扬雄字子云，蜀郡成都人。……扬雄自幼好学，读书不沉溺于分章断句的枝节，只求弄通文字把握大意而已，博览群书，无所不读。为人随意舒缓，口吃不能快速说话，因而静默喜欢深思，清静无为，嗜好和欲望少，不奔忙于富贵，不忧患于贫穷，不有意于声名。虽然家中产业不超过十金。贫困得缸里存粮不到一石，却安然自若。胸怀大志，不是圣贤哲人的书就不喜欢读；不合自己心意，即使是富贵的人也不侍奉。
万石严妪
初，延年母从方海来①，欲从延年腊②，到洛阳，适见报囚。母大惊，便止都亭③，不肯入府，延年出至都亭谒母，母闭④不见。延年免冠顿首下，良久，母乃见之，因数责延年：“幸得备郡守，专治千里，不闻仁爱教化，有以全安愚民，顾乘刑罚多刑杀人，欲以立威，岂为民父母意哉！”延年服罪，重顿首谢，因自为母御，归府舍。母毕正腊⑤，谓延年：“天道神明，人不可独杀。我不意当老见壮子被刑戮也！行矣！去女⑥东归，扫除墓地耳。”遂去。归郡，见昆弟宗人，复为言之。后岁余，果败。东海莫不贤知其母。延年兄弟五人皆有吏材，至大官，东海号日“万石严妪⑦。
《汉书·酷吏传》
【注释】
①“延年”句：延年，即严延年，宣帝时有名酷吏，号称“屠伯”，后以诽谤罪被杀。东海，汉郡名，治所在今山东郯城北。
②腊：古代每年在12月举行一次祭祀活动，称“腊祭”，也叫“腊”。
③都亭：秦汉时在郡县城郭附近道旁修筑的亭舍，供旅客停宿。
④（ɡé）：小门，旁门。
⑤正腊：腊祭的那天叫“腊日”。汉代以冬至后第三个戍日为腊日，那天举行的祭祀叫“正腊”。
⑥女：通“汝”。
⑦万石严妪（yù）：一家之中有五个俸禄为两千石的大官，故称万石。妪，老妇。
【译文】
起初，严延年的母亲从东海郡来，计划和严延年一起举行腊祭。刚到洛阳，就遇到处决犯人。严母十分震惊，便在都亭住下，不肯进入郡府。严延年出城到都亭拜见母亲，严母闭门不见。严延年取下帽子在门外叩头，过了好长时间，母亲才见他，并责备他说：“你有幸作了河南太守，治理方圆千里的地方，我没听说你以仁爱教化百姓，以使百姓安居乐业，反而凭着刑罚大量杀人，想以此来树立威望，难道作为老百姓的父母官能这样做吗？”严延年赶紧认错，重重地叩头谢罪，因此亲自为母亲驾车，一同回到郡府。正腊的祭礼完后，母亲对严延年说：“苍天无所不知，难道会有胡乱杀人却不遭报应的？想不到我老了还要眼看到壮年的儿子因犯法而受刑甚或被处死！我走啦！离开你回到东边家乡去，为你准备好墓地。”严母就这般走了。回到本郡，见了兄弟本家，严母又将这些话对他们说了。一年多后，严延年果然出事了。东海人没有不称颂严母贤明智慧的。严延年兄弟五人都有为官的才能，也都作了大官，东海因此称严母为“万石严妪”。
前有召父后有杜母
召信臣字翁卿，九江寿春①人也。以明经甲科②为郎③，……迁南阳太守。
信臣为人勤力有方略，好为民兴利，务在富之。躬劝耕农，出入阡陌，止舍离乡亭④，稀有安居时。行视郡中水泉，开通沟渎⑤，起水门提阏凡数十处，以广溉灌，岁岁增加，多至三万顷⑥。民得其利，畜积有余。信臣为民作均水约束，刻石立于田畔，以防分争。禁止嫁娶送终奢靡，务出于俭约。府县吏家子弟好游敖⑦，不以田作为事，辄斥罢之，甚者案⑧其不法，以视好恶。其化大行，郡中莫不耕稼力田，百姓归之，户口增倍，盗贼狱讼衰止。吏民亲爱信臣，号之曰召父⑨。
《汉书·循吏传》
【注释】
①寿春：今安徽寿县。
②明经甲科：汉代以明经考试取人，甲科是最高科目。
③郎，郎官，皇帝的侍从。
④乡亭：汉时基层行政机构，长官为亭长。
⑤沟渎（dú）：田间水渠。
⑥顷（qǐnɡ）：一顷为百亩。
⑦游敖：游玩嬉戏。
⑧案：案问；审查。
⑨召父：尊爱的称号。西汉召信臣和东汉杜诗，先后任南阳太守，政绩显著，民间常称道他们说：“前有召父，后有杜母”。
【译文】
召信臣字翁卿，九江郡寿春县人。因考取明经甲科做了郎官，……提升至南阳太守。……
召信臣为人极为能干，有为政的方法谋略，好为百姓兴利，致力于使百姓富裕。经常亲自下到民间劝勉鼓励农业生产，出入于田间小路，休息住宿都不去乡亭，极少有停歇的时候。他察看了南阳郡内各处的水源，开通了许多大小沟渠，修筑的水门堤堰共有几十处，以拓宽灌溉面积，年年增加，受益田亩多达3万顷。百姓得到灌溉之利，农业收获大为增加，使大家都有积蓄。召信臣又为百姓修订了平等用水的制度，把它刻在石板上立在田边，以避免争水纠纷。同时禁止在婚娶丧葬方面的奢侈浪费，倡导俭约办事。府县官吏家的子弟有游手好闲、不愿从事耕作的，召信臣总是严斥他们使之改正，对于陋习严重的按犯法给以治罪，以示好坏的区别对待。所以，良好的社会风气普及了，郡中人没有不勤于农事的，外出他地的百姓也回来了，户数人口增加了一倍，盗窃和诉讼案件逐渐止息。官吏和百姓因此对召信臣亲近爱戴，称他为召父。
丙丞相大德不言
丙吉，字少卿，鲁国①人也，武帝末，巫蛊②事起，吉以故廷尉监征，诏治巫蛊郡邸狱。时宣帝生数月，以皇曾孙坐卫太子事系。吉见而怜之，又心知太子无事实，重哀曾孙无辜。吉择谨厚女徒，令保养曾孙。……上遣使者分条中都官诏狱③系者，无轻重一切皆杀之。内谒者令④郭穰夜到郡邸狱，吉闭门拒使者不纳，曰：“皇曾孙在。他人无辜死者犹不可，况亲曾孙乎！”相守至天明不得入，……武帝亦悟，……因赦天下。……曾孙病，几不全者数焉。吉数敕保养乳母加致医药，视遇甚有恩惠，以私财物给其衣食。……吉为人深厚，不伐善。自曾孙遭遇，吉绝口不道前恩，故朝廷莫能明其功也。……及霍氏诛，上躬亲政，省尚书⑤事。是时，掖廷⑥宫婢则令民夫上书，自陈尝有阿保之功。章下掖廷令考问，则辞引使者丙吉知状。……上亲见问，然后知吉有旧恩，而终不言，上大贤之。
《汉书·丙吉传》
【注释】
①鲁国：今山东曲阜一带。
②巫蛊：以符咒祈祷祝咒，降灾祸于人。武帝时，宫中多次发生这类事情，牵连很多人，卫太子也因此被废。
③诏狱：由朝廷亲自处理的重大刑狱。
④内谒者令：宫中掌迎送宾客的宦官。
⑤尚书：掌朝廷文书，群臣奏章都要经过这里，职位尽管不是很高，可权力极大。
⑥掖廷：宫婢所居的宫中旁舍。
【译文】
丙吉，字少卿，鲁国人。……汉武帝末年，巫蛊事件经常发生，丙吉由于曾任廷尉监而被征召，奉旨去查办州郡的巫蛊案件。……当时，宣帝生下才几个月，由于是皇曾孙的原因，也因卫太子的事诛连被囚。丙吉见了，心里十分同情，又明白卫太子没有犯罪事实，于是更为痛伤曾孙无辜。因此丙吉挑选了一个谨慎忠厚的女犯，让她保护和养育曾孙。……武帝派出使者逐一查治诏狱里的囚犯，不分罪行轻重将他们全部杀掉。内谒者令郭穰夜里去到郡邸狱，丙吉把他拒之门外，不予接纳，说：“皇曾孙在这里。其他人无辜而死尚且是不应该，何况皇上的亲曾孙！”僵持到天亮还不得进监狱，……武帝也醒悟了，……因而大赦天下。……皇曾孙患病，几次都几乎没能活下来。丙吉数次责令保养的乳母加意治疗，看护照料都很有恩惠，并用自己的财物来供给他的衣食。……丙吉为人忠厚，不夸耀自己的长处和功劳。自从曾孙即位为帝，丙吉绝口不提以前的恩德，因此朝中没有人知道他的功劳。……等到霍氏被诛灭，宣帝亲自掌政，并过问尚书省的事。这时，一个名叫则的掖廷宫婢让她原来在民间时的丈夫上书，说她也曾有护养的功劳。宣帝诏令掖廷负责官员查问，则在供辞里提到当时的使者丙吉知道情况。……宣帝亲自召见询问，然后才知道丙吉过去对自己有很大的恩德，但终究没说。宣帝对他深为敬重，认为是大贤之人。
叶落不归根
朱邑字仲卿，庐江舒①人也。少时为舒桐乡啬夫②，廉平不苟，以爱利为行，未尝笞辱人，存问耆③老孤寡，遇之有恩，所部吏民爱敬焉。……为人淳厚，笃于故旧，然性公正，不可交以私。天子器之，朝廷敬焉。……
初邑病且死，属④其子曰：“我故为桐乡吏，其民爱我，必葬我桐乡。后世子孙奉尝我，不如桐乡民。”及死，其子葬之桐乡西郭外，民果共为邑起冢立祠，岁时祠祭，至今不绝。
《汉书·循吏传》【注释】
①舒：汉县名，今安徽庐江县。
②啬夫：相当于现在的乡长。
③耆（qí）：60岁以上的人。
④属：通“嘱”，嘱托。
【译文】
朱邑宁仲卿，庐江郡舒县人。年少时任舒县桐乡啬夫，廉洁公正，一丝不苟，对人仁爱，助人富裕，从未鞭打侮辱过人，存恤慰问老人、孤儿和寡妇，对他们施以恩惠，所管辖的官吏和百姓都拥戴尊敬他。……为人淳朴宽厚，熟知朝廷旧事及国家往例，但生性公正，不能以私人的交情打动。天子十分器重他，朝廷也十分尊重他。
当初朱邑病重将死时，嘱咐他的儿子说：“我曾任官桐乡，那里的百姓爱戴我，一定要将我葬在桐乡。后世子孙祭祀我的诚意，比不上桐乡百姓。”等他死后，他儿子将他葬在桐乡城西，百姓果然共同为朱邑修建坟墓和祠堂，每年祭祀，直到今天还是这样。
王陵母以身教子
王陵①……以兵属汉。项羽取陵母置军中。陵使至，则东向坐陵母，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰：“愿为老妾言陵，善事汉王。汉王长者，毋以老妾故持二心。妾以死送使者。”遂伏剑而死。项王怒，亨②陵母。陵卒从汉王平定天下。
《汉书·王陵传》
【注释】
①王陵：沛县人，楚汉相争时，拥兵据南阳，因和刘邦仇人雍齿有交情，故不肯从刘邦，后才以兵属汉，共击项羽，并相刘邦，定天下。
②亨：通“烹”，古代一种酷刑，即用水烹煮犯人。
【译文】
王陵……带领自己的人马投奔了汉王刘邦。项羽将王陵的母亲安置在自己军中。王陵的使者到来，就让王陵的母亲坐在东面以示敬重，想借此来招降王陵。王陵的母亲私下送别使者，哭泣着说：“希望代我这老婆子传话给王陵，要好好事奉汉王。汉王是个忠厚有德的长者，不要由于我而怀有二心。我以死来送别你。”说完便用剑自杀而死。项王大怒，烹了王陵的母亲。而王陵最终还是跟随汉王平定了天下。