1904年，美国天文学家道格拉斯来到伐木场进行实地考察，在一家农户门前看到了一个大树桩，他仔细看了一下，就对主人说：“你这棵树是1894年砍下的。”
主人听后非常吃惊，说：“是呀，正是10年前砍下的。”
“1883年前，你们这里还闹过多年的旱灾。”道格拉斯继续说。
主人惊讶得合不拢嘴，因为道格拉斯又说对了。“他神了，他会算呀！”
原来，道格拉斯对树木年轮进行过深入的研究，他认为树木年轮的宽窄变化可显示太阳黑子活动与陆地上的气候和植被之间的关系。
道格拉斯通过自己的研究，创立了“树木年代学”。
