1816年一天，一位胖小姐来找法国医生雷奈克看病。雷奈克认为她可能患有心脏病，想靠近她的胸部用耳朵听一听，被小姐摇头谢绝了。
“判断不出是什么病怎么治呀！”雷奈克烦恼地走在回家的路上。他见一群孩子在一根长木头一端敲一敲，在另一端听一听，很有趣，便说：“让我听听好吗？”
“好！”孩子们异口同声地答应了。
雷奈克把耳朵靠在木头的一端听起来。
“先生，为什么木头的声音会这么响呢？”孩子们围上来问。
“……这是密实的物体传导声音的本领比空气强啊……”雷奈克边思考边回答。
“空气的传导本领为什么不强呢？”孩子们继续追问。
就在这一问一答的过程中，雷奈克受到启发，他想：卷一个纸筒把心跳的声音放大，不就可以在远处听到病人的心跳了吗？他一试果然灵验。
后来经过不断的试验和改进，雷奈克于1819年发明了医生用的听诊器。