二十七日,天气仍放晴,早饭后复同羡心斋先生,参观甘肃机器厂。该厂创设于民国五年,原为甘省制造局,中间亦时开时停,未能有所发展。去年始由省府与资委会合办,继续开工。现时除自做工作外,多代各机关修理。内中规模相当大,有车床、刨床、钻床及铣床、牛头刨、龙门刨等,并有大车床,车钻并用,在重庆亦为难得。此外有焊机,并有大碾压机一套,系当年用以制币,供压铜皮之用者。其马力似甚大,今均闲置未用,殊为可惜。此外有模样室,翻砂厂有铆工,有钳工,可谓应有尽有。而其中技术人员,以山西以前西北实业公司之人为多,其技工亦几为山西兵工厂及西北实业公司之工人。抗战以前,山西西北实业公司,在全国中要算规模较大,而制造部门最多者。当时如钢铁、水泥、坩砖、毛纺织、制纸、制烟,电化工业如电解食盐、电解氯化钾、电制黄磷、及火柴等,均有相当成绩。故今日在西北一带,其技术人员,俨然一方重镇,实赖当年造就之宏。该厂已在城外另建新厂,不久即将迁去,其将来注重之工作为制造工作机及柴油发动机。因油矿局有柴油可以利用,如能普遍,为各县小动力之源,亦西北工业之福音。
出机厂即为新陇公司,为省府所创办,类似贵州之企业公司,现已开办者为营造厂及印刷厂。营造厂现只作桌椅,将来注意建筑标准化,如门窗等,均规定尺寸,可为普遍之供给。印刷厂规模虽不大,然有手摇大石印机,在他处似少见。油墨均自制,可以印印花,色甚美观。普有铸字机,可谓麻雀虽小脏腑俱全。尚有化学工厂如制硫酸、制纸,均在筹备中。厂长东北人,马姓,日本留学生,满洲国成立后,因避日人猜忌,再度去日考察,二十六年回国,化装出山海关,可谓有心人也。
下午,再同羡心斋先生三度过黄河在街市中调查蓬碱及冰碱,前者由本地野生蓬草烧灰而成,随烧随将灰用棒捣之,即连灰成块。成分据云以碳酸钾为多。冰碱来自宁夏,即余于十余年前同李襄臣由包头过黄河,再往西南行数日,至磴口附近之碱池所看者。普通人均称宁夏碱,实则系绥远碱也。以上二碱,一般人均作中和发面用,唯冰碱近来用以作玻璃或作肥皂,其用途较大,每年销售之量不等,全视驼运之便否而定,大概每年可十万斤左右。唯本年因贸易关系,规定须多运羊毛西去,又大军西行,并须运粮草,恐运输量不能如往年之多。现市价蓬灰碱每斤二元内外,冰碱则将近四元。