【原文】
孔子观于乡射，喟然叹曰：“射之以礼乐也。何以射？何以听？循声而发，发而不失正鹄者，其唯贤者乎！若夫不肖之人，则将安能以求饮？诗云：‘发彼有酌，以祈尔爵。’祈，求也。求中，所以辞爵。酒者，所以养老，所以养病也。求中以辞爵，以辞其养也。是故士使之射而弗能，则辞以病，悬弧之义也。”于是退而与门人习射于矍相之圃，盖观者如堵墙焉。射至于司马，使子路执弓矢，出列延，谓射之者曰：“奔军之将，亡国之大夫，与为人后者，不得入，其余皆入。”盖去者半。又使公罔之裘、序点扬觯而语曰：“幼壮孝悌，耆老好礼，不从流俗，修身以俟死者，在此位。”盖去者半。序点扬觯而语曰：“好学不倦，好礼不变，耄期称道而不乱者在此位。”盖仅有存焉。射既阕，子路进曰：“由与二三子者之为司马，何如？”子曰：“能用命矣。”
孔子曰：“吾观于乡，而知王道之易易也。主人亲速宾及介，而众宾从之，至于正门之外。主人拜宾及介，而众自入，贵贱之义别矣。三揖至于阶，三让，以宾升。拜至，献酬辞让之节繁。及介升，则省矣。至于众宾，升而受爵，坐祭，立饮，不酢，而降杀之义辩矣。工入，升歌三终，主人献宾。笙入三终，主人又献之。间歌三终，合乐三阕，工告乐备而逐出。一人扬觯，乃立司正焉，知其能和乐而不流。宾酬主人，主人酬介，介酬众宾，宾少长以齿，终于沃洗者焉。知其能第长而无遗矣。降脱屦，升坐，修爵无算。饮酒之节，旰不废朝，暮不废夕。宾出，主人迎送，节文终遂焉。知其能安燕而不乱也。贵贱既明，降杀既辨，和乐而不流，弟长而无遗，安燕而不乱。此五者，足以正身安国矣，彼国安而天下安矣。故曰：吾观于乡，而知王道之易易也。”
子贡观于蜡。孔子曰：“赐也，乐乎？”对曰：“一国之人皆若狂，赐未知其为乐也。”孔子曰：“百日之劳，一日之乐，一日之泽，非尔所知也。张而不弛，文武弗能；弛而不张，文武弗为。一张一弛，文武之道也。”
【大意】
本篇写孔子对基层礼仪的看法。孔子重视乡射礼，亲自领弟子们练习。又很欣赏乡人的饮酒礼仪，认为此礼长幼有序、贵贱分明。在他看来，这种礼仪的精髓正是治理国家、安定天下的基本规范。