1812年，英国的一个矿井发生了瓦斯爆炸，一下子就死了92个矿工。当地的牧师找到科学家戴维来研究这个问题。
一天，戴维和助手在做着实验，偶然将一小片金属网通过火焰时，上半截火焰竟没有了，下半截的火焰仍在燃烧；把金属网拿走后，火焰又恢复了原来的状态。
“这是怎么回事呀？”戴维立即抓住这个问题不放，追根究底，苦苦思索，“哦，我知道了，金属的导热性强，能很快地把热量散发出去，温度降低到燃点以下，有气体也不能燃烧。”
啊！他的眼前一亮，兴奋地说：“把火焰限制在一个小空间内，没有火花到外面去，瓦斯就不会爆炸。”
“哦，安全灯有了！”助手高兴地说。
就这样，他们研制了一种罩有金属网的灯。牧师毅然决然地要亲自去试一试安全灯。他提着这个灯向矿井深处走去，结果真是一种名副其实的安全灯。