朱友珪来到前厅，跪倒接旨。原来，皇上封朱友珪为莱州刺史，勒令三天内离京赴任，不许在京逗留。此前，降职的官员一出京，就有第二道圣旨追来，赐死，朱友珪益发惶恐，还没等传旨官走出大门，他先哭回了后厅。仆夫冯廷谔上前扶住主人，小声说：“哭有什么用？得想法子！”朱友珪抽泣着说：“我方寸已乱，哪里还有法子？”冯廷谔说：“您只是哭，当然没有办法了。您先别哭，从另一条路想想，或许就有办法。”“另一条路？什么另一条路？”冯廷谔淡淡地说“他——他要你死，你为什么不能要他——”朱友珪一惊，转过头来，两眼死死地盯住冯廷谔，他好像从来就不认识眼前的这个人。“他是皇上，是父亲……”冯廷谔说：“他要杀你的时候，把你当儿子了吗？”朱友珪打了一个寒颤，用拳头使劲捶了几下头，仿佛一下子明白了：“你有什么办法？快说！”冯廷谔说：“您掌管控鹤军，控鹤军是什么？是侍卫亲军呀……”朱友珪一把拉过冯廷谔，走入后厅，与张氏三人头抵着头，合计起来。
第二天，朱友珪换上便服，悄悄地钻进左龙虎军统军韩勍的府第。韩勍故做惊讶：“王爷，什么风把您给吹来啦？”朱友珪看看左右，韩勍挥手叫左右下去。两人坐下，朱友珪说：“枕——头——风。”韩勍一听这三个字，噌地站起身，一拳砸在公案上。去年六月，韩勍家里的荷花开了，红是红，白是白，亭亭玉立，娇艳得像水上仙子，几个看过的同僚都交口称赞。这消息也飞到太祖的耳朵里。黄昏，梁太祖朱晃突然驾临，一到门口，就“嘘”地一声，不许通报，自己直奔后花园：“听说卿家的荷花开得火暴，怎么不让朕也欣赏欣赏？”韩勍的夫人正在赏荷，回避不及，只好站在原地侍侯。天黑了，韩勍见太祖还坐着不动，就惴惴地说：“天，黑了，路……”，“路不好走，朕知道”，朱晃接过话茬，“难得韩爱卿盛情，朕就不回宫了。与娇艳的荷花同醉同眠，不是很有诗意吗？”韩勍真是哑巴吃黄连，只好叫几个丫鬟回房，掌灯，安排住处。借这工夫，朱晃谎称口渴，要水，韩勍的夫人急忙倒了一杯热茶，捧了上去。朱晃没接茶杯，却抓住夫人的手。夫人一惊，茶泼到朱晃的手腕上、衣襟上。慌得夫人急忙上前擦拭，朱晃趁势搂住夫人，亲了一个肥嘴。夫人挣了几挣，脱出半个身子，指着池中说：“皇上，皇上，看，那支荷花……”朱晃说：“哦，那支荷花，好，这支荷花，更好！你们都下去，我要和夫人单独赏花！”下人都走了，韩勍还磨蹭着不走，朱晃眼睛一瞪：“嗯——”韩勍只能下去，可那脚步，沉重得一步都迈不动。他不知道，自己是怎么离开夫人的，他只听到，夫人的抽泣，那么哀怨，那么撕心裂肺……
半夜，韩勍派三千左龙虎军，与控鹤军一起，包围了皇宫，朱友珪带着韩勍、冯廷谔仗剑闯进寝宫。宫娥们尖叫一声，四散逃跑。朱晃被惊醒了，翻身坐起，问：“造反的是谁？”朱友珪高声回答：“是谁，你还猜不出来？”朱晃说：“你这个逆子，畜牲，我早料到了！可惜呀，我没有早早除掉你，妇人之仁，妇人之仁哪！
……事已至此，我也不劳你们动手，容我自裁。”朱友珪“咯咯”冷笑：“你想自己动手？有那个力气吗？别是想什么花招吧？”朱晃双眼喷火，骂道：“杀父之罪，天地不容，你，绝对没有好下场！”朱友珪答道：“我有没有好下场，那是以后的事；你没有好下场，就在眼前！”韩勍骂道：“你荒淫无耻，暴虐无道，早就该碎尸万段了！”冯廷谔怒喝：“和他罗嗦什么？”抡圆宝剑，朝朱晃头上砍去。朱晃此时的病也不知飞到哪里去了，一个侧翻，越过龙床，赤脚就要逃走。韩勍脚快，早已兜住去路。朱晃只好斜刺一躲，没想到，刚好撞到朱友珪眼前。朱友珪跨步一剑，刺了个穿膛，登时血流如注，气绝身亡！古人曰：“淫而不父，必有子祸”，真是说到点子上！朱温以一地痞暴起，杀人如麻，淫人妻女，亦以非命而亡，以暴得暴，老天也可以说很公平了！朱温死了，朱友珪扯下一片帷帐，把尸体裹住，就手放在龙床上。传令：秘不发丧！谁要走漏风声，就地枭首！
朱友珪带兵来到御殿，传来供奉官丁昭溥，命他草拟诏书，丁昭溥吓得七魂出窍，两股战战，哪里还能写诏？友珪骂道：“怕个吊！属老鼠的？”拿过朱笔，塞到他手里，“我说，你写。”丁昭溥舔笔，总也舔不齐。大部分舔齐了，却有一两根毛呲出来，长长的，总也拔不掉。气得友珪一把抓过笔，拈掉毛，再塞到他手里，恶狠狠地说：“写！朕艰难创业，凡三十年，唐室禅位，忽焉六载。内，百姓尚未温饱，外，狄夷仍肆凶残。朕日夜思虑军国大事，不幸染疾，臣民无不期盼早痊。
岂料博王友文谋逆，夜半遣兵突入寝殿，欲谋害朕；赖郢王友珪忠孝，将兵诛之，保全朕躬。然事发突兀，殊惊神志，弥致时好时坏，为国家计，兹令友珪权主军国大政，以分朕忧；着均王友贞替天行道，张宣罪愆，诛杀叛逆。钦此！”写毕，盖上玉玺，派人快马送往东都。友贞不知是假，宣旨处死友文。友文妃王氏还未登程，已被友珪派人捕杀……
十三
刘守光风闻梁人内乱，自顾不暇，仰天长叹：“天亡我也，奈何，奈何！”幽州城内，人心惶惶，士兵一伍一伍的逃出。刘守光想起了元行钦，就像溺水的人看见一根木头，一天内派了三拨骑兵催促“火速回京保驾”。
元行钦接到圣旨，愁眉不展：招兵几个月，才招到三四千人，还没有认真训练，怎么打仗？部下都说，刘守光必定失败，听他的话只有死路一条，咱们不回幽州，就在这里为帅，称留后，打下一片江山。元行钦听了这话，心里虽然高兴，但他终归是位将军，深知这里没有城郭，进退无据，就对众将说：“刘守光必败，我也知道。大家抬举我，我万分感激。但是，这里有草无粮，地形也不利。幽州城高池深，进可攻，退可守。要做留后，也得回幽州。”众将赞同他的看法，即日拔寨起程。
走到半路，元行钦对众将说：“快到武州地面了。武州有高行珪把守，他是一员儒将，收了他，不仅可以壮大我们的力量，文案上也多了一个帮手。”一位部将说：“高行珪饱读诗书，崇尚节义，他要不从呢？”“那就攻破武州，也根除了后患。”元行钦嘴里这么说，心里也犯了嘀咕：“高行珪一向爱护士卒，攻破武州怕不会那么容易。”正想着心事，听旁边的几位部将说：“嘿，高行珪的家就在附近！”
“家在附近怎么了？”“你是真糊涂，还是装糊涂？把他老婆儿子抓一个，给牛锥个鼻圈子，还怕他强？”元行钦翘起大拇指，说：“好哇，您带几个弟兄，去干这个差事。”
不一会儿，抓到高行珪的女儿，元行钦问她：“你叫什么名字？”“高山。”“一个女孩儿，为什么叫这个名字？”“父亲没有男孩，他要我像山一样屹立，一样刚强。”看上去，高行珪的女儿最多十二三岁，说话却头头是道，周围的人暗暗称奇。
元行钦摸摸她的头，说：“你不要害怕，我们不会杀你。我们请你来，想请你说服你的父亲，和我们一起干。”她问：“‘和我们一起干’是什么意思？”元行钦说：“就是不要再替刘守光卖命了。”她说：“那不是背主谋逆吗？”元行钦有点生气，说：“小孩子，知道什么‘背主谋逆’！叫你说什么，你就说什么！”“在我父亲面前，我不敢说那样的话。你们自己去说吧！”
到了武州城下，只见城门紧闭，城墙上旌旗飘扬，刀枪林立。元行钦骑马到护城河边，喝叫开城。高行珪一身戎装，站在城楼上，问：“皇上调您火速回京，您到武州作什么来啦？”元行钦说：“皇上？刘守光？眼光短浅，又暴虐无道，谁还替他卖命？将士们公推我为留后，咱们一起干吧？”高行珪说：“皇上一直把您看作亲信，言听计从。这次又给您许多银两，要您招兵买马。他把燕国存亡，寄托在您一人身上。他纵有天大罪愆，你怎么忍心背叛？”元行钦说：“你怎么也不识时务？刘守光灭亡，只是迟早的事，跟他有什么前程？如今天下大乱，群雄割据，我们手中有兵，为什么要给别人干？”高行珪说：“天下无论怎么乱，做人做事，总得有一定规矩吧？朝秦暮楚，我，做不来！”元行钦叫部将把高山捆了，推到护城河边，用戟指着高山，对高行珪说：“你看看，这是谁？咱们谈笔生意：你要是答应合作，我就放了她，如果不答应，那就别怪我无情。”高行珪见是女儿，心里一惊，眼泪刷刷地流了下来。
——早先，高行珪是个读书人，媳妇漂亮、贤惠。结婚两年，添了一个千金，就是这个高山。高行珪出门应了个学馆，媳妇在家忙里忙外，又耘田又织布，还养了几头奶羊。一家三口，虽说不上富裕，却也吃穿不愁，和和美美。特别是高山，聪明伶俐，善解人意，给了他们夫妇许多欢乐。高山三岁那年，契丹入寇，烧了他们的房子，强迫他们搬到草原去，夫妇俩死也不从。正闹得不可开交，惊动了一个将军，这个将军答应了他们的请求，但要他媳妇到他的穹卢里去作一天工。媳妇去了。没到黑，高行珪去接，穹卢没了，媳妇却被三四匹野狼围着，吃得只剩下头和胸腔。那胸腔上，插着一把剪刀！高行珪眼睛里冒血，疯了一样，赶跑了野狼，抱住媳妇，哭哇，哭哇，哭得喉咙呛血，天旋地转！他抱着媳妇，踉踉跄跄回到家，给她擦脸上的血迹，轻轻地，轻轻地，就像怕惊醒了她似的。擦完了，他这边看看，那边看看，直到确认没有一丝血痕，才从木箱里找出两件干净衣服，给她换上。天，黑了，他点亮了蜡烛，搂着高山，陪着媳妇说话。他哭着，一个劲地给媳妇道歉，说自己真是昏了头，答应媳妇去，“早知道是这样，就是我死，也不会让你去”。他哭着给媳妇赔罪，骂自己一个七尺男子，竟保护不了妻子，“真是天底下头号孱头”！他哭着向媳妇保证，要照顾好他们的女儿，“让女儿健健康康成长，幸幸福福生活”……就这样，他说了三天三夜，哭了三天三夜。第四天，他笨手笨脚套了牛车，把媳妇拉到庄后地里，找了个好穴位，挖个坑，埋了。回到家，他折断了笔管，摔碎了徽砚，把剪刀用蓝底白花包袱包好，连同高山托付给亲戚，到中原习武。再后来，他投了刘仁恭，做了骑将，给家里盖了几院房子，仍让女儿和亲戚同住。女儿稍大些，他给女儿请了位先生，教她《诗经》、《论语》、《左氏春秋》。
隔三差五，他就赶回家来，和女儿团聚。每当他回家，女儿欢乐得像只小鹿，在他的膝前跳来蹦去，他的眼睛潮湿了，女儿忙用她的小手给他擦呀，擦呀。那小手，多像她妈妈的手，温润，柔软。可女儿在他面前，从来不说“想妈妈”，连“马”
都改叫“大尾巴骡子”。每当这个时候，他都抓住女儿的手，轻轻地贴在脸上——
女儿就是他的命啊！可是，现在，女儿又——他的眼泪又刷刷地流了下来。
——“怎么样？高将军？这可是个花骨朵，还没开放呐，你就忍心让她凋谢？”
元行钦在城下催。高行珪擦擦眼泪，说：“摧她凋谢的是魔鬼，是野兽！要打，你我放单，把孩子放了！”元行钦冷笑道：“放单？你有那样的胆，恐怕没有那样的本钱吧？你要放单，只为救你的女儿！我没那么傻！不过，我还想说说你。读书，是好事，但也不要尽信书。书里写的忠臣义士，有真有假。可你女儿是真真的啊！
你就一点也不在乎？”元行钦的话像利剑，一下子戳到高行珪心里那块最柔软的地方，高行珪的心在滴血，滴血。可怜的女儿，爹爹怎能不在乎你哪！可是，这种情况，爹爹又有什么办法保全你哪？跟元行钦走吗？不行！他是个没有灵魂、没有节义的人！“怎么样？想好了吗？你知书达理，又有智慧，如果你我联手，就可以横行九州！事成之后，你我平分天下！”元行钦步步紧逼。高行珪擦擦眼泪，冷笑道：“要我说你，顶多是只鹰犬，还不一定能做好。‘平分天下’，做你的美梦吧！
要我和你合作，你配吗？”“这么说，你是不想合作了？”高行珪斩钉截铁地回答：“要我背主谋逆，除非天崩地塌！”“答得漂亮！”高山朝着城上喊：“父亲，女儿牢记您的教诲，‘虽处乱世，不做乱人’！您就放心吧！”高行珪听了女儿的话，泪如雨下，哽咽地说：“孩子，爹爹，爹爹，对，对不起你！”高山转过头，平静地对元行钦说：“我对你们没用了，杀了我吧！”元行钦气得哇哇直叫，正要举戟刺杀高山，突然觉得这个小丫头的鼻子呀，眼呀，还有几分神韵，“杀了你？不，不，我改主意了，我改主意了。你是一朵没开的花，怎么没用呢？——把她押下去。”元行钦戟尖向前一指：“杀进城去，放假三天！冲啊！”后边的部队像狼一样嚎叫着，开始攻城。
天，黑了。雨，洒洒洒，洒洒洒地下着，有一点没一点地，就像妇人抽抽咽咽地哭，特烦人。人世上的事就是这样，怕什么，偏偏就来什么。攻城一个多月，双方伤亡惨重，元行钦还在城外，高行珪还在城上，两人都有难解的结。高行珪难过的是，城内人无粮食，马无草料。幽州又被晋王团团围住，援兵无望。破城是迟早的事。自己的性命倒无所谓，百姓呢？元行钦本来就是头凶残的狼，杀了这么多天，都杀红了眼，城破之后，他还不屠城？那时候，百姓可就遭殃了！这天晚上，高行珪叫他的中军郝辛召集全城士绅开会，高行珪对大家说：“仗打到这个份上，守军也尽了全力。可是，现在，咱们外无援兵，内无粮草，硬拼下去，也不是办法。这次祸患，都因我一人而起，你们杀了我，拿我的首级出降，就可以保全一城百姓。”士绅听高将军这么说，感动得一把鼻涕，一把眼泪，一齐拜倒在地，“将军啊，千万不要这么说！将军爱民，我等早已感同身受。守军浴血拼杀，我们有目共睹。我们愿意与将军同生死，共患难！”几个士绅说：“我们还有些私粮，愿意拿出来，与全城军民共度难关。”兵士们听了，群情激愤，大家都表示，奋勇杀敌，保卫全城父老乡亲！郝辛嗫嗫喏喏，好像有话要说，又不敢说，高行珪指着他，“你想说什么？别吞吞吐吐的！”郝辛小声说：“还有一个好消息，晋军离武州已经不远了。”高行珪惊讶地问：“这是什么‘好消息’？前边是狼，后边是虎，还说是‘好消息’！”郝辛说：“回大人的话，元行钦攻得那么凶，幽州又指望不上，就背着大人和……晋军，他们……答应不伤百姓的。”高行珪的脸色立即煞白，指着郝辛：“这是通敌之罪呀……”话没说完，就昏了过去。郝辛低声嘟囔：“我们也是为了百姓……”这时候，谁也顾不上说什么，大家一拥而上，扶住高行珪，把他就地放平。一位士绅蹲下身，把高行珪抱在怀里，掐人中。另一位给他把脉。“不要紧，他是急火攻心。”过了一会儿，高行珪的身子动了一下，“大人醒了。”“快，拿水，水！”几口水下肚，高行珪慢慢地睁开眼睛。“高大人，你的脉气很弱，是饿的吧？”把脉的那位关切地问。旁边的侍卫噙着眼泪说：“他，他，四天都没端碗了！”“怎么搞的？”大家责备的眼光一齐射向侍卫，侍卫抽抽咽咽地说：“他都喂、喂了伤兵……”“高大人，您千万不能这么做啊！您的命就是我们全城百姓的命啊！”郝辛说：“从今夜开始，军官们轮流侍侯高大人，一定要看着大人吃饱！”
高行珪摆摆手，说：“派，派些人，赶快，随几位乡绅分粮，弟兄们，还要守城，守城……”