蝙蝠善于夜飞。尽管是漆黑的夜晚，它照样忽上忽下，急剧地变换着飞行方向和速度，捕捉飞虫作食物，从不会撞到什么东西。原来，蝙蝠是用耳朵“看清”外界一切的。如果把蝙蝠的眼睛蒙起来，它仍然能正常飞行；如果把蝙蝠的双耳塞住，它在飞行中却到处碰壁；如取下塞耳物，蝙蝠又开始正常飞行了。
科学测量发现，蝙蝠是用超声波定位器来确定方位的，在飞行过程中，蝙蝠的喉内产生一种超声波，通过嘴或鼻孔发射出来。遇到物体时，超声波便被反射回来，由蝙蝠的耳朵接收回来，判定目标和距离。若是食物便捕捉，是障碍物便躲开。人们把这种根据回声探测目标的方法，称为“回声定位”。
蝙蝠的回声定位器是非常精致的导航仪器，所以能在拉紧的细铁丝间飞来飞去。
蝙蝠的分辨能力也是惊人的。如有一种在热带生活、专吃鱼的食鱼蝠，常常在水面上飞行觅食。当它在水面上飞过时，就向水里发射超声波。尽管超声波遇到鱼体反射回来的信号非常微弱，但食鱼蝠仍能听到回声，并迅速降落到水面把鱼抓住。食鱼蝠的探测本领，引起了军事科学家的注意，他们想仿制出一种能在飞机上发现潜水艇的雷达，以准确地击中潜水艇。现在已经知道，许多农业害虫一听到蝙蝠的呼叫就会仓皇逃命，于是人们便模仿蝙蝠的声音驱赶害虫。
根据蝙蝠超声定位器的原理，人们还仿制了盲人用的“探路仪”。这种探路仪内装一个超声波发射器，盲人带着它可以发现电杆、台阶、桥上的人等。如今，有类似作用的“超声眼镜”也已制成。