把握好人生转折的第一次
【家训】
“我志在平吴，不想进川。”
【故事】
左宗棠的楚军建立不久，一天上午，他刚从练兵场回来，曾国藩就把他叫了过去。
“你知道今天我找你为了何事？”左宗棠摇摇头。曾国藩说：“石达开率太平军一部去了四川，想靠那里的群山峻岭站稳脚跟。朝廷也已有所察觉，看你的楚军组建的已有一定规模，就想派你去四川督办军务。你以为如何？”
左宗棠还没说话，旁边的胡林翼发话了：“季高万万不可答应。就凭一支刚组建的楚军进川剿匪，恐难成功。闹不好，兄台这一阵子就白忙活了。”
左宗棠点点头。其实，他也清楚，就是自己愿去，曾国藩也不会轻易放人的。现在左宗棠羽毛渐丰，已成为曾国藩不可或缺的左膀右臂，他怎么会让他走呢？如果左宗棠真带兵入川，曾国藩的这支王牌军实力必会大大削弱，从而使攻打安庆和南京变得异常艰难。所以，在胡林翼劝说左宗棠的时候，曾国藩也暗暗观察着左宗棠的脸色。
想到这里，左宗棠毫不犹豫地说：“我志在平吴，不想进川。”
曾国藩长舒了一口气道：“那好，待我奏明万岁，请他另派人手。”
果然，皇上接到曾国藩的奏章，也觉得有理，就把骆秉章派往四川。
咸丰十年八月（1860年9月），左宗棠率领自己辛辛苦苦组建的这支部队，向江西进发。当时，太平军刚破了清军的江南大营，士气高涨地进行东征与西征。曾国藩派左宗棠盘踞江西，就是为了力保湘军大营所在地——祁门不被太平军抄了后路。
左宗棠率兵抵达江西东北部的景德镇时，已是11月2日。他顾不上鞍马劳顿，立即派出探子去探听太平军的动向。二个时辰后，探子回来了，说太平军的意图还是夺取祁门大营。
左宗棠听完眉头紧锁。当时的祁门大营里非常空虚，满打满算只有三千多士兵。如果李秀成一鼓作气攻进去，那么，曾国藩可能就会成为太平天国的俘虏。为了牵制太平军，左宗棠决定出手了。
这天夜里，左宗棠将部队集结好，做了简短的动员后，率队奔向德兴。经过一番拼死进攻，楚军很快占领了德性城。
左宗棠坐在大帐里，看着成群的俘虏，不免有点得意。初战告捷，说明他的部队是一支训练有素的部队。
正在这时，探子慌慌张张地跑进来。左宗棠马上变了脸：“慌什么？”探子定了定神：“大帅，太平军去攻打景德镇了！”
左宗棠“腾”地站了起来，马上命令部队原路返回，阻击攻打景德镇的太平军。左宗棠凭借过人的胆识和指挥才能，击退了进攻景德镇的五路太平军。曾国藩当然知道景德镇对于祁门大营的重要性，马上派兵支援左宗棠。经过一番激战，黄文金部太平军损失严重，只得退守芜湖。
左宗棠挥师追赶逃跑的太平军，但没想到太平军凭着人多势众，在李世贤的带领下，向景德镇再次发起猛攻，守将陈大富浴血奋战，终不能敌，几乎全军覆没。太平军很快占领了景德镇。
听到这个消息，左宗棠久久无语。景德镇失守，祁门大营就无遮拦地出现在太平军面前。
左宗棠问属下：“现在我们还有多少人？”属下说：“回大帅，总共不到七千人。”
“那李世贤有多少人马？”
“号称十万。”
左宗棠点点头，他马上召集全体将领，分析了目前的形势。
“目前祁门大营危在旦夕，曾帅的几千人根本无法阻止太平军的进攻。”左宗棠走到地图前，“现在，要解祁门之围，只能靠我们这些人。而李世贤的十万大军却将我们团团围住。看来，我们只有背水一战，才有可能打出一个缺口，支援祁门大营。”
左宗棠说的没错。曾国藩的祁门大营处于太平军的重重包围之中。没办法，他只好指挥部队进攻徽州，结果被太平军战败。曾国藩在绝望中写下遗书，准备以身殉国。
曾国藩看着自己写的遗书，回想大半生的辉煌，不觉黯然神伤。正在这时，一个军官跌跌撞撞地跑了进来。
“大人，刚才接到情报，左将军在乐平大败太平军，生生杀出了一个缺口。不仅这样，左将军凭借背山面河的有利地势，用六七千人就打败了李世贤的十万大军。现在，李世贤已经退兵了。”
听到这里，曾国藩长出了口气。这下好了，祁门之劫终于是脱过去了。
这一战，左宗棠不仅打出了楚军的威风，还让朝廷重新认识了自己，使他在清廷站稳了脚跟，也使得他在以后的日子里官运亨通。左宗棠知道，如果他带兵入川，不仅势单力薄，也失去了曾国藩这个跳板，即使以后能飞黄腾达，也要多费很多劲。所以，他不仅掌握好了和曾国藩相处的火候，还抓住表现自己的第一次机会，顺利完成了人生的飞跃。
不久，清廷根据曾国藩的奏请，遂将左宗棠由襄办军务改为帮办军务，又授左宗棠为太常寺卿，官至正三品。
【感悟】
想好第一步怎么迈：人生都有第一次，有的人把握住了，从此一路顺畅；有的人因为各种各样的原因没有把握住，致使以后的道路越走越窄。尤其是处在人生的转折点时，想好这一步该怎么走至关重要。成功的路从来不是一眼就能看到的那条，它就藏在荆棘丛中，等着你向它迈出第一步。
该做戏时就做戏
【家训】
“吾宴客退敌，和卧龙先生弹琴退敌，一样空城，一样保守也。”
【故事】
这年冬天，左宗棠正统率楚军驻守在景德镇，李秀成率领一万五千人马从天京出发，沿着长江南岸，经过当涂、芜湖、繁昌、青阳一路顺利地到达江西境内。筹建不久的楚军，这几个月在江西接连打了几个胜仗，左宗棠对这支军队能建大功充满着信心，决心将李秀成这支人马全歼于赣北，让普天之下都知道楚军的厉害。
正在左宗棠踌躇满志准备与太平军决一死战的时候，突然接到石门报告，太平军正全力攻打石门。左宗棠一想正好，石门是江皖交界的大镇，正好在此一展楚军的威风。想到这里，左宗棠立即派王开琳、王开化率领驻在景德镇的全部五千楚军，兼程向石门奔去。
看着部队响炮出城，幕僚杨昌浚提醒道：“季帅，楚军倾城而出，倘若李逆乘虚转攻景德镇，我们将如何对付？”
左宗棠说：“李秀成目前正全力攻打石门，不可能分兵；再说，景德镇有多少兵力，他如何知道？”但杨昌浚对守空城总有点不放心，遂提议作些布置，迷惑太平军。左宗棠想想也对，就命令道：“这件事还是由你去准备吧。”杨昌浚问：“怎么布置？”左中棠说：“城墙上遍插旌旗刀矛，留城的三百老弱病残，只要能走得动的，都上城头，披挂整齐，日夜巡逻。”杨昌浚答应一声就去准备了。
但左宗棠没有想到，在他们忙着布置“戏场”时，几个太平军的密探正在景德镇窥探军情。当他们看到五千楚军倾巢出动，立即派一个回去报告李秀成，并建议分兵攻打景德镇。
李秀成接到谍报后喜出望外，命养子李容发带三千人间道奔赴景德镇。
当李容发率部来到离景德镇五十里外的两路口时，城内已得知这一意外的军情，杨昌浚急得团团转，口里不停地念叨：“这如何是好！调兵都来不及了。”
左宗棠心里虽然也很着急，但表面上却仍镇定如常。他端坐在椅子上，一边摸着胖胖的下巴，一边紧张地思考对策：敌军距城只有五十里了，一个半时辰就可以来到城下，城内的三百病残绝对不能守卫，调兵来救已不可能，弃城逃跑则更是不可为的事。怎么办呢？一旁的杨昌浚又开腔了：“看来城里一定藏有李逆的细作，不然，何以王开琳他们一走，李逆便派人来打景德镇呢？何况派的是他年纪轻轻的养子，带的只有三千人，这不明明欺负我们是一座空城吗？”
一提“空城”两个字，左宗棠眼前就是一亮：既然他的细作可以传出城内的军事力量，那么也一定会将我的戏文传出去。左宗棠打定了主意。他一面火速派人传令王开琳，立即带领三千人星夜回景德镇救援，一面在城内唱起他的空城计来。？
再说太平军的密探，一看景德镇城内怎么和平日不一样了？一问才知，王开琳率部在石门城外马到成功，大败太平军，活捉了李秀成。
开始，这几个密探不信，待仔细一看，全都傻了眼。只见楚军总部衙门张灯结彩，鞭炮齐鸣，厨房里传出阵阵浓烈的酒肉香味。再看那些文武官员、商号老板以及社会名流，纷纷来到总部衙门。左宗棠穿起四品朝服，在大门外笑容可掬地迎接各方宾客。客人们热情地祝贺楚军在石门城外的大捷，有的阔老板还赶制了题着颂辞的横匾。
左宗棠喜气洋洋地接受大家的颂扬。
衙门花厅里，二十桌酒席同时摆开。左宗棠说：“诸位，今天让大家来就是报告大家一个好消息，据刚从前线回来的王将军随从报告，太平军之忠王李秀成已被王将军活捉，现在正在返回景德镇的大道上。一到城里，我们便将李贼在十字街口示众三日，然后押到京师，向皇上献俘。？”住在景德镇里的浮梁县丞虎中良代表地方各界向左宗棠致谢致敬，并当场将一柄特大黄绫万民伞，由一个大汉举着，送给楚军统帅。左宗棠毫不谦让地让手下接了过来。
几个密探此时正躲在总部衙门前面的一所旧房子里，透过破旧的窗棂看着眼前发生的一切。几个人不知是真是假啊？他们沿着城墙走了一圈，看到四个城门都大开着，连守城的兵勇都在喝酒吃肉。等几个人再返回楚军总部衙门时，他们才知道太平军这回是真的战败了。因为包括左宗棠在内，所有宾客均醉倒在大堂上。
两个密探赶紧溜出门去，向西北方向奔去。？刚出城外二十里，就碰到了李容发。密探把在景德镇城内听到的消息一说，李容发听后大吃一惊。既然左宗棠摆酒庆贺？看来父王真的被清军捉了。李容发只觉得血往上撞，立即下令，全军掉头往回走。他要截住王开琳，杀他个片甲不留，救出父王。
确信李容发率部折回石门，左宗棠立即下令关闭城门，并再次派出快骑通知王开琳，不管战事进展如何，都要尽快赶回。
但到了傍晚，左宗棠没有等到王开琳，却得到了一个坏消息：李容发又杀回来了！
左宗棠看着天色越来越黑，暗自点点头。他按剑厉声喝道：“大家都不要慌乱！都听我指挥：三百名伤病楚军中选出一百名来，一律充当炮手；上城楼的百姓，独子的回家，父子兄弟同在的留一人，听候调派，搬运大炮火药。太平军放炮放枪，一律不予理睬；若架梯攻城，则以炮子抵挡。只要坚持两三个时辰，王分统就会率军赶回。勇敢杀贼的，本帅有重赏；若有临阵脱逃、动摇军心者，立斩不赦！”下达命令后，左宗棠亲自披挂上城墙指挥。
果然，天一黑，李容发也不敢贸然攻城，两军就这样对峙着。左宗棠一夜没睡，站在城垛口看着城外，以防太平军趁夜攻城。
这一夜过的太慢了，左宗棠手按剑把，在城墙上来回踱步，以驱赶不时袭来的倦意。
天亮时分，太平军后面突然阵脚大乱。原来是王开琳率部杀了回来。
左宗棠一见大喜，亲自擂鼓助威，一时，景德镇城外杀声一片。
激战半个钟头，李容发见不能取胜，只好拼命杀出一条血路，逃往石门。
至此，左宗棠的空城计终于完美落下帷幕。
【感悟】
过人的胆略是战胜敌人的法宝：身处绝境时，也许你会害怕，这不奇怪，但害怕是没有用的，他不仅不能帮你摆脱困境，还会加快你的消亡。这时唯一要做的就是，用智慧和胆略战胜敌人。当然，胆略不可能从天上掉下来，他来自平时的勤学苦练。
把自己的国家放在心上
【家训】
“引边荒艰巨为己任。”
【故事】
左宗棠虽然大器晚成，但半生所做的大事并不比别人少。尤其是晚年挥戈西指，收复新疆，更是他一生辉煌诗篇的良好注脚。
其实，新疆自古就是中国领土，但少数当地居民，在一些人的蛊惑下开始变的不安分起来。公元1864年，新疆爆发了反清武装斗争，一时间，山清水秀的新疆地区变成了血雨腥风的世界。
就在这种混乱的局面下，中亚地区的浩罕国军官阿古博和沙皇俄国都蠢蠢欲动，把新疆当成了自己嘴边的一块肥肉。阿古博入侵新疆之后，先占领了喀什葛尔，还有叶尔羌、和田、阿克苏、库车；同治九年，也就是1870年的秋天，攻下了达坂城、吐鲁番，后来又占领了乌鲁木齐和玛拉斯；我国新疆的大部分土地已经被阿古博占领。另一边，沙皇俄国也开始占领我国的伊犁地区。新疆问题之所以非常严重，还因为当时英国和俄国的插手，他们都想控制阿古博，通过阿古博来侵占更多的中国领土。
西北的形式一下子变得岌岌可危。
这天早朝，左宗棠首先站出来奏道：“老佛爷，现在新疆局面很是混乱，如果不尽快决策，可能会使局面变得无法收拾。”
还没等慈禧太后表态，李鸿章走出来，不屑地说：“左中堂此言差矣。”然后，李鸿章看看众臣大多点头，对慈禧太后说：“以老臣之见，西北局势与东部边境的海防相比，简直不值一比。新疆乃化外之地，不仅茫茫沙漠、赤地千里，还土地瘠薄、人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，到头来也不过收回数千里旷地，增加了千百万开支。这片蛮荒之地，在谁手里都不会有大用处，无非就是一个名声而已。就像人身上上的指甲，有可能在身体痒时能挠痒，但没有也不会有大碍。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，绝对不如不收回好。”
李鸿章话音刚落，左宗棠就生气地说：“天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。看似千里荒漠，其实是聚宝盆啊。李中堂怎么能说是蛮荒之地，百无一用？我承认，海防重要，但现在海防并没有打仗，我们怎么能眼睁睁看着西边大片的国土沦陷？依我看，只有海防、塞防并重，国家才能长治久安。所以，我主张立即发兵收复新疆。”
李鸿章依然对收复新疆不予支持，两个大臣在朝堂上唇枪舌剑地争论起来。
大臣们也各抒己见，分成两派，引经据典，各不相让。
左宗棠示意大家不要再争吵了，他上前一步说：“老佛爷，微臣知道收复新疆不是一件容易的事，这也是很多大臣恐怕劳民伤财、不支持出兵的原因。还有一部分人贪生怕死，不愿去西部荒蛮之地。而我虽然已是垂暮之年，但壮心不已。如果信得过微臣，我愿意披挂上阵，担当起收复新疆的重任！我发誓，不收复新疆，我决不告老还乡，誓于强盗周旋到底！”
左宗棠慷慨激昂的话震惊了朝野，很多不支持出兵的大臣也不好再说反对的话。
慈禧太后看看了下面，幽幽地说：“新疆虽然大部分荒无人烟，但那是我们自己的领土。左中堂说得对，我们不能面对强盗的无耻行径坐视不理。左中堂，朕任命你为钦差大臣，督办新疆军务，出兵关外，收复新疆。”
左中堂跪倒接旨的一刹那，禁不住老泪纵横。就为这件事，他不知跟李鸿章为首的“海防派”争论了多少回。虽然有些大臣也认为新疆是我们的领土，收回来顺应天理，但碍于李鸿章的实力，很多人只好成了中间派。左宗棠力排众议，不屈不挠，始终把国家的利益放在重要位置，延续了中华民族几千年来的传统美德。左宗棠懂得，只有国家富强了，人民才能安居乐业，没有国就没有家。
不久，左宗棠就带兵西征，收复了新疆。
【感悟】