迦太基土地肥沃，农业和商业都很发达。北岸沿地中海一带，商业非常繁荣。迦太基的军事力量也很强大，它的海军在当时的西部地中海是无敌的。但是为了争夺在当时有“谷仓”之称的西西里岛，迦太基和很强大的罗马展开了旷日持久的争夺。公元前264年，两国之间爆发了第一次布匿战争。战争结果，罗马沉重地打击了迦太基的海军力量，取得了战争的胜利。罗马得到大笔赔款和西西里岛。公元前218年，迦太基主将汉尼拔率大军穿越阿尔卑斯山，侵入意大利本土。在坎尼战役中，汉尼拔的指挥灵活机智，以5万多人的兵力打败罗马军队7万余人。公元前204年，罗马军队直接袭击迦太基本土，于两年后打败了迦太基，赢得第二次布匿战争的胜利。罗马取得了西地中海的霸权。52年后，罗马怕迦太基恢复过来，发动第三次布匿战争，再次进攻迦太基本土。迦太基人全民动员，抵抗罗马侵略。坚持到了第三年，由于城中发生饥荒和疾病，才被攻陷。8万多迦太基人战死，5万多老弱妇孺被卖作奴隶，迦太基城被夷为平地。一个繁荣的城邦就这样灭亡了。
植物的陷阱
在大自然中，生存竞争异常激烈。于是一些植物为了生存繁衍的需求，巧设“陷阱”，引诱一些昆虫前来为自己传粉，使自己的种族得以在大自然中拥有一席生存之地。
生长在欧洲的海芋百合，花瓣的形状就像一只杯子，这种花儿奇臭难闻，令人作呕。然而正是这种像腐烂尸体发出的恶臭，把一种嗜臭食腐的小甲虫吸引过来了。小甲虫爬上海芋百合的花瓣，想爬进花中。不料，花瓣内侧的一种油滑液体，使它像坐滑梯似的，一下子滑到了“杯子”的底部。这时，小甲虫即使有三头六臂，也逃不出这个“牢笼”，因为四周花瓣的内壁上都长满了倒刺。这就是海芋百合设下的陷阱。
开始的时候，小甲虫并不急于逃出陷阱。因为在陷阱底部，海芋百合的雌蕊会分泌出一种甜甜的蜜汁。小甲虫贪婪地吮吸起来，它的身体不时碰撞雌蕊四周的雄蕊。这些雄蕊个个都像武侠小说中的暗器机关，小甲虫一碰上，里面立刻射出一串串花粉。这些花粉就沾在小甲虫身上的绒毛中。
在海芋百合的花朵里，小甲虫能被“囚禁”整整一天。一天以后，花瓣内壁的倒刺萎软了，油滑的液体已干枯，这时“机关”自动解除了。现在小甲虫可以爬上花瓣，逃脱陷阱了。它浑身沾满了花粉爬了出来，不久又会被别的海芋百合的臭味吸引住，再一次跌入新的陷阱，就这样，它把花粉传授了过去。
马兜铃也会巧设陷阱。它的花儿像个小口瓶，瓶口长满细毛。雌蕊和雄蕊都长在瓶底，只不过雌蕊要比雄蕊早熟几天。雌蕊成熟的时候，瓶底会分泌出一种又香又甜的花蜜，把小虫子吸引过来。小虫子饱餐一顿后想要返回时，早已身不由己，陷进“牢笼”了。因为瓶口细毛的尖端是向下的，进去容易出来难。小家伙心慌意乱，东闯西撞，四处碰壁，不知不觉中把自己带来的花粉都粘到了雌蕊上。几小时后，雌蕊萎谢了，小虫子依然是“花之囚”。直到两三天后，雄蕊成熟了，小虫子身上沾满了雄蕊花粉，它才能重见天日。那时，马兜铃会自动打开瓶口，瓶口的细毛也枯萎脱落了，这个贪吃的“使者”终于逃出“牢笼”。不过，刚恢复自由的小虫子又会飞向另一朵马兜铃花，心甘情愿地继续充当“猎物”。
除了海芋百合和马兜铃，还有一些会设陷阱的植物。有一种萝摩类的花，当虫儿飞来时细脚会陷入花的缝隙中。在虫儿拼命挣扎时，结果脚上沾满了花粉。
拖鞋兰的花儿是别具一格的：兜状的花中，没有明显的入口处，也看不到雄蕊和雌蕊，只是中间有一道垂直的裂缝。蜜蜂从这儿钻进去，就来到了一个半透明的小天地里，脚下到处是花蜜。蜜蜂尝了几口，刚准备离去，谁知后面已封闭起来，没有退路了。只有上面开着一个小孔，蜜蜂只好沿着雌蕊柱头下的小道勉强穿过，这时身上的花粉已被刮去了。当它再钻过布满花粉的过道，身上又已沾满了花粉，这是拖鞋兰花请蜜蜂带到另一朵花中去的。
另外一些植物虽然不设陷阱，但也会欺骗动物前来为自己传授花粉。在北美和地中海一带有一种兰科植物，是靠细腰蜂来传授花粉的。它一无花蜜，二无香味，靠的就是对雄细腰蜂的欺骗。这种植物花朵的形状很像雌细腰蜂，花瓣闪耀着金属光泽，就像阳光下雌蜂的翅膀。有趣的是，它的花朵还能发出雌细腰蜂的气味呢。难怪雄细腰蜂见了会兴高采烈地飞来，等它发觉受骗上当时，已在为植物传粉了。
留唇兰的骗术更加高明。它的花朵的形态和颜色，活像一只只蜜蜂。一片留唇兰在风中摇曳，简直就像一群好斗的蜜蜂在飞舞示威。蜜蜂有很强的“领土观念”，它们发现假蜂在那儿摇头晃脑，便会群起而攻之。结果，正中留唇兰的下怀，蜜蜂的攻击对花朵毫无损伤，却帮助它传授了花粉。
“神木”的传说
公元1696年，在当时俄国和土耳其交界的亚速海面上，爆发了一场激烈的海战。海面上炮声隆隆，杀声震天。俄国彼得大帝亲自率领一支舰队，向实力雄厚的土耳其海军舰队发起了进攻。只见硝烟滚滚，火光冲天。当时的战舰都是木制的，交战中，有不少舰船中弹起火，带着浓烟和烈火，纷纷沉下海去。由于俄国士兵骁勇善战，土耳其海军慢慢支持不住了。狡猾的土耳其海军在逃跑之前，集中了所有的大炮，向着彼得大帝的指挥舰猛轰。顿时，炮弹像雨点一样落到甲板上，有好几发炮弹直接打中了悬挂信号旗、支持观测台的船桅。土耳其人窃喜，他们满以为这一下定能把指挥舰击沉，俄国人一定会惊惶失措，不战自溃的。不料这些炮弹刚碰到船体就反弹出去，“扑通”“扑通”地掉到海里，桅杆连中数弹，竟一点也没有受损！土耳其士兵吓得呆若木鸡，还没有等他们明白过来，俄国船舰就排山倒海般冲过来，土耳其海军一个个当了俘虏……这场历史上有名的海战使俄国海军的威名传遍了整个欧洲。
那么，彼得大帝的坐船为什么不怕土耳其的炮弹？它是用什么树料做的呢？原来，这艘战舰是用沃罗涅日的“神木”做成的。“神木”为什么这么坚固？当时，人们并不知道其中奥秘，只知道这是一种带刺的橡树，木材的剖面呈紫黑色，看上去平平常常的，没有什么出奇之处。但这些不起眼的橡树木质坚硬似钢铁，不怕海水泡，也不怕烈火烧。木匠们知道，要加工这种刺橡树木材，得花费九牛二虎之力。当年，为了建造彼得大帝的指挥战舰，木匠们不知道使坏了多少把锯子、凿子和刨子。
亚速海战以后，俄国海军打开了通向黑海的大门。彼得大帝把这种神奇的刺橡树封为俄罗斯国宝，还专门派兵日夜守卫着刺橡树森林。沃罗涅日这座远离海洋的内陆城市，也因为生产“神木”，而以“俄国海军的摇篮”的名分载入了史册。
300多年过去了，关于“神木”的故事一直在民间流传，可谁也解不开其中的谜。
到了本世纪70年代，“神木”的传说引起了前苏联著名林学家谢尔盖·尼古拉维奇·戈尔申博士的重视，他决心用现代科学技术来解开“神木”之谜。
博士要做的每一件事就是测试一下“神木”的硬度，“神木”究竟是不是像传说中所描写的那样坚硬呢？为此，他在野地里用刺橡木板圈起很大一个靶场。靶场中央竖起2000多个刺橡木做成的靶子。谢尔盖对着“神木”靶子发射了几万发子弹，结果却只有少数子弹穿透了靶子，绝大多数子弹都被坚硬的“神木”靶子弹了回来。
这个现象使博士非常惊奇，神木果真名不虚传！他取下几根靶上的木纤维，拿到显微镜下观察，结果发现，在木纤维的外面裹着一层表皮细胞分泌的半透明胶质，这种胶质遇到空气就会变硬，好像一层硬甲。用仪器分析胶质成分，结果表明，胶质中含有铜、铬、钴离子以及一些氯化物等，正是由于这些物质的存在，才使得这种刺橡木坚硬如铁，不怕子弹，不怕霉蛀。
为了测试刺橡木的耐火和耐水性能，博士用刺像木做成了一个大水池，水池的接合部分用特种胶水胶合，池子内灌满海水，并把各种形状的刺橡木小木块丢进去，将池子封闭好，过了三年，谢尔盖打开了密封的水池，取出小木块。他惊奇地发现，池子里的木块好端端的，一块也没腐烂变形。博士又检查了池壁和池底，那儿的木质也是好端端的，没有损坏。这证实了“神木”的确不怕海水腐蚀。
另一个项目是测试防火能力。博士把一个刺橡木房屋模型投入炉膛，这时，炉里的温度是300℃。一个小时以后，他打开炉，模型竟原封不动地出现在他向前。原来，刺橡木分泌的胶质中高温下能生成一层防火层，并分解成一种不会燃烧的气体，它能抑制氧气的助燃作用，使火焰慢慢熄灭！
至此，“神木”的秘密总算被全部揭开了。“神木”之所以神，就在于它分泌的胶质。
你知道“三位一体”的树吗
德国的新勃兰登堡区不久前发现一株分别由三种不同颜色和纹理构成的奇树。经查证，它是由橡树、松树和山毛榉三种异种树木融合而成的天然树。树龄约60～80年。据说在欧洲这种“三位一体”的天然树还是首次发现。
你知道变色菊花吗
波兰花卉研究所里，培育出一种会变色的菊花。它能随着阳光的变化，一日三次变换颜色。早晨呈现白色，中午粉红色，下午转为深棕色，晚间又恢复白色。它还有一个特点，就是能一年四季开花。它的适应性很强，只要栽在土壤里就能开花，花姿秀丽挺拔，因而格外受到人们的喜爱。
黄瓜为什么会发“狂”
在前苏联克里米亚地区，有一种奇特的野生植物——狂黄瓜。叶、花、果实，都像普通的瓜，只是果实上的毛刺稍有不同。这种黄瓜完全成熟时，便从果柄处断掉掉落地上，随即像发狂一样旋转起来，并从果柄断掉处的小口喷出一股夹杂有种子和果汁的气流，溅向四面八方，最远可达8米。黄瓜为什么会发狂呢？原来在它成熟时，果实里面逐渐积存了许多气体，内腔的压力可达3个大气压，一旦从小口射出来，喷射推动力好似一枚失控的小火箭，使它迅速旋转，于是，在人们看来它就像发了狂一样。它的目的是把种子散开，以便更好繁殖后代。
你听说过“温度草”吗
在瑞典的南部生长着一种名字叫三色堇的草，人们把它叫做天然的“寒暑表”。因为这种草对大气温度的变化反应极为灵敏，在不同的温度会表现出不同的反应。在20度以上时它的枝叶都斜向上方伸出；若降至15度，树叶就向下运动，直到和地面平行为止；当温度降至10度时，枝叶向下弯曲。如温度回升，则枝叶又恢复原状。
最高的篱笆在哪里
1746年，英国的苏格兰地区有人种了一排密克鲁尔山毛榉，用来做为篱笆。现在这些山毛榉树长高了，形成一个高达26米，长达550米的大篱笆。这的确是世界上最高的一个大篱笆。