海兽的流线型体型，一直是制造船体的模拟对象。但近年来研究发现，海豚、鲸的快速游泳能力不仅与流线型体型有关，还与它们皮肤的特殊构造有关。海豚的皮肤分两层，外层薄而富有弹性，其弹性类似于最好的汽车用橡胶。外层下面头层或刺状层，这一层生有无数个中空突起物，好像一根根圆型的管子插在表皮层内。乳头下面是稠密的胶原纤维和弹性纤维，其间充满脂肪。这种特殊的柔软而具弹性结构的皮肤，能使水流从它表面顺利流过，同时也吸收和消除了阻碍前进的水流旋涡，起着消振器的作用，使水流的振动减弱，防止湍流的发展和水流的破坏，从而大大减少了运动的阻力。
人工仿制的海豚皮由三层橡胶组成，总厚度2.5毫米，外层平滑，厚0.5毫米，模仿海豚的表皮层；中层有橡胶乳头，乳头之间的空间充满了黏滞性的硅树脂液体，它模仿海豚的真皮及胶原组织和脂肪；再下层是厚0.5毫米的支持板，与船体接触。试验结果证明，蒙上这种人造海豚皮的鱼雷和潜艇，在水中运动的阻力减少一半，从而使航速提高一倍，而且还有潜力可使阻力进一步降低。今后远洋客轮要是采用这种“海豚皮”，时速完全可以达到每小时100～200千米。不仅如此，类似结构的薄膜也可能推广应用于飞机和火箭，即使是日常生活和工业生产中也有它的用场，如自来水管道、煤气管道，消防用高压水龙带，工业生产中的石油输送管道等等的管道内壁上衬上这种薄膜，同样也能大大减少摩擦阻力，从而节省输送流体的动力，提高输送效能。