科学家们经过研究后预测，哈雷彗星会在造访太阳系1000次后消失。美国一位专家说，哈雷彗星会在10万年后才会变得衰老。这也就是说，每78年环绕太阳一次的“哈雷”，会再走1000次旅程才会耗尽。
专家们是通过分析“先锋号”卫星观察的结果得出这一结论的。“先锋号”计划是美国在太空研究彗星走进太阳系内的唯一计划。专家们还发现，彗星的冰蒸发的速度是每秒钟12吨。
“先锋号”是1978年发射为研究金星而用的。当时二炸无观察彗星的计划，但因为太空船保持运作的时间远远超过了预期的寿命，便被指派观测“哈雷”。
卫星上的仪器收集彗星蒸发气体的资料，使科学家可以更清楚地了解彗星的结构，因为彗星被认为是太阳系形成的时候剩留在太空的物质，因此保持着“原始状态”。