1963年8月，我国昆虫学家尹文英刚调入上海昆虫研究所不久，她就同杨平澜教授等几位同事一起，到杭州天目山采集标本。
她翻起一块块石头，仔细地查找起来。当她翻起一块石头时，忽然发现褐色的泥土中有一个小白点在蠕动。这突然触发了她的灵感：“它会不会是原尾虫呀？”要知道，原尾虫那时在中国还没有研究过。
可是，这个柔嫩的“小白点”用手捏不行，用镊子夹也不行。“怎么办呢？”大家一时束手无策。尹文英忽然想到头发，她用一根头发沾上一点口水，把它粘了起来，放到了采集瓶里。
后来，经过鉴定，尹文英发现的确实是一条原尾虫。她抓住这一机遇不放，进行了几十年的考察与研究，先后发现了原尾虫164种，其中有142个新种、18个新属，并建立了4个新科。她在1995年将原尾目提升为纲，与昆虫纲并列，引起了国内外学者的极大关注。