我国古代劳动人民在同大自然的长期斗争中，曾经兴建过许多宏伟的水利工程，其中最著名的人工河，要数京杭大运河了。
京杭大运河
京杭大运河的确是一项伟大的工程。它全长1 774公里，是世界上最长的人工河。我国的天然江河大多是从西向东流入大海的。这条运河，北起北京通县，南到浙江杭州，纵贯北京、天津两市和河北、山东、江苏、浙江四省，沟通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五条大江。想想看，在古代还没有铁路的时候，这条大运河在担负南北交通上，起着多么重要的作用啊？
京杭大运河是世界上最早开凿的运河之一，从开始修建的时候算起，已经有2 400多年的历史，据史书记载，早在公元前5世纪的春秋末期，长江下游一带的吴国统治者，为了北伐齐国，争霸中原，征调大批劳动人民，在江苏扬州附近开凿了一条引长江水北流的运河，称为邗沟。以后，运河不断向北、向南扩张。到了公元7世纪初，隋代的统治者为了搜刮南方的粮食物资，调运军队，不断延长、整治这条运河。到了元代，京杭大运河已经初具规模。元、明、清三代，这条运河成为我国最重要的南北大动脉。
京杭大运河沿线虽然都是平原，但地势仍然有高有低。为了使运河顺利通航，劳动人民修了水闸，分段拦水，保证了水量。当时的科学技术还不发达，我国的劳动人民全凭双手开凿出这样长的河道，修筑了这么多的闸坝，真可说是建筑史上的奇迹。
清末以后，兴建了京汉、津浦等从南到北的铁路，沿海航运又有了发展。由于统治者不再关心运河的维修治理，许多河段淤塞断航，贯通南北的大运河从此失去了它的作用。
新中国成立以后，大运河得到了全面整治，由于许多水利工程兴建，大运河还担负着灌溉千万顷良田和南水北调的重要任务。