卧龙自然保护区地势高而且湿润，十分适宜箭竹和桦桔竹的生长，这可是大熊猫的主食，故这也成为卧龙是大熊猫生存和繁衍后代之理想地区的原因。为了让熊猫健康成长，卧龙特建立了大熊猫研究中心和大熊猫野外生态观察站，即著名的“五一棚”。
卧龙以“熊猫之乡”、 “宝贵的生物基因库”、 “天然动植物园”享誉中外。这里共分布着100多只大熊猫，约占全国总数的10%。核桃坪大熊猫饲养繁殖场和全世界唯一的大熊猫研究中心也坐落在这里。
吃植物的动物一般都具有复杂的胃或巨大的盲肠，以便于消化植物的纤维素。而大熊猫则不同。它们虽改变了食性，但消化道却没有改进，依然保留着非常简单的原始状态。为了获得足够的营养，它们只能采用“快吃快拉”的办法维持体能。一只体重为100千克的大熊猫，每天可进食50千克以上的鲜竹笋，同时再排出几乎等量的粪便。它们的食品实在太单一了，就是每天不停进食，其所获得的营养物质也不多。因此，大熊猫通常不做能量消耗大的活动，这就是为什么它们总是一副慢条斯理、不慌不忙的笨拙姿态。
大熊猫的过度偏食不仅限制了它们的生活范围，同时一旦竹类大面积开花枯萎时，就会严重威胁到它们的生存。在1974年和1983年卧龙就前后两次发生了箭竹大面积开花枯死事件，这两次天灾使200多只大熊猫因食源匮乏饥饿致死。
为了大熊猫的繁衍生息，卧龙自然保护区不断扩展壮大。在1963年初创时面积只有2万公顷，到1974年，其面积已扩大到20万公顷。现在，总面积达到70万公顷，已被联合国教科文组织列入人与生物圈保护区网。
卧龙保护区内还有各种植物三四千种，如四川红杉、金钱槭等，都是珍贵植物；有各种兽类50多种，鸟类300多种，属国家保护的珍贵动物就达29种。卧龙自然保护区是以保护高山生态系统及大熊猫、金丝猴、珙桐等珍稀物种为主的综合性国家级自然保护区。
保护区内蕴藏着极大的地下水资源，现已发现温泉3处，其中银厂沟的温泉，水质无色透明，水底有乳白色堆积物，经测定属偏硅酸锶优质矿泉水，具有药用价值。
四姑娘山
四姑娘山由横断山脉中4座毗连的山峰组成，根据当地藏民的传说，此山为4个美丽的姑娘所变，因而得名。
四姑娘山是一片神奇美丽的土地，气候特殊，动植物资源十分丰富。这里的山山水水都是那样的原始、古朴、幽静和神秘。春风中百花盛开；夏日里草木葱茏；金秋时节色彩缤纷；寒冬季节白雪皑皑。四时风姿，各显其美，朝晖夕阳，气象万千，一派秀美的风光。
四姑娘山以雄峻挺拔闻名，为各国登山家所瞩目。山上森林茂密，绿草如茵，清澈溪流潺潺不绝，被誉为“中国的阿尔卑斯”。这里因气候条件特殊，动植物资源十分丰富，与以保护大熊猫为主的卧龙自然保护区和米亚罗红叶风景区相毗邻。
四姑娘山风光美，四姑娘山的风情更美。这里历史悠久，风景区内居住着藏族、羌族、回族、汉族等民族，藏族嘉戎文化源远流长，那古老动人的神话传说，热烈隆重的祭祀庆典，悠扬悦耳的山歌，矫健欢快的锅庄舞，片石垒就的寨楼，热情好客的村民，还有香喷喷的青稞酒、酥油茶，构成了一幅幅浓郁的风土人情画卷，美不胜收。
四姑娘山主峰幺妹峰海拔6250米，山体陡峭，终年被冰雪覆盖，银光照人，溪沟呈南北向穿行于山体峡谷之中。这里有高原特有的洁净蓝天，并与奇峰异树、飞瀑流泉、草甸溪流交融成一幅奇异景观。四姑娘山双桥沟纵深30余千米，峡谷极不规则，或宽或窄，宽阔处可达数千米。斜坡上覆以广阔的草坪，溪流蜿蜒其间，两岸沙树丛生，宛如一条绵延长达数千米的绿色长龙。
人物链接：
戴维，法兰西国家科学院院士、生物学家，同时也是一名虔诚的天主教徒、传教士。他一生酷爱动植物研究，在我国从事科研和传教活动的12年是他一生中最辉煌的时期。其代表作有《中国之鸟类》 《戴维植物志》 。
夹金山脉
夹金山脉与四姑娘山毗邻，东连卧龙自然保护区。在清乾隆时期，夹金山被称作“甲金达”，藏语意为道路弯曲。这里是当年我国工农红军一方面军与红四方面军胜利会师的地方，是红军翻越的第一座大雪山。 “长征万里险，最忆夹金山”，因而夹金山具有极高的历史底蕴和人文内涵。
夹金山脉保护区有珍稀动物378种，维管束植物1050种。随着保护区的建立，外国友人常来此旅游或捐资保护。蜂桶寨半野生驯养场现有大熊猫、小熊猫、黑熊、马熊、野鸡、马鸡、贝母鸡等多种动物可供游人观赏。
“九寨水美，小金山奇。 ”夹金山脉群山环抱，千岩竞秀，奇峰峻岭高耸云天，既有泰山的雄奇，又有黄山的峻峭、峨眉山的秀丽和庐山的清奇。溪流的完美结合形成主要景致，在峡谷、飞瀑、极地山景和冰川的映衬下，愈发显得秀美、幽静、奇特，具有极高的观赏价值。走进夹金山森林公园，可以看到耸立在木尔寨沟东侧的神马峰昂首东望，形神逼真，传说是四姑娘的坐骑，放牧于此。
夹金山森林公园水源丰富，构成了独具特色的景致。这里溪流纵横，在群山身上也是溪流长挂，有如丝丝银线、山之动脉。如此丰富的水源，汇成了星罗棋布的海子群和形态各异的大面积冰川。最大的夹金海子水域面积16万平方米，碧波荡漾，水深难测，传说是山神坐骑——犀牛吐水而成。
总之，四川大熊猫栖息地有秀美的森林植被、独特的地理条件，风景秀丽，集山、水、林、洞于一体。不仅可以观赏到丰富的生物多样性，感受浓郁的藏族、羌族文化，还可以体验到大自然赋予的蔚为壮观的神奇景色。
精华必看：
大熊猫又名大猫熊，食肉目。距今几十万年前是大熊猫的极盛时期，曾广泛分布于我国东部。后来同期的动物相继灭绝，大熊猫却孑遗至今，并保持了原有的古老特征，因而被誉为“活化石”。如今大熊猫分布范围已十分狭窄，仅限于我国的秦岭南坡、岷山、邛崃山、大小相岭和凉山局部地区，野生数量不足1000只，人工饲养约100只左右。
它们主要栖息于海拔2000～3000米的落叶阔叶林、针阔混交林和亚高山针叶林带的山地竹林内，无固定巢穴，常在大树下或竹林内卧睡，喜欢单独活动。它们视觉较差，行动缓慢，但善攀爬、会游泳。竹笋、竹叶为其主食，偶尔也捕食小动物。发情期为每年4～5月份，也有秋季交配的，一般情况下每胎一仔，偶尔也有一胎产两仔的。
野生的怀孕大熊猫一般在8～9月份产小宝宝。产后20多天，幼仔体毛就会长齐；2个月时，幼仔还不会走路，大熊猫会叼着宝宝们到洞外晒太阳；3个月后，熊猫宝宝便可晃晃悠悠地跟着妈妈在竹林中穿行。当遇到危险时，大熊猫便用嘴叼住幼仔的颈部逃跑。
深度体验：
“大熊猫，小小的耳朵朝天翘；大大的头，圆圆的脸，小小的尾巴朝天翘。戴着一副黑眼镜，身穿一件黑皮袄，脚穿两只黑皮鞋，走一走来翘三翘……”当得知大熊猫申遗成功后，雅安沸腾了，无论黄发垂髫都载歌载舞，并创作了这首《熊猫歌》 。
雅安是世界第一只大熊猫的发现地，又是四川大熊猫栖息地核心区，被认为大熊猫的故乡当之无愧！当申遗成功的喜讯传来后，在雅安宝兴县邓池沟天主教堂里，盐井乡上千村民齐聚一堂，用嘹亮的歌声和美丽的舞姿尽情地表达着申遗成功的喜悦，并纪念发现大熊猫的第一人。这是世代居于此地的人民的欣喜、骄傲和自豪。
歌舞之余，由9名小学生扮成的可爱熊猫穿梭于人群中，分发着画笔，让到场的人们在一幅20米巨型横幅上签下名字，表达保护大熊猫的共同心愿。这一举动使现场的气氛达到高潮。
来到大熊猫栖息地，还可以参观戴维当年工作的邓池沟教堂。这座始建于1839年的建筑，面积1.3万平方米，中西结合砖木结构，至今保存完好。
延伸阅读：
汶川大地震的突然发生，给人类带来灾难的同时，也没有放过这些可爱的熊猫宝贝们。
四川一共有41个大熊猫自然保护区，这次地震就有29个受灾。深受影响的岷山山系和邛崃山系是我国大熊猫最密集的区域。岷山山系一共有700多只大熊猫，邛崃山系一共有400多只大熊猫。我国有将近70%的野生大熊猫分布在此。
深受地震惊吓的熊猫宝贝们在身体和心理上都留下了创伤。震后的几天中，如遇惊雷巨响，这些熊猫就会吓得偎在一起，躲在笼舍的最角落，浑身瑟瑟发抖。它们不仅怕打雷，就连听到金属撞击声也会哆嗦起来。
汶川地震不但使熊猫宝贝们受惊，还损失了其栖息地内8%的植被，这些损失的面积虽然不会让熊猫遭遇类似竹子开花般的劫难，然而，这8%可能令保护区的破碎化、相互隔离更加明显。
经过讨论，当地政府已将地震灾后大熊猫自然保护区能力恢复、大熊猫走廊带建设、人工促进受损大熊猫栖息地植被恢复、大熊猫保护科学研究等重要工作纳入地震灾后恢复重建规划，并研究了保护大熊猫的新政策，加强了保护大熊猫的力度。
心灵感悟：
四川大熊猫栖息地不仅是地球历史与地质特征研究的典型区域，是陆地生态系统和生物过程研究的重点区域，也是自然景观和美学景观集中的区域，是生物多样性与濒危物种栖息地的全球性典型代表。