美国加利福尼亚大学的史克林福斯海洋研究所，要开发研制在暴风雨中不受影响的观测船。科学家们建造了各种实验模型，但都收效甚微。
一天，为了放松一下紧张的大脑，一位参与研究的科学家干脆到附近的湖泊去钓鱼。他把细长的浮标抛向水中，浮标垂直地静立在水面上。湖光山色的呼应，凉爽的清风拂面，使这位科学家疲惫的大脑清醒了过来。
突然，从远处传来了汽艇的马达声，汽艇激起的水波向岸边冲来。当他的目光落到浮标上时，发现浮标周围的湖水虽然晃动，但它仍然保持原来的姿势。
“哇！就是这个！观察船就做成这浮标的形状！”他灵机一动，“船体垂直竖立在水中，把船体的重心降在水面下较深的地方，让船的浮力中心在重心上方有一定距离，这样就会很稳定。”
他按照这个思路，终于设计出了一艘名为“FLlP”的气象观测船，它在暴风雨中果然不受影响。