在一系列的群岛“家族”中，既有高大的“巨人”，又有矮小的“侏儒”，大者面积超百万平方千米，而小的还不足10平方千米。在全球的诸群岛中，无论就其岛数来说，还是从其面积、人口来看，马来群岛都独占世界鳌头，没有其他群岛能与之相比。
那么，世界上最小的群岛是哪一个呢？它就是位于南太平洋萨摩亚群岛北部的托克劳群岛。它是由3个珊瑚环礁组成，面积仅有10平方千米，可以称得上是“袖珍群岛”了。
关岛是美国在西太平洋最重要的前沿基地吗？
关岛是美国的海外领地之一，位于马里亚纳群岛南端，面积532平方千米，岛上建有海空基地，人口12万，首府是阿加尼亚。1893年前，关岛归西班牙所有。美西战争后，美国取代了西班牙成为关岛的主人。第二次世界大战初期，日本人攻占了关岛。1944年，美军付出巨大代价才收复了关岛。以后，美军在关岛上大兴土木，修建了5个航空兵基地，其中安德森和西北关岛基地为战略轰炸机基地。岛上有13处港湾可以停泊舰船，其中阿普拉港最为重要，港区面积达18平方千米，可停泊航母以下舰船50多艘。美军在岛上还修建了阿加尼亚海军供应基地。这个供应基地储存的物资多达10万多种，主要供应在太平洋和印度洋的舰队，同时也为西太平洋亚洲地区和印度洋驻军提供各种物资保障。该岛修船能力较强，可修理航母等大型军舰。越南战争以后，关岛的战略地位有所下降。目前，关岛已成为美国在西太平洋最重要的前沿基地之一。
夏威夷群岛的重要战略价值是什么？
夏威夷群岛是美国惟一的岛屿州，它远离大陆，位于碧波万顷的太平洋交通要道中央，由20多个大小岛屿组成。其中主要的岛屿有8个，分别是夏威夷、毛伊、瓦胡、考爱、莫洛凯、拉奈、尼豪和卡胡拉韦。这些大小岛屿呈西北至东南方向排列，绵延至少3200千米，面积共为15635平方千米，人口约有80万。夏威夷岛最大，约占群岛面积的23，而瓦胡岛则是群岛中人口最多和在政治、军事、经济及交通等方面均最重要的一个岛屿。夏威夷群岛的首府火奴鲁鲁（华侨称之为檀香山）及美国重要的海空军基地珍珠港均在瓦胡岛上。这里不仅是美国太平洋战区的指挥中心，驻有美太平洋舰队总部及其所属的陆、海、空三军司令部，而且还是美国在太平洋上的海、空交通枢纽和重要国际商港。
为什么夏威夷群岛素有太平洋的“十字路口”之称？
夏威夷群岛地处太平洋心脏地带，是太平洋上的交通要冲，它向南至大洋洲的斐济首都苏瓦约5000千米，向东到美国西海岸的圣弗兰西斯科近4000千米，向西到日本的横滨约6300千米，向北到阿拉斯加约4000千米，而且中间几乎没有什么岛屿可靠，因此夏威夷群岛的地理位置和战略地位就显得特别重要，素有太平洋的“十字路口”和太平洋“心脏”之称。
夏威夷群岛的原居民是波利尼西亚人，后来白种人、日本人、菲律宾人和华人陆续在此定居，使这里成了多种族的地区。“夏威夷”为波利尼西亚语，意思是“神的地方”、“诸神之地”或“神仙福地”。古时候，当地居民认为岛上著名的冒纳罗亚火山与冒纳克亚火山是诸神的住地，由此得名。夏威夷群岛从前是个独立王国，从1820年起，美国的势力进入夏威夷群岛，开始是以传教为名，后来则积极从事政治、经济活动。到1898年，美国吞并了夏威夷群岛，1959年夏威夷正式成为美国的第50个州。美国国旗上的五星，也最终增至50个。夏威夷的别名是“阿洛哈州”，“阿洛哈”也是波利尼西亚语，意为“欢迎”、“友谊”、“再见”，对于远道而来的客人，夏威夷人总是用花环和“阿洛哈”的呼声表示热情欢迎。
阿拉斯加的“踏脚石”是哪里？
在太平洋北部，美国阿拉斯加州的西南面，有一条半圆形带状的群岛，它就是阿留申群岛。它断断续续，自东向西延伸，几乎可达亚洲的堪察加半岛附近，长达2700多千米。这真是大自然的绝妙造化，如果以白令海北端的阿纳德尔湾为中心点，再以这一中心点到阿留申群岛的距离为半径，用圆规画一圆圈的话，你便可发现，阿留申群岛自东向西延伸部分与圆的轨迹几乎如出一辙。如果把白令海比作一条河，那么阿留申群岛就恰似露出水面弯弯曲曲一长串“踏脚石”，从阿拉斯加半岛出发，踏着这些“石头”，便可“走”到“河”的对岸了。
“大西洋岩石花园”在哪里？
非洲西北岸大西洋上有一片火山群岛。由马德拉岛、圣港岛以及德塞塔什群岛等8个岛屿组成，陆地面积为797平方千米。东面距北非西海岸约580千米。主岛马德拉岛占群岛总面积的93％，地势崎岖，多地震，最高海拔1862米。海岸陡峭，森林茂密，花草繁多，有“大西洋岩石花园”之称。该岛最大城市和主要港口，是位于马德拉岛南岸的丰沙尔。丰沙尔同时也是工商业中心和游览胜地，还是欧、非、美洲间来往轮船的燃料和淡水供应站。
神奇的“泻湖”在世界的什么地方？
在浩瀚无垠的印度洋中部，有一群岛屿，叫做查戈斯群岛。这个群岛的主岛，名叫迪戈加西亚岛。它没有高高的山峰，也没有连成一片的陆地，整个岛屿只有一圈环形的礁石，围住了一片海水。环礁的北部有一个窄窄的开口，使里外的海水能够相通。人们把这种环礁围起的地方，叫做“泻湖”。当然，它还是姓“海”的。
迪戈加西亚岛里的这片泻湖，长24千米、宽9.4千米。这个岛的陆地面积虽然只有28.5平方千米，可中间的泻湖，却有上百平方千米。汹涌的印度洋咆哮无忌，连天的巨浪一个接着一个，仿佛要把一切吞没。而湖岸里边却是风平浪静，到处都显得那么安详，那么从容。杰出的生物学家达尔文在谈到泻湖时，感叹不已：“如果不是亲眼看到，很难想像，在那无边的海洋中，会有那样低平的陆地；在那汹涌澎湃的怒海中，会有平滑如镜的泻湖。这是何等对比鲜明的动人情景啊！”
马来群岛也曾经被称为“东印度群岛”吗？
在看一些历史书时，我们会遇到“东印度群岛”这个地名。不过你清楚这个东印度群岛具体指的什么地方吗？其实“东印度群岛”是一个地理区域的旧称。它指的是同“西印度”相对称的一个地区名。1492年哥伦布到达美洲，误认为见到了印度。后来，欧洲殖民者称南北美大陆间的群岛为“西印度”；同时称亚洲南部的印度和马来群岛为“东印度”。因此，马来群岛也曾经被称为“东印度群岛”。荷兰殖民者侵占了现在的印度尼西亚为殖民地后，也曾称该地为“荷属东印度”。
西印度群岛不在印度附近吗？
1492年，哥伦布首先发现了西印度群岛，可他误认为是印度附近的岛屿。因它的位置在西半球，故称“西印度群岛”，这个名字一直沿用至今。
西印度群岛是位于大西洋及其属海墨西哥湾和加勒比海之间的一系列岛屿。从古巴的西端圣安东尼奥角到委内瑞拉以北海面上的阿鲁巴岛，呈向东的长弧状，延伸4700多千米。该群岛由1200多个岛屿和众多暗礁、环礁组成，面积23.5万平方千米，地处北纬10度～30度之间。自南向北分为小安的列斯、大安的列斯和巴哈马三组群岛。它的主体是大安的列斯群岛，多属大陆岛。系北美科迪勒拉山系的延伸，弧形山脉构成各岛主脊。海地岛上的杜阿尔特峰为西印度群岛的最高峰，海拔为3175米。小安的列斯群岛大部分是多山小岛，其中东部岛弧以火山岛为主。巴哈马群岛多为珊瑚岛礁，地势低平。安的列斯群岛东部地处火山地震带，地壳很不稳定，时有活动。东部和中部诸岛7月～10月常受飓风侵袭。这里气温温和，降水丰富，出产大量蔬菜、水果、珍珠、木材、海盐、甘蔗等。矿藏有铝土、铁等。这里的不少地区还是游览胜地，每年吸引了成千上万的游客。
哪里被称为“红色岛国”？
几百万年以来，马达加斯加岛像一艘巨大的航船，顶撞着印度洋惊涛骇浪的冲击。昂布尔角是船首，直指阿拉伯半岛和波斯湾；圣马里角是长达850海里的航船船尾；咆哮的海风不断拍击着灰蒙蒙的海面，航船长长的尾流一直波及到南极的边缘。
海上的人都称马达加斯加为“红色的海岛”。这主要是因为岛上的土壤是红色的，每当12月，即南半球的初夏季节，在一片绿色稻田的衬托下，更显出一派红绿相间的美丽景色。
马达加斯加岛上的起源及其特点是什么？
马达加斯加最早的居民是那些很早就在这个岛上落足的马来群岛人。研究人体和文化的人类学者们发现这里的语言都体现出马来西亚的影响，这种影响还表现在农业技术（水稻的种植）和农具（特别是一种带长柄的锄头）的使用方法。渔夫的打鱼方式也能体现出这种影响，他们驾驶独木舟，使用着鱼叉和鱼篓。
在这里，人们可以看到许多方面都带有远东的色彩：比如篮子和席子的编织，东海岸贝齐米萨拉卡人穿的用植物纤维纺织品制作的服饰，沿海地区的住房结构（建造在桩基上的、屋顶异常倾斜的长方形住宅），还有乐器等。此外，人们还从家庭的结构中，从对造物主上帝以及对水神、山神、森林之神等概念中，感觉到这种远东的影响。更引人注目的还有许多与远东民族相似的习俗，如葬礼、杀牛祭祖以及一些舞蹈等等。
马达加斯加的牛比人还多。但是，传统的乡间文化使牛这种财产构成了社会和宗教的资本。那些在传统的家族节日里，能献祭大批牛的人是真正的富翁。在农村，男孩子戏耍也要模仿那些漫游在牧场上的牛。在南部和西部地区，牛群遍撤在广漠无限的牧场上。黄昏，晚霞一片火红，无数只牛蹄扬起的尘埃就像一团团红色烟云；竖琴一般的牛角在烟云之中时隐时现。人们在每个牛群头牛的耳朵上都作了记号，这是为了主人们能够辨认各自的牛群。
在马达加斯加，畜牧业的基本价值与牛在各种仪式中的首要作用有着紧密联系。仪式包括葬礼和在节日里祭祀祖宗。像结婚这样的好日子，照样要献祭一头或数头牛。牛的角将作为纪念品装饰坟墓，而且还是死者的财富和身份的象征。牲畜中的牛被看做是献给祖宗的祭品。据传说，只有祖宗和神吃到牛肉时，人和上帝之间才能息息相通。因此，农民对牛的热爱几乎是如醉如痴的。
哪里被称为“红蟹王国”？
圣诞岛坐落在印度洋爪哇岛南360千米处，是澳大利亚领土。岛上是热带气候，有2000多居民，其中有华人、马来人和欧洲人。圣诞岛是世界上最大的海鸟栖息地之一。有8种海鸟在此繁殖。然而，这个岛上真正的特产却是红蟹。据说岛上有1.2亿只红蟹，陆蟹在这个岛上有15种。其中包括椰子蟹——世界最大的陆蟹。这些蟹中大的每只有3千克重，数以万计的红蟹加起来，据说有8千吨重呢。
当每年雨季到来时，红蟹要从森林中迁移到海边生殖。那时，红蟹组成的“红潮”漫过陆地，从高台到海滩，到处是红蟹。你如果到那里去旅游，就会感到无处落脚。将圣诞岛称为“红蟹王国”真是恰如其分。
毛里求斯岛位于什么地方？
毛里求斯岛位于印度洋西南部，是马斯克林群岛的主要组成部分。它西距马达加斯加岛805千米，东西宽47千米，南北长61千米，面积1865平方千米。它与查戈斯群岛、塞舌尔岛鼎足而立，战略地位重要，是南大西洋和印度洋之间航运的要冲。由毛里求斯岛、罗德里格斯群岛、阿加莱加群岛和卡加多斯一卡拉若斯群岛共同组成毛里求斯国。该岛是火山岛，岛上熔岩广布，有多处火山口。周围有珊瑚礁和泻湖环绕，岸线曲折，属优良港湾。岛的中部为高原，地势南高北低，间有低山孤峰，一般海拔300米～600米以上，最高点海拔827米。该岛31％为森林覆盖，高地森林茂密，多桃花心木、黑檀等名贵木材。低地气候湿热，高地较凉爽。东南迎风坡年降水量达3500毫米，而西北部在1500毫米以下。12月至次年3月多飓风、暴雨。该岛先后曾被荷兰、法国、英国占领，直到1968年3月12日才宣告成为独立国家。
“鳄鱼的王国”在世界的哪个地方？
在孟加拉湾，有个很不起眼的小岛，叫兰里岛，是缅甸的领土。这个小岛布满了水网沼泽地，是一个凶残的“鳄鱼的王国”。
1945年2月，太平洋战争已进入尾声。有一天，在孟加拉湾的兰里岛，英军包围了一支侵略缅甸的日军，约有1000人左右。日军被挤到一片齐腰深的沼泽地带，这一片沼泽地是鳄鱼的巢穴。白天在英军猛烈炮火袭击下，这些鳄鱼都藏在水下。到了夜间，炮火停止了，沼泽地安静下来，潮水又刚退下去，躲在水下的鳄鱼张开了大嘴，露出锋利牙齿，倾巢出动，向企图爬到岸上寻食休息的日军发起了攻击。这些鳄鱼在水面上东游西窜，无数发光的眼睛时隐时现，令人毛骨悚然。顿时，沼泽地上爆发出一片呼救声、咒骂声、嚎啕声和惨叫声，并夹杂着一阵阵水上搏击声、开枪射击声。10多分钟过后，在水中的士兵被鳄鱼咬得七零八落，惨不忍睹，经过一晚上的生死搏斗，1000人左右的日本军队最后只有20多人幸存。
养鳄鱼的目的是什么呢？
鳄鱼长得丑陋，相貌可怕，又很残忍，因此人们一见它就要把它打死。但是由于鳄鱼皮可制革，所以非常值钱，捕杀它的人就更多了。这样一来全世界的鳄鱼数量大大减少，孟加拉湾各国的马来鳄已濒临绝种。
在这种情况下，动物学家开始研究人工繁殖、饲养鳄鱼，并获得了成功。在养鳄场里，母鳄每年在池边干地产卵20枚～40枚，孵化60天后幼鳄出壳。母鳄背着它们入水觅食，幼鳄长到2尺多长便可离开母鳄开始独立生活，再过2年～3年就可取皮了。兰里岛也是养鳄最理想的地方。据说世界上已有三四个国家开始兴办鳄鱼养殖场，其经济价值极为可观。
“海豹生活的乐园”在哪里？
赫德岛位于南印度洋，离南极大陆1500千米，处在狂暴西风带和南极辐合线上，是南大洋冷水和印度洋温水汇合之处。岛上气候属南极气候，赫德岛80％的面积被冰川和泻湖覆盖。因为地势险要，峭壁上的冰川伴有许多裂缝，不定时地塌崩。在冰川和海滩之间，有大片大片的绿色植被，这是无数生命繁殖和栖息之地，也是海豹生活的乐园。
赫德岛上的海豹有三种，有南极皮毛海豹、象海豹和豹型海豹，其中象海豹体型最大，皮毛海豹最小。每当夏天来临时，象海豹是最早上岸的来访者。首先是雄性海豹来到海滩和草地，寻找它的新乐园。然后再返回大海之中，把它的“爱妻”接上岸来。母海豹往往是上一年夏天怀孕，是准备上岸在新居中产仔的。
世界上最年轻的岛是哪一个岛屿？