啪！”把碗摔得粉碎，争先恐后地跳上船。小船将到梁军舰船跟前，李建及一声呼哨，一队人掏出石灰，顺风撒向敌船，梁军一个个迷了眼睛，呛得连声咳嗽。接着，带豆的一队，把豆撒上敌船，梁军站立不稳，根本没法拉弓射箭，更不要说用长枪刺了。剩余两队，放火的放火，砍竹索的砍竹索。三下五除二，偌大的舰队起火了，散开了，顺水漂了下去。北岸的唐军立即上船，杀向南岸。王彦章怕德胜、杨村有失，不敢恋战，撤军走了。晚上回营，皇上握着李建及的手说：“没想到啊没想到，我们建及不仅仅是周仓，还是小诸葛！”李建及不好意思，笑着说：“是弟兄们打得好。我有几斤几两，您不知道？”晋王拍拍他的肩膀，说：“不管你有几斤几两，孤说话算数，五千两银子赏给你了！”叫部下把一箱白银抬来，赏给了李建及。李建及叫亲兵头目把银子分给各位立功的兄弟，自己一两都没留下，晋王和郭崇韬他们都暗暗称奇。景进看了，脸上的肉抖了几下，意味深长地阴笑。晚上，服侍皇上就寝的时候，景进对皇上说：“李建及将军，您可要用好了，他的志向不小哇！”晋王奇怪地问：“什么意思？”景进说：“将军用命，一为名，二为利。今天，李建及既不贪名，也不贪利，他想要什么，以大王的聪慧，还不明白么？”晋王虽然没说什么就躺下了，眼睛却许久也没闭下。
六
第二天，周德威、李嗣源和李存审的军队到了，支度务使孔谦也送来一些粮秣，晋军士气大振。晚上，皇上大摆宴席犒劳今天作战有功将士，所有在前线的都将以上都被邀请参加，烛火的亮光映红了半边天。李建及和他的四百亲兵兴高采烈，齐聚唐皇行营之外的广场。广场四周，依然是刀枪林立，站岗的兵士，警惕地望着远处。赴宴的将士，不仅佩带宝剑，连刀枪也都随身带着。营门外，一排排战马拴在临时搭栽的木桩上。唐皇举杯，将士们也举杯。一杯酒下肚，唐皇皱起了眉头，扭头问左右：“怎么回事，今晚的酒？”没人答腔。唐皇生气地说：“寡人今日宴请有功将士，连几罐好酒都没有，谁还为寡人出生入死！孔大人，你……”孔谦忙站起身回话：“陛下，今年歉收，军粮尚且不足，酿酒，只好掺些麸皮一类东西，酒味也就寡淡了。您，将就着喝吧！”“嗯——”景进把拂尘一扬，“皇上宴请有功之臣，能将就吗？”众将士面面相觑，噤若寒蝉，郭崇韬呼地站起身：“景公公，你阴阳怪气地，煽什么风？歉收，是老天的事，谁能挡得住？”景进看着唐皇，“奴才替皇上说句话，您看郭大人，咋把气撒到奴才身上！”郭崇韬没有理会景进的话，又对唐皇说：“老监军在世时，多次说过，民力凋敝，要体恤啊！特别是在歉收之年，我们更应节省……”唐皇睁大了眼睛，问：“你，什么意思？”郭崇韬说：“没什么意思。臣只是觉得，要体恤百姓。比如这庆功会，顾名思义，是为有功人开的，没功的人嘛……”“怎么样？”“就不该请！要不，配角倒比主角多，就是丰收之年，也没有那么多好酒哇！”皇上大怒，啪地摔了酒杯：“你替租庸使衙门说话，我原谅了你，你倒埋怨我请的陪酒多，还拉出张监军，拉出老百姓！你说说，哪一个不该来？”郭崇韬跪下说：“皇上息怒！今天是宴请有功将士，没功的就不该请——比如我，就不该来！”晋王气得嘴唇都青了，结结巴巴地说：“好，好，你没功，不该来，不该来！寡人宴请有功将士，都没了权利，你们推举个有本领的人为帅，寡人回晋阳，以避贤路！”郭崇韬见皇上发这么大的火，越发不解，“这，这，哪跟哪呀？谁说皇上没权利？臣只是认为，年景不好，应该省着点……”群臣见郭崇韬还和皇上争，都吓得目瞪口呆，李建及和他的四百亲兵也在心里打鼓。景进也低着头，假作恐惧，心底却乐开了花。不知是谁尿急了，还是身上虱子兴风作浪，弄得铠甲嗑嚓嗑嚓地响。皇上涨红了脸，看也不看郭崇韬，指着冯道说：“取纸笔，起草文书！这样，这样目无皇上，不处罚，还，还没王法了！”冯道没动。
皇上又扬手催促，冯道还是没动。“怎么了？你也想抗命么？”冯道慢慢站起来，打躬作揖：“冯道蒙皇上错爱，做了掌书记，起草文书是分内之事，按说，不该管是非曲直。但是，今天的文书，小吏斗胆，不知如何下笔。”此话一出，周德威、李嗣源和李存审等在场的大将都大眼瞪着小眼，“今天怎么了？冯道竟也一反常态？”皇上铁青着脸，一句话也没说。冯道说：“连年征战，农事荒芜，更兼天灾，百姓啼饥号寒。张监军早年就禀报多次。张监军去世后，租庸使衙门多次提高租税，百姓已不堪重负，我们应该节约。郭大人直言劝谏，忠心可嘉，没有封赏，反而责罚，这对匡复大唐有什么益处？这文书我怎么写？”“呔！”只听一声断喝，敬新磨站起身来，快步走到郭崇韬和冯道面前，“你俩呀，枉读了几车诗书！”郭崇韬、冯道、唐皇和在场将士都睁大了眼睛。“千年之前，燕攻齐，连下一百多城，唯莒与即墨未破，莒与即墨人惶惶不可终日。田单令即墨人，每吃饭必先在庭中祭祖，天上飞鸟一齐翔舞下食。燕人非常惊奇。田单逢人就说，‘大家看哇，玉皇大帝要派神仙下凡，助齐破贼喽！’一个小卒忽然冒出一句：‘我可以当这个天师！’
说完，才知道自己说了一句最蠢的话，吓得拔腿就跑。田单追上他，把他捺进太师椅，倒头就拜。那个小卒慌了手脚，忙说：‘饶了我吧，我的确什么能耐也没有！’
田单说：‘您任我安排，一个字都不要说。’遂把那个小卒打扮起来，然后召集全城军民，都来膜拜天师。即墨人见有神仙相助，都下定决心，坚守即墨。后来，田单果然用火牛阵大破燕军。”敬新磨停了一下，问：“郭先生，冯先生，你们知道那个小卒犯了什么错？”郭崇韬没动，冯道忙躬身施礼：“我连那个小卒也不如……”
“是呀！”敬新磨说，“皇上不知道怎么匡复大唐？要你们当天师？真是光屁股撵狼——胆大不知羞！”唐皇的脸，红了，许多大臣，使劲忍住了笑。李存审跪倒说：“皇上就像昔日的齐缗王，要收复失地，匡复大唐，当然希望上下同心！他怎么会处罚田单呐？”皇上猛地一颤，无以回言。周德威、李嗣源和众将官都跪下求情，“念郭大人、冯大人一片赤诚，皇上，您就开恩吧！”皇上见黑压压跪了一地，一时也不知该怎么办——赦免吧，自己的颜面岂不丢了？不赦免吧，他们说的道理自己没法批驳。特别重要的是，目前形势虽胜过当时的齐缗王，却也危如累卵，得罪了这些文臣武将，谁还替他卖命？想到这儿，他忙把黑脸变作红脸，弯下腰，伸手把郭崇韬、冯道扶起，说：“寡人一时得意忘形，糊涂得不知东南西北，还望郭先生、冯先生海涵！”并要大家都起来，继续喝酒。席间，皇上说：“唐太宗有一个魏征，治理天下，繁荣昌盛，孤有这一群魏征，何愁梁贼不灭！”周德威和李嗣源相视一笑，郭崇韬、冯道的表情则平静如水，谁也不明白他们是喜是忧，更不明白他们内心深处究竟在想些什么。
夜，已经很深了，唐皇躺在塌上，翻来覆去不能入睡。景进蹑手蹑脚地走进来，柔声问：“皇上，还没睡着？”“睡不着啊。”“为什么？还为庆功会的事吗？”
唐皇两手一撑，坐起身来，景进忙取过上衣给他披上，又把被子向他的胸前掖掖。
“不全是。”景进奇怪了，“那——”唐皇深深吸口气，说：“军粮的事啊。军粮不济，怎么打仗？”景进沉默了一会儿，说：“军粮的事，主要在天。风不调，雨不顺，谁也没办法。郭，郭先生不也这么说嘛。可是，他还说了，有些事，不在天意，而在人力……古人说：‘没有远虑，必有近忧’哇！”“什么事？怎么啦？”景进没说话，唐皇追问：“郭崇韬的事？冯道的事？”景进还是没答话，唐皇说：“他们二人，都是耿介之士。他们敢于直谏，也是朕求之不得的大好事！”景进一怔，马上恢复了常态，“是，是！这件事，历史会重重地记上一笔。以后，也会成为美谈而流传千古。”“你也这样看？朕太高兴了！”景进说：“这件事，奴才就这样看，至少现在这样看。可是，可是，有一件事，奴才思考再三，还是想……”“说！”
唐皇看着景进的眼睛。景进却又有点紧张。“就是，李，李建及的事。”“李建及——
怎么了？”“皇上忘了？奴才曾说过的事？”“什么事？”景进并没有直接回答唐皇的问话，却又问：“您赏给某人一些财物，这些财物是不是他的私有财产？”唐皇有些奇怪，答道：“是呀。”景进说：“以私财散给士兵，士兵能不为他卖命吗？所以，古人特别告诫带兵的人：‘得士心，得兵心，不可令典牙兵！’朱温和朱友珪都死在御林军手中……”“朕不是朱温，也不是朱友珪！嗯——你出去吧，朕瞌睡了。”
第二天一早，唐皇唤来李建及，对他说：“你跟朕十几年，多次救过朕的性命，朕不能把你老拽在身边，耽误了你的前程。今天，朕封你为代州刺史，你收拾收拾，上任去吧！”李建及一听，忙拜伏在地，说道：“末将哪里做得不对，任随皇上处罚打骂，绝无怨言。望皇上收回成命。”唐皇起身，双手拉李建及，怎么也拉不起来。皇上说：“你看你，我哪里说你做得不对！我是心疼你！你在我身边，顶多升个都将。你智勇双全，你不嫌窝囊自己，我还怕别人骂我呢！”说着，又用力拉李建及。李建及哭着说：“臣不愿升官发财，只求永远侍侯皇上！”唐皇听了，甩开双手，说：“你怎么不识好歹？！代州与契丹接壤，朕要你去，是委你重任，要你独当一面，好好锤炼你的才智，以后还要大用。行，行，你不愿意去代州，愿意上哪儿上哪儿！真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”李建及听唐皇的语气，明白已经无法挽回，便磕了三个头，站起来，噙着泪珠走出帐去。刚到帐口，唐皇紧追几步，解下腰中佩剑，塞到建及手中，说：“带上这把宝剑，想朕的时候就看看它，犹如在朕身边。”建及接过宝剑，再深施一礼，泪水由不得雨一样洒落下来。唐皇看着李建及渐渐远去的背影，也止不住鼻子一酸，眼泪差点滚落尘埃。
李建及一出营门就碰上了李存审，李存审忙问：“怎么了？啊？出了什么事？”
李建及和着泪水说了原委，李存审说：“你且站会儿，我去说说！”
李存审进门，三跪九叩。唐皇有些惊奇，“这么早，有什么事？”李存审瞥了一眼景进，问：“皇上，怎么把建及发到代州去了？”唐皇皱了皱眉：“爱卿，怎么这样说话？这可不是你的秉性呀？”李存审说：“前线正是用人之际，李将军有勇有谋，怎么能让他赋闲？”唐皇说：“哪里是让他赋闲？代州，频临契丹，正是锤炼他的好地方。我也不想把他老拽在自己身边，耽误了他的前程。”“陛下的想法，或许有理。可是”，李存审的泪水也溢满了眼眶，“皇上，恐怕，恐怕，您还不十分了解建及，他不是那种追求功名富贵的人。您这么打发他，可就伤透他的心了！”
唐皇低下头，他不敢正面看着李存审。李存审说：“皇上，皇上，您可不能忘了自己的话哟！”唐皇抬头，问：“我，我说什么话啦？”李存审沉吟了好半会儿，哽咽着说：“您忘啦？六十人战五千？回城后，您对我们说：‘你们都是，都是孤的好弟兄！……’皇上，千军易得，一将难求哇！”唐皇犹豫了，“德祥，你，你忙去吧，容朕好好想想。”李存审退出了，唐皇问景进，景进说：“这事，奴才再也不敢随便说话。主意，还是要皇上自己拿。”唐皇生气了，“我问你的意见！怎么哪么多屁话！”景进吭吭哧哧好一会儿，似乎很为难，“皇上，专诸刺王僚的事，您很熟悉吧？专诸虽有利刃，终归在明处，而公子光的帏幄运筹，令人防不胜防啊！”“什么专诸啊，王僚啊？谁是专诸？谁是王僚？李存审是公子光吗？扯淡！”景进说：“别忘了，李存审也是老晋王的义儿，他和李建及比起来，不仅得军心，更得民心！”唐皇一震，在帐内转来转去，转了很久很久，还是维持原令。
七
周德威、李嗣源和李存审的军队一到，战场胜负的天平就倒向了唐军，段凝和王彦章不得不调整部署。段凝指着一个高地说：“此地险要，应该立座营寨。”王彦章答道：“是呀，进可攻，退可守……”两人正要上前细看，却见一彪军杀来，大旗上一个“唐”字。两人回马便走。原来，唐军先于他们，在此地安了营寨。段凝心里一沉：“莫非王彦章暗通晋寇？”想想，“不可能！”又一转念：“有什么不可能？乱世，什么事不能发生？再说了，要扳倒他，也只能这样说……”便把这事暗暗记在心里。
第二天，唐皇亲自率领大军，沿黄河两岸，分数路直逼杨刘。段凝吓破了胆，引军先逃，被唐军趁势追击，丧失一万多人。王彦章只好撤了杨刘之围，走保杨村，深沟高垒，任凭唐军叫骂，拒不出战。段凝也明白，此时深沟高垒是上上策，他却对王彦章说：“圣上将全国精锐都交给我俩，满心希望我们扫清晋寇，我们却坚壁不战，怎么向圣上交代？”王彦章惊异地瞪大了眼睛，看得段凝浑身的鸡皮疙瘩。过了好一阵，王彦章说：“敌强我弱，不能贸然出战，这是最基本的军事常识。
我们占据要津，深沟高垒，敌人无法深入，就是胜利。有可能的话，我们在坚守中寻找战机，相机歼敌。”段凝嘴上没说，心里却打开了算盘：王彦章脾气虽直，打仗的确是一把好手。不除掉此人，我，永远没有出头之日！就写了一道奏章，弹劾王彦章，说他暗通晋寇，又使酒轻敌，以致河上大败，着人交给赵岩，代为奏报。
朱友贞闻报大怒，撤了王彦章的北面招讨使之职，降为骑军都将，命令王彦章戴罪回京述职，段凝独领河上所有军队。
敬翔正在吃饭，听到这个消息，撂下筷子，一压声地喊“备轿”。轿还没到，他抢过报事家院的马，脚还没认准马镫，手就抓住马鞍，要上马，“扑腾”一声，摔了个四脚朝天。他爬起来，顾不得揉屁股，再上，可惜，腿硬得打不过弯，跨不上去。他扬起马鞭，抽了报事的一鞭，骂道：“你是木头桩子，还不快来帮帮！”
报事的一把把他抱上马鞍，他，狠狠地踢踢马肚子，马，撒开四蹄，飞也似的跑了。一个丫鬟从大厅追出来，喊道：“朝靴！老爷，朝靴！”老爷早就出了大门，不见人影了，只听见急促的马蹄声越来越淡。丫鬟嘟囔道：“老了老了，还有啥事勾魂？真是的！”一扭屁股，提着朝靴回去了。
到了皇宫，滚鞍下马，叫卫士快去通报。卫士说皇上在后花园，不敢通报，敬翔就拨拉开卫士，闯了进去。只见朱友贞脱了长袍，穿着紧身衣裤，正和几个宫娥投壶。他们投壶，不是用箭，用的是铜钱。谁投进去，钱就归谁。朱友贞面前堆了好大一堆，少说也有几十。敬翔知道，此时不可打扰，否则，挨一顿臭骂不说，事还办不了，他就躬腰揖手，站在旁边，静静地等待。打他一进来，朱友贞就看到了，他装做没看见，继续玩他的。轮到一个穿紫衣的宫娥投了，朱友贞说：“小笨蛋，我帮你吧！要不，你一枚钱也赢不到！”说着，抓住那个宫娥的手，后引，向前，向上，“仓琅琅”，钱在壶口颠了几下，掉进壶里。紫衣宫娥跳着，拍着手，欢天喜地地跑过去，从壶中取出钱，装进兜里。朱友贞说：“小笨蛋，你咋不害羞？
那枚钱还有我的一半呢，你就独吞？”紫衣宫娥嘟着嘴，小声嘀咕，“你赢了那么多，一枚钱，你也看得上？还皇上呢！”朱友贞猛地一怔，解嘲似的说：“哦，皇上，不在乎，不在乎。没意思，没意思！不玩了，不玩了！”摆手让她们下去。
宫娥们唧唧喳喳地下去了，朱友贞缓缓走到花厅，坐在石墩上，问：“敬老大人，有何见教啊？”敬翔甩袖提袍，才发现没穿朝靴。朱友贞微微一笑：“念你忠于王事，免你不敬之罪！”敬翔跪拜谢恩。“听说皇上撤了王彦章？”朱友贞收敛微笑，说：“王彦章暗通晋寇，使酒轻敌，招致河上大败，不该撤吗？”敬翔说：“王彦章？他还用‘暗通’晋寇？他想投降，早就是晋王帐下的兵马使了！他忠于大梁之心，有几人能比？说王彦章暗通晋寇之人，若没拿晋寇俸禄，定是奸佞！”