“你到台湾后告诉刘铭传，军情瞬息千变，如有机会可乘，可以相机行事，不必拘泥于条条框框。”王诗正说：“左帅放心，我一定转告刘铭传。”
十二月底，恪靖各营在王诗正指挥下，分批渡过台湾海峡，抵达台南，增强了台湾的防卫力量。随后，刘铭传、王诗正督率各军力挫强敌，终于保住了台湾。孤拔在企图攻占台湾的阴谋破灭后，又企图进取浙江镇海，结果又被中国守军打退，孤拔也被击伤，法军只得于光绪十一年二月（1885年3月）退踞澎湖群岛。孤拔不久就一命归西了。
随后，左宗棠派福建按察使裴荫森、道员刘倬云等在闽江海口瑯崎岛与北岸的长门处竖立铁桩，横以铁绠，藏入水中，并安装了起落的机器，我船出入时，铁绠没入深水处；敌船一来，就用机器把铁绠升起来，就可以有效地阻止敌船进入。接着，左宗棠又命人在距省城三十里的林浦、魁歧及闽安右路出海的梅花江，用石头把两边填起来，只能容下一个小船经过。并且，岸上修筑了很多炮台，水里安放了大量水雷。这样一来，福建前线的防务大为增强，马尾之战的悲剧再也不能上演了！
【感悟】
凡事争取主动：一件事情的成功，似乎离不开“天时地利人和”。但如果这些因素都不具备，我们是不是就该放弃呢？回答是否定的。有时候，没有条件自己创造条件，就能在对手的倏忽间杀出一条路来。战争年代是这样，和平年代也是这样。当你面对强大的对手不气馁、不放弃对抗时，就离打败对手不远了。这种精神就是勇往直前的动力源泉，谁拥有了它，谁就能笑到最后。
一人带动众人廉
【家训】
“吏治之振新，全在上司精神贯注。”
【故事】
左宗棠临终时的全部家产，只有两万五千两。当了二十多年总督，每年仅养廉银一项就有两万两之多。李鸿章与他地位相当，最后留下的私财却有四千万两。真是“不比不知道，一比吓一跳。”
左宗棠的廉洁早已盖棺定论，似乎没有再说的必要。早在左宗棠“发迹”之前，还在湖南巡抚衙门当幕僚的时候，有一次，长沙城里一个姓常的富家子弟杀了人，应该偿命，因为是独子，常家不惜血本，在衙门里上下打点，想把事情摆平。
左宗棠坚持这件事情应该依法办理，常家听说后又气又怕，就专门请人找左宗棠疏通，但没有作用，这位常公子最后还是判了死罪。从这件事就不难理解，这位功绩卓著的封疆大吏，在风气恶浊的晚清官场中，是怎样的独树一帜。
晚清的地方官吏，除去廉俸之外，还有许多合法的灰色收入，叫做“陋规”，左宗棠在陕甘时，对各种陋规大加禁革，自己于廉俸之外分文不取，并且向所有的属吏发布“通饬”：“凡遇庆贺礼节，概应删除……其有专差呈送礼物者，尤干禁例”，坚决杜绝官场里行贿送礼的歪风。在用人方面，他从不徇私，四个儿子，没有一个留在身边，他的女婿要求随丈人当官，也被拒绝。在陕甘时，许多族人亲朋前来求事，但都被婉言打发回去。光在肃州一地，支付这些人回乡的路费，就达四千多两。
左宗棠不仅分文不取廉俸以外的钱财，分内的廉俸收入，百分之九十以上也被他用于公事，每年只有很少部分被寄回养家。同治八年，湘阴水灾，他捐银一万两；光绪三年，陕甘大旱，他捐给陕西一万两，甘肃庆阳三千两。他自费刊印了大量书籍，如“四书五经”、“棉书”、“种棉十要”等等，分发陕甘各地，以期恢复那里的文化教育，指导百姓发展战后的生产。为了巩固西部的国防，他指挥部下大修兰州城墙，建西门城楼的材料费户部不准报销，他就用自己的廉俸支付了。这类例子极多。
一个人清廉可能不算难事，只要洁身自好就行了，但若要培养出一批廉洁的干部，却不是易事。左宗棠却做到了。
请看下面的一组史料：
刘典，长期担任左宗棠的搭档，帮办大臣。在陕甘时，由于军饷短缺，他“锐然以减饷自任”。收复新疆的时候，左宗棠驻肃州，他坐镇兰州，西师全军的军饷都由他掌管调拨，经手的款额极大，却从不动用公款办自己的私事。刘典的住处，“环堵萧然，一如寒素”，完全不像一个大官的居所。后来，他病死军中，全家老幼无以为养。左宗棠痛悼不已，从自己的廉俸中拿出六千两银子为刘典治丧并安顿他的家人，却不去动用分毫公款，以符合刘典生前的习惯，使他“不污素节”。
刘锦棠，是进疆清军的中路统帅，新疆建省后的第一任巡抚，后辞官归里。离职前，将朝廷补发所部欠饷四百万两“辇致藩库，以备新疆缓急，而不以上闻。”他回家之后，因贫乏至极被寡居待养的婶母痛骂致病。等到甲午战争爆发，朝廷急需知兵大臣，诏家居多年的刘锦棠进京。他带病上路，病死在途中，时年五十一岁。人们打开他的遗箧，里面除了几份关于时局的奏折之外，一无所有。
张曜，是进疆清军的南路统帅，他“居官四十年，不言置产事，性尚义，所得廉俸俱散尽”。
金顺，是进疆清军的北路统帅，1885年，他在伊利将军任内奉诏赴京，死于肃州途中，“身后不名一文，几无以为殓，寮采醵金，丧始归，部伍缟素，步行五千里至京者，达二百人云。”
这几个人都是左宗棠的部下，随左宗棠南征北战，立下汗马功劳。但他们却以左宗棠为榜样，廉洁奉公，为后来的官员留下了实实在在的教材。
除此之外，左宗棠对于廉洁的官员也非常器重。陶模在任甘肃秦安县令时，县城里曾聚集过大量难民，每天都有人死去。陶模开始时只是每天带着衙役清理尸首，及时掩埋。可后来死的人越来越多，陶模再也看不下去了，就用自己的钱来开粥厂，仅仅几天，他便倾家荡产，再也没有钱买粮食了。这时，县衙的库房里还有一大笔银子，可要动用这笔钱，必须经上司批准，否则，将获严谴，甚至被杀头。而这时县城的难民越聚越多，若呈递公文一级一级审批，已经根本来不及了。他把心一横，拿出这笔钱，将粥厂继续开了下去。后来，左宗棠知道了这件事，不仅没有处分陶模，还夸他是“天下第一循吏”，不断提拔重用，这位县令最后当上了总督。
从这些活生生的实例可以看出，左宗棠不仅自己不贪不贿，还时时用行动告诫文武官员，什么才是真正的好官。在他的影响下，西师出现那么多的廉吏，是很自然的。这一批职务很高而又两袖清风的文官武将的存在，当然会对全军的士气产生巨大的影响。因为有了这样的基础，他才带领一支长年领不到军饷的军队，以极其旺盛的士气，将盘踞新疆十多年的阿古柏匪帮，一举赶出国门；再以强大的军事实力，迫使沙俄让步，交还了已经被其吞入口中的伊犁地区。
民间有句俗话：“上梁不正下梁歪。”但这人人皆知的道理，却不是人人都能作为座右铭。纵观上下五千年，为什么包公、海瑞等名字能家喻户晓，就是因为他们是老百姓眼里的清官。同样处在那个时代，李鸿章却没有做到这一点。“清史稿”中说，李鸿章“好以利禄驱众，志节之士多不为用。”他本人和许多僚属，都是富甲当时的大款。如果让李鸿章带着这些人去收复新疆，结果可想而知。
【感悟】
榜样的力量是无穷的：“头头带头是头头，不带头是挡头。”带好头还是带坏头，是一个人思想的认知程度决定的。但因为开始并没有严格的界限，所以，很多人不能正确的认识这件事，致使酿成严重后果而后悔不跌。
用人之长为上策
【家训】
“人各有才，才各有用，尝试譬之草皆药也。”
【故事】
有一次，左宗棠去现场看征兵的情况，到那里的时候，正碰上一伙人在和负责征兵的将官吵架，就走过去，问他们在干什么。那个将官一见左宗棠，连忙说：“大帅你看，这样的人能当兵吗？”
左宗棠顺着将官手指的方向一看，五六个身强力壮的年轻人站在那里。
“那你说了，他们为什么不行啊？”左宗棠看着那个将官问。
“大帅有所不知，这几个人从前天就来了，但因为他们都是残疾人，我没有答应他们，他们就每天来闹。”
左宗棠点点头，走到一个年轻人跟前，伸手抓住了他的手，年轻人没有反应过来，本能地把手往后一带，差点把左宗棠拽到怀里。那个将官正想呵斥年轻人，被左宗棠制止了。左宗棠说：“你看，这个年轻人多有力气。好，都收下吧，暂时先编上号，晚上你去我大帐，我教给你怎么安排这些人。”那个将官虽然不愿意，但大帅发话了，也只好遵照执行。
晚上，左宗棠正在批阅公文，那个将官来了。左宗棠一看就知道，他还在为白天的事憋气。
“是不是还没想通啊？”
“没法想通。”那个将官说，“一群瘸子、哑巴，哪能当兵打仗啊？”
左宗棠笑着说：“那我问你，你们村里有没有瘸子、哑巴？”
“有啊。”
“他们是不是都靠父母兄妹生活？”左宗棠接着问。
“这倒没有，我们村有一个哑巴特别有力气，每天去山上砍柴，比别人多砍很多木柴。”
“这就对了。”左宗棠站起来，在屋里来回走了几圈，“每个人都有自己的长处，就看你怎么用了。”
那个将官还是想不通：“可是，这是在征兵，不是找苦力。战场上形势瞬息万变，到冲锋时，聋子听不到，瘸子跑不起来……这不乱了套？”
“难道军队里就只有冲锋陷阵的兵吗？”
左宗棠这句话把那个将官问住了，他想了一会，摇摇头。
左宗棠说：“这就是你为什么只是将官，而我是统帅的缘故。你只看到冲锋陷阵，但看不到冲锋陷阵以外，也有决定战争胜负的因素。要我说，在军中就没有不能用的人。聋子，可以安排在左右使唤，以免泄露机密；哑巴，可以送递密信，以免添词加句；瘸子，安排在炮位值勤，以免随便离开；瞎子，可以让他伏在地上监听远处的动静，因为眼瞎的人必然听力特佳。你看这样安排是不是很好？”
那个将官这才露出笑脸，连说：“大帅英明，我太愚笨，想不这么深奥。”
左宗棠哈哈大笑：“什么英明不英明，我只不过站在高处统筹全局，必须要看得远一些罢了。”
【感悟】
不要只看人的短处：人无完人，但各有长处。用一位外国教育家的话说：“如果按照综合素质来考察，世界上不存在差等生。”其实，生活中也是这样。
运筹帷幄，决胜千里
【家训】
“法人请和之不足信，而缓兵之伎俩毕露。”
【故事】
1883年，王德榜请假回原籍省墓。当时，西征刚刚结束，大批军火闲置起来。左宗棠在一天夜里将王德榜叫到书房，郑重地对他说：“以我看，法军会在不远的将来进犯我边境。为了以防万一，你这次回乡时，以带家眷为由，将一批军火秘密运往广西。记住，一定要保密。到了广西后，先找个安全的地方藏起来，我想，不久你就会用到的。”王德榜点点头，让左宗棠放心，说这件事他一定能办好。
左宗棠之所以选中王德榜，是因为王德榜自从1852年跟随自己以来，为人英锐，很有胆略，在收复新疆中屡立战功，是左宗棠帐前不可多得将才之一。左宗棠想好了，如果法国侵略者胆敢入侵，他就派王德榜率军协助边境的军队打击侵略者。
到了广西，王德榜将带回的军火寄存好，这才放心地回乡省墓。
果然，法国在侵占越南后，把魔爪伸向了中国。左宗棠立即命人带信给王德榜，让他尽快募集十营人马，取名“恪靖定边军”，抓紧训练，准备开赴广西前线。因为左宗棠的声望和王德榜的威信，队伍很快拉了起来。
这天，王德榜正指挥军队操练，哨兵来报，说有十几个人要见他。王德榜往大营外一看，喜出望外，大步向那几个人走去。
“杨文彪、陈厚顺、谭家振，还有你，龙定太。太好了，我正愁忙不过来呢。”王德榜高兴地和这个握手、和那个拥抱。
“王将军，左帅让我们来的。”杨文彪边说边把其余的十几个将领介绍给王德榜。
“这下好了，你们一来，队伍的训练就可以加快了。广西吃紧，我们不能久等啊。”王德榜带着几个大将来到军前，一一介绍给自己的副将。
1884年1月，“恪靖定边军”一声炮响，开赴广西前线。
在福建的左宗棠无时无刻不再关注着中越边界的情况。当他听说法国侵略者于光绪十年十二月二十日（1885年2月4日）向谅山发动攻势的消息后，立即派部将张道军去广西前线，打探最新消息，以便作出新的部署。
4月初，张道军回来了，左宗棠立即把他叫到自己的书房，焦急地问：“广西那边情况怎样？”张道军说：“开始法军进攻时，广西巡抚潘鼎新节节败退，甚至自动放弃谅山和镇南关（今友谊关），一直逃回广西龙州。”
“这个窝囊废！败类！”左宗棠愤愤不平地骂道。
“幸好，两广总督张之洞奏请圣上将潘鼎新革职，又奏荐冯子材任广西关外军务帮办，接替镇南关前敌指挥权。”
“嗯，冯子材我知道，是一员虎将。”说到这里，左宗棠又摇摇头，“冯将军年纪不小了，不知能不能当此重任？”
张道军说：“这冯将军真不含糊，一次又一次打退法军的进攻。不过，王将军带去的‘恪靖定边军’也起了举足轻重的作用，和冯将军的部队一起，杀的法军全线溃退。”
左宗棠听到这里，长舒了一口气。他走到地图前，久久凝视着镇南关，不住地点头。在他让王德榜将大量枪支弹药寄存到广西时，就料到他的这一步棋终究会在棋盘上争得一席之地，现在看来，这步棋是不可多的妙招。
这时，张道军拿出一张纸递给左宗棠。左宗棠结果一看，上面有一句话：“法二次犯关，非有生力大军，难遽言战；非冯子材创筑长墙，与王孝祺合军死守，则诸军无所依倚；？？非王德榜截其后路，断其军火，关内外夹攻，则（法军）亦不能如此大溃。法虏自谓入中国以来，未有如此次之受巨创者。”
“这是谁的话？”左宗棠不解地问。
“张之洞大人。”
左宗棠又是频频点头，从张之洞这段话不难看出，他对当年左宗棠派王德榜募“恪靖定边军”赴广西前线的举措是肯定的。
而凉山大捷的结果是，法国茹费理政府因此垮台。
也就是说，左宗棠在遥远的东方，参与改写了法国的历史。
【感悟】
有远见才能卓尔不群：“远见”并不是你站在那里随便一说就是了，真正的远见是在分析当前形势的基础上，作出的大胆预测。越有远见的人，其潜力就越大，成功的几率也就越大。如果你只能看到脚下的影子，就会永远生活在平庸之中，终其一生都不能有所作为。