“堂主”，当杨靖来到白术中医堂堂主的办公室，看见堂主正在打太极，他叫了一声，堂主似乎并没有听见。白术中医堂是杨靖目前工作的地方，他和白术中医堂的缘分，说来话长，就长话短说吧：
杨靖自从失业后，整个人就陷入了失衡状态，他发现再找一份同样的工作比他原来想象中艰难多了。在明珠这个大城市，能进入三甲医院肿瘤科的，不是一毕业招的大学新生培养起来的话，半路出家真的很难。除非是在业界有名望的医生，医院会抢着挖，否则只是一个普通的医生，大把有资源有关系的人等着排队，根本轮不到你。当然可以选择去民营医院，但是杨靖不喜欢那里的氛围。基本工资很低，完全靠自己的业绩提成，完全把医生做成了一个销售代表，不开贵价药就拿不到业绩提成。杨靖前后换了几家医院，都没有待得太长久。他跳来跳去的，像一条不安分的鱼。有一个月的时间，他差点抑郁到崩溃。
在无数次面试失败后，杨靖在走投无路之际遇到了白术中医堂，当堂主听完他的故事，拍了拍他的肩膀说：“你过来吧，一边坐诊普通疾病，一边钻研你的医术。”
杨靖有些不敢相信自己的耳朵，如果说他辞职前还幻想着这个世界有伯乐、有情怀的话。现在他真的不敢相信了。他听说了太多同学为了前途、为了一份体面的工作或者钱，堂堂男子汉傍了大龄离异变态女上司，当年的纯情文艺男被炒房或者玩金融的土豪同学拉去娱乐场所玩消费，或者当年的班花为了快速挣钱去拍三级片片、去当小三挖墙角什么的。同学会在一起谈论时，大家对此类话题津津乐道、乐此不疲。他真的明白了电视里播的那些个《某某爱情故事》等原来不是杜撰，是现实人生的写照。
堂主看到他惊讶的表情，摇着蒲扇说：“你叫杨靖，我叫杨刚，我们五百年前是一家。”其他的，堂主就不再做解释。就这样，杨靖落脚在白术中医堂。掐指一算，不过过去一年多，杨靖的癌症治疗方法尚没有任何头绪。他发现白术堂里关于治癌的宣传真的也只是出于宣传而已，无论引用多么高深的理论，真正治好癌症似乎也是凭借运气。大部分营业收入还是来自于普通的给女士中医美容、减肥、养生、保健等领域。疑难杂症真的不是核心竞争力，是一种宣传策略，为了打出名气而已。
紫檀木的茶几上摆放着淡青色的瓷茶壶，刚刚沏好的乌龙茶还袅袅地冒着气。杨靖走到茶几边，盘腿坐下来等待堂主。只见堂主杨刚身穿宽松的浅青色大褂，聚精会神地吐纳运气。杨靖知道杨刚的肝不太好，根据五行五色的原理，他常用青色系。
就在杨靖等待的时刻，安装在堂主办公室门边的紧急铃声响了。杨靖知道，堂主不喜欢被打扰，如果没有预约或是非人命关天的紧急事件，他会一个人安静地待在办公室里一整天不出来，看他的《皇帝内经》或者《伤寒论》。此刻，门边上的门铃的刺耳叫声预示着不祥的征兆。
杨刚还是缓缓地收住了步伐，深呼一口气，对着对讲机说了声：“进来。”
是大堂的服务生，一个叫康子的小伙子，推门进来了。他惊慌失措、面色惨白地对杨刚说：“堂主，一个男子前来就诊，患得怪病，医师们从未见过，只能堂主亲自出面了。”
“刘医师呢？”杨刚用拇指顶了顶太阳穴，不紧不慢地问。
“刘医师今天外出上门给危重病人看诊。”
杨刚转头看了一眼杨靖，杨靖此时早已起身，站在杨刚身后。看到杨刚意味深长的眼光，他明白，杨刚在询问他有没有信心？
杨靖不敢回答，至今为止，那次失败的阴影都还如毒蛇一般死死盘踞在他心头，他虽然理论上已经钻研无数，但仍无法放下心中的包袱，轻松上阵。他谦卑地摇了摇头。