太阳系有九大行星，离太阳最近的是水星，离太阳最远的是冥王星。
19世纪40年代，根据法国天文学家勒威耶的计算，人们发现了海王星。人们在发现海王星之后，还不能肯定太阳系的成员是否已满员了，特别是发现水星的反常情况后。按照以往的经验，造成水星运行的反常，除了离水星较近行星的影响之外，还不足以解释这种现象。这样，勒威耶就把目光移向水星与太阳之间。他认为，这之间应有一颗未知的行星在影响水星运行。勒威耶计算出它的位置，甚至还起了一个好听的名字——火神星。
1859年，法国业余天文学家累卡尔博在太阳表面上看见了一颗很圆的黑点，当时他认为这是一颗行星。他把这个观测结果告诉了勒威耶。但是，谁也未能见到火神星在太阳表面再次经过。
爱因斯坦的广义相对论已较好地解释了水星的反常情况，因此未知行星的假设似乎多余了。然而人们并不死心，这种观测目前仍在继续进行。