1858年的一天傍晚，美国11岁少年爱迪生的妈妈因患急性阑尾炎要立即动手术。等手术前的准备工作做好后，由于天色已晚，整个屋子变得模糊起来。懂事的爱迪生急忙点亮了家中惟一的一盏煤油灯。
“要是让屋子一下子亮起来该有多好啊！”小爱迪生望着窗外渐渐暗淡下来的天色。忽然，他想起了白天和小朋友一块玩破镜子的情景。他们拿着镜片照来照去，反射出的阳光，在墙上不停地晃动，连黑暗的角落都照得透亮，照得大家睁不开眼睛。想到这里，他灵机一动，说：“医生叔叔，有办法了。”说着转身跑了出去。
不一会儿，小爱迪生从邻居的一家店铺借来了四面大穿衣镜，几盏煤油灯，叫几个小伙伴帮着拿来。他将镜子放在床的四周，每个镜子前面放一盏煤油灯并挨个调整好，使四面镜子反射出的灯光聚集在一起，顿时把个“手术室”照得亮堂堂的。最后手术十分成功。