佛说：“每个人，除亲戚可以帮忙扶助外，就只有‘知己’。知己，就是很要好、非常亲密、更能扶助的朋友，就是好朋友。人都要这样的知己好友，不然的话，有困难的时候，就没有人来帮忙扶助了。”
知己，指的是一种交心的友情，它是君子之交，莫逆之交，或生死之交。人们常说：“相识满天下，知心有几人。”的确，在人生的旅途中，我们需要友情的滋润，一个人在社会上，如果没有朋友的话，可说是相当孤独而且痛苦。进一步言，若能在朋友群中，得到一二知己，则于愿足矣！正如鲁迅先生所言：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”有了知己，生命才显出它全部的价值。
人之相知，贵相知心，在我国历史上，不乏知己之交实例，伯牙与钟子期，形同莫逆，伯牙善弹琴，钟子期善听琴，其默契已达天衣无缝。有一天，当伯牙惊闻子期猝逝，伯牙感念“痛失知音”，从此断弦，此即史上有名之“伯牙绝琴祭子期”。另外，管鲍之交，更是千古传为美谈。管仲是春秋时期齐国大政治家，因辅佐齐桓公成为春秋第一霸主而名标青史。齐桓公能得到管仲这个得力助手，是鲍叔牙大力举荐的结果。管仲和鲍叔牙是好朋友，起初管仲和鲍叔牙合伙经商，管仲出的本钱没有鲍叔牙多，可是到分红的时候，他收了应得的那一份，还要再添点儿。鲍叔牙手下的人骂管仲贪得无厌。鲍叔牙替他辩解说：“他不是贪这几个钱。他这样做是因为他家人口多，开销大，是我自愿让给他。”管仲曾经带兵打仗，进攻的时候他离战斗激烈的地方远远的，退却的时候他却跑在最前面。手下的士兵全都对此不以为然，耻于与他为伍。鲍叔牙却说：“管仲家里有老母亲，他是为了侍奉母亲的晚年才爱惜其身，并不真是怕死。”鲍叔牙百般袒护管仲，是因为鲍知道管仲是个人才，只是还没有机遇施展。管仲听到这些话，感叹道：“生我的是父母，了解我的是鲍叔牙啊！”就这样，管仲和鲍叔牙结成了莫逆之交。
正如中国古人所言：道不同则不相为谋。能够成为朋友并在此基础上成为知己的，不仅是可以相互关爱的，更是可以彼此惺惺相惜的。
如果两人的信仰、原则各不相同，即使成为朋友，最终也会分手。
三国时代的管宁和华歆同窗求学、同席读书。管宁志趣高洁，把势与利看成粪土一般。而华歆则迷恋金钱、趋炎附势。管宁不愿与华歆为伍，把席子从中割开，两人分坐，以示绝交。两人绝交的原因并不复杂，实际上就是两人的志趣不同，可以说是背道而驰。华歆迷恋金钱、趋炎附势，是个十足的“势利眼”，这类人的眼睛总是向上，总攀高枝、抱粗腿，无非是要沾点光，捞点好处，如果对待朋友也是如此，那说明并没有真情。
像华歆这样的人很多。古代有一位翟公，官居廷尉之职时，宾客盈门，待他被罢官后，宾客均作鸟兽散。后翟公恢复廷尉官职时，宾客们又都来了。翟公感慨万端，挥笔题词于门上：“一生一死，乃知交情；一贫一富，乃知交能；一贵一贱，交情乃见！”这种势利之交在今天也大有市场，一些人就是专好结交社会名流，趋炎附势，“借光”谋私。这种交情，毫无真情可言，表面上那些礼节客套、甜言蜜语，全是一片虚情假意。更有甚者，明里一把火，暗中一把刀。这样的交情，还是早早断了好。如果只是碍于面子，不愿断交，那最终吃亏的还是你。
志趣不同，特别是势利之交不可取。如果是信仰不同，所走的道路不同，更要当断则断。
道相同、志相合是成为知己的必要条件。没有这个条件，就不能成为知己。即使是做朋友都很难。而这世间最难得的就是一个知己。因为，这种深情厚谊，是人间友谊之中最值得珍惜的爱。因为它可以跨越尘世中的一切距离和阻滞，只为彼此的认可和欣赏，就能够彼此珍惜，相互关爱。
缺乏真正的朋友，是最纯粹最可怜的孤独；没有知己，就等于在真正的朋友中间找不到另一个自己。