（三）保护与维护机制
立足构成江南古镇物质空间格局的地形格局、建筑格局、里弄格局、水系网络和邻里生态景观要对系统性、独立性、连续性和完整性进行保护和维护。对时间过程中逐步自然损坏的构成进行人工维护，使保持其原有的历史风貌。
（四）培育与参与机制
就江南古镇来讲，纯生态的生活场景才是古镇保护的灵魂。生活场景可以是生活本身，也可以是特意人工恢复的，更可以成为具有广泛参与基础和立足于古镇的生活场景，对村落景观的日常性、随机性、通俗性和多样性进行培育。
五、江南水乡古镇可持续发展策略思考
生态环境资源的危机，是人们之间利益冲突在自然领域的反映，它表现了人们在生态环境方面的目前利益与长远利益、民族和国家利益与全人类利益、局部利益与整体利益、个人利益与社会利益的冲突。
人类与环境之间是一个相互作用、相互影响、相互依存的对立统一体。人类的生产和生活活动作用于环境，会对环境产生有利或不利的影响，引起环境质量的变化；反过来，变化了的环境也会对人类的身心健康和经济发展产生有利或不利的影响。
（一）合理规划，保护原有生态环境
协调开发与保护关系，建立整体人文生态系统保护体系。
旅游行为应该是保护下来的古镇所派生出来的一种功能。也就是说：古镇是靠保护才能延存至今的，延存下来的古镇有着许多功能，旅游只是其中之一，古镇能够保护延存下来才谈得上功能的开发和发展。江南古镇的旅游开发是开发和保护矛盾的统一，开发是为了更好地保护，保护古镇所特有的整体人文生态系统。在保护古镇生态环境方面我们可以做到：第一，保护古镇物质空间结构及其要素。第二，保护古镇传统的生活场景与文化形态。第三，降低古镇公园化、主题化和盆景化。
第四，保护古镇整体存在的区域景观体系。
各江南水乡古镇在充分了解拥有环境资源的情况下，运用科学方法制订适合自己资源利用开发的规划方案。如：周庄制订总体规划方案，将古镇区0.4平方公里的区域作为一个核心区来保护，另辟至急水港以北建设工业小区。与此同时，扩大绿化面积，清理镇区河道，努力改善生态环境，有序有节地进行古镇保护。1998年，镇政府出台了《周庄古镇保护暂行条例》，继续加大保护的力度。1999年，周庄成立专门机构“古镇保护委员会”，具体实施古镇保护职能。2000年4月，成立“古镇保护基金会”，广泛筹资，争取省内外支持，确保古镇保护工作的资金来源。正因为此，周庄古镇在筹资投入、修桥补路、疏通河道、恢复景点、修缮名宅、修建寺院、改造危房、动迁居民等方面都取得了令人信服的实绩。
1997年以来对周庄、同里、甪直、南浔、乌镇、西塘古镇分别进行了新的保护与整治规划，对古镇区内的各级文物点的保护、古镇区各级保护范围的划定、古镇风貌的保护、古镇空间格局的保护、古镇区建筑高度的控制、古镇传统文化的继承与传统经济的发展等都做出了更进一步的详细科学的规划。在总体规划基础上，进一步编制和审定专项古镇保护规划，明确了保护对象是整个古镇环境及其历史文化信息。保护规划确定了各文物保护单位的保护等级，划定了保护区范围和建设控制区，详细制定相应的保护和整治措施。
2006年生态省建设工作考核中南浔被评为优秀，在全省县区中名列第十，在生态市考核中名列第三，这是南浔区近几年来取得的最好成绩。
在对古镇进行必要的维修和整治时，坚持科学的修缮原则。对传统建筑和历史街区严格遵循“修旧如故，以存其真”的原则，采用原结构、原材料、原工艺进行整治和维修。同时，将私有房屋的修缮也纳入政府统一计划和管理，并由政府提供一定的技术支持和资金补贴。
（二）挖掘文化内涵，提升古镇旅游的文化品位，保护传统文化的真实性
江南古镇整体人文生态系统的核心是传统人文文脉的延续及其内在的文化过程。可以从以下几个方面挖掘：
1.古镇旅游利用不能仅仅局限于古镇物质空间的观赏，要深入挖掘文化内涵，提升古镇的文化旅游内涵。做好古镇生态环境，尽量保留和恢复古镇的原真性；做好古镇文化环境，重视古镇无形的民风民俗和普通百姓生活的独有魅力；做好古镇人本环境；做好古镇购物环境，开发富有古镇特色的旅游产品。
2.在文化挖掘过程中减少民俗文化的商业化、时尚化和艺术化倾向，保持古镇传统文化的真实性和朴素性。
3.实现从观光旅游到体验旅游的提升。江南六镇一日游模式是依托上海、南京、杭州等区域性旅游中心而形成的短距离观光旅游形式，仍旧停留在将古镇作为风景名胜区进行经营管理和收取门票费的传统模式上，已成为制约古镇旅游产品提升的重要市场因素。重塑都市圈旅游格局，转换古镇观光旅游模式，大力发展古镇文化体验旅游是将古镇客体、古镇的发展、古镇的内在生活等构成的整体人文生态系统与游客融为一体，去体验文化的内涵和自然的神奇。体验旅游是古镇整体人文生态系统教育的文化生态旅游。
古镇旅游在开发上不能都一个模式，应根据自身资源确立旅游的主题，树立起整体形象来。比如南浔。南浔古镇保护性开发规划将依托南浔固有的景观环境和历史文化背景，围绕“江南大宅门”这一主题，挖掘南浔大宅门文化内涵，赋予大宅门时代精神，以传统的观光旅游为基础，面向新兴的休闲旅游、度假旅游、文化旅游、体验旅游、商务旅游等，通过科学的功能配置、优秀的环境规划与深度的文化挖掘，将古镇南浔建设成为集旅游、休闲、餐饮、娱乐、购物、度假为一体，以全方位体验、互动型消费为特色，具有独特文化形象与旅游内容的精品旅游胜地。
（三）建立区域共同市场，整合区域发展，保护区域景观体系的协调性
江南水乡古镇的生态环境保护与发展不是孤立的，而是形成一个完整的区域景观体系。
1.差异化发展，有区别地开发旅游产品。江南水乡六镇因为发展历程各不相同，具有相互差异的文化内涵：周庄是历史上的“商业重镇”，南浔丝绸业繁盛，乌镇有着浓厚的文化气息，而西塘则“生活着的千年古镇”，同里是“居住古镇”，甪直是“宗教古镇”。可以就内涵在人脉、地脉和文脉基础之上，挖掘推出新理念，塑造新形象，实现江南水乡古镇旅游产品的系列化、层次化、多元化和精品化。
2.携手搞旅游开发，整合区域旅游市场。依托古镇形成的区域聚合优势，在差异化发展的基础上，建立区域共同市场，联合扩大水乡古镇知名度和美誉度，提高整体旅游市场规模和市场占有率，有利于水乡古镇的保护和可持续发展，做大做强做精江南水乡古镇品牌。
3.避免古镇岛屿化现象。在古镇整合区域发展的过程中，要保护古镇所依赖的区域景观体系，避免城市化、工业化、现代化和商业化所形成的景观空间将原有的区域景观进行分割，将古镇进行孤立，形成传统景观的“岛屿”格局。
周庄凭借得天独厚的古镇资源，成功地开创了以“江南水乡古镇游”为鲜明特色的旅游业，塑造了一个在国内外旅游市场打得出、叫得响的“中国第一水乡”的着名品牌，赢得了可观的经济效益和社会效益。
（四）建立多种模式的社区参与机制，兼顾多方群体利益
江南水乡古镇原有居民的积极参与是江南古镇旅游业发展的重要依托。需要充分利用这一重要资源。
1.鼓励古镇社区居民参与古镇旅游开发，可以提高当地居民对于古镇价值和遗产保护的认识，提高古镇居民的乡土自豪感和自信心以及对于古镇保护的认同感。
2.古镇居民是古镇整体人文生态系统的有机组成部分，居民通过提供休闲度假旅游产品、传统手工艺品、传统特色食品，如西塘的黄酒和麦芽塌饼、乌镇的蓝印花布和酒酿等，可以充分利用本地的人力和自然资源，把古镇居民转变为古镇内的直接或间接从业人员，使居民切身体会到旅游业发展为其带来的好处，可以极大消除社区居民和政府之间的隔阂，有利于古镇旅游业的可持续发展。
3.古镇社区居民的广泛参与可以给社区群体提供平等的发展机遇，兼顾多方群体利益。
（五）建立有效机制，推行生态旅游行为标准
有效管理是古镇生态环境保护与利用的平衡点。
1.建立专业的管理公司。旅游活动的经营与管理属于专业知识，所以要求由专业的相关公司进行操作。乌镇、南浔等江南古镇大都拥有自己的旅游发展公司，同里古镇更是由子公司来负责旅游资源的开发、宣传与经营。江南水乡古镇的管理不仅要公司化、市场化，而且要专业化。专业化不仅体现在对旅游开发经营的专业化，而且体现在对古镇保护的专业化。对江南水乡古镇特有的生态环境资源应该加强保护管理，才能够达到对生态资源的可持续利用。
2.合理控制旅游容量。旅游业在给古镇带来积极影响的同时，也带来了一些负面效应。如旅游旺季大量游客的涌入，造成景区接待力的超负荷，从而对景区生态环境造成破坏。通过景区容量的控制，防止古镇在进行旅游活动过程中形成的垃圾污染、水污染、噪声污染和景观环境的进一步被破坏，减少对现有设施的破坏，是古镇保护和旅游业实现良性循环的关键。
3.建立古镇经营管理的行为标准。作为生态旅游，最重要的就是在旅游过程中推行符合生态标准的行为体系。也只有推行生态旅游行为标准，才能够从根本上减少对江南古镇生态环境的破坏。生态旅游行为不仅包括旅游者的行为标准、旅游管理者的行为标准，同时还包括旅游设施的建设标准等。生态旅游行为标准目的在于通过对不同旅游主体在古镇旅游过程中行为标准的制定，将行为对古镇景观的人为破坏降低到最小的可能性。在古镇旅游的整个链条中，将生态旅游行为标准贯穿在整个过程中，从开始的生态行为教育（进入古镇的过程中）、旅游过程中的生态行为执行与监督以及旅游结束后的影响评估等形成完整的整体。将生态旅游行为的贯彻与旅行社的准入、业绩、优惠政策等挂钩。通过经营管理人员、旅行社和游客的共同努力，建立古镇整体人文生态系统保护和文化生态旅游推广中的核心。
（六）突出“古”、“旧”，保护古镇原有的建筑
江南水乡古镇旅游给予旅游者最美好的东西，是对异地文化身临其境的感受和体验，使旅游者在有限的时空中获得古镇文化憧憬和追求的满足。这就要求古镇文化旅游产品必须用典型、生动、形象的形式去展现文化，将最能体现古镇旅游资源特色的东西展示出来。而最具古镇特色的，就在于古镇“古”、“旧”的环境氛围，吸引旅游者的并不是那些“修旧如新”、造假、仿古的东西，而是古建筑的原风原貌、民俗民风的原始淳朴甚至保持原状的残垣断壁，这一切无不展示出古镇特有的气质风貌。“古”、“旧”的古镇风貌是区别于其他旅游地的重要标志，是古镇旅游的突出特色和重要价值所在。因此，在开发、规划古镇旅游资源时，要注意保护古镇建筑传统的风貌格局，千万不能拆了旧的，再去修什么“仿古一条街”之类的仿古建筑；或是把古旧建筑粉刷一新，在古旧建筑上使用瓷砖、水泥之类的现代化建筑材料；或是将原有居民迁出，仅留下空房子让人去参观等等，这些做法等于是扼杀了古镇的特色与生命力。但在坚持原汁原味、本色化的同时，也并不是越土越好，应摈弃那些庸俗、落后、丑恶、不符合人们审美习惯的东西。
乌镇的整体规划，以“以旧修旧，以存其真”为总体构想，尊重历史沿袭与文化内涵，有效地保存了江南水乡特色建筑和民俗文化。乌镇目前东、西、南、北四条老街呈“十”字交叉，构成双棋盘式河街平行，水陆相邻的格局，其成功经验被联合国教科文组织称为“乌镇模式”。
六、结语
江南水乡六大古镇都在走旅游和工业共同兴镇的发展模式。江南六大古镇应在保护好生态环境的前提下，利用自身的旅游资源，遵循“保护为主、抢修第一、合理利用”的原则制定保护规划；在“保护古镇、建设新区、开辟旅游、发展经济”的思路指导下，进行古镇的保护工作，大力发展旅游业，达到以旅游业兴工业，旅游开发和经济共同发展的目标。
随着经济的发展，城市化进程速度在加快，江南水乡古镇原始的生态环境也将受到城市化进程的影响，所以，应采取科学的方法让古镇能够跟上快速的经济发展，又能够保护原有古镇生态环境。