植物、动物的分布，是随着气候的不同而变化的。可是，在喜马拉雅山的南坡上，却生长着从北到南的许多种生物，这是为什么呢？我们知道，山越高，就越冷。这是因为太阳晒热了地面，地面的温度又把大气烤热，所以越靠近地面的地方，空气温度越高，而离地面越远，气温越低。一般讲，每升高1 000米，气温就降低6℃。在高山地区，随着山势的升高，气温、雨量等都发生明显的变化，而气候条件的变化，又带来了自然景观的改变。因为喜马拉雅山很高，所以从坡下到山巅垂直几千米的高度范围内，气候变化十分显著，好像把平地上南北几千里的各种气候分布，统统集中到这里的山坡上。难怪这里的生物分布，是那么丰富多样。现在，让我们到喜马拉雅山去，共同欣赏这有趣的现象吧。我们从喜马拉雅山南坡山脚出发，这里海拔高度是1 600米。从这里沿着山坡向上攀登，一直到2 500米，可以看到漫山遍野都是茂密的樟树、槭树等亚热带阔叶林，这些树通常生长在我国南方。这里还生活着珍贵的动物小熊猫。在向阳的坡地和河谷上，种植着水稻、蔬菜等农作物。这里是亚热带气候，终年温暖湿润。从海拔2 500米继续向上攀登，随着高度的增加，气温逐渐下降，耐寒的针叶树逐渐增多，喜欢温湿的阔叶树由多变少，成为针叶树、阔叶树相互掺杂的混交林带，上界为3 100米左右。这里气候湿凉，具有北亚热带和暖温带的气候特点。再向上走，映入眼帘的是由高大的喜马拉雅铁杉组成的针叶林带了。越往上气温越低，林木也变稀变少，到接近4 000米高度的时候，就只能生长一些稀疏的桦树了，这是在我国东北大、小兴安岭常见的树木。在这一地段的向阳坡后，青梨仍然生长良好，是暖温带和温带气候。4 500米到5 300米之间，气候已经相当寒冷，只能生长一些菊蒿、苔草、紫云英等草类，是高山草甸带。这些草类在生长期内仍很茂盛，很多地方是良好的夏季牧场。如果在雨季到来时，绿草如茵，百花盛开，景色十分美丽。从气候上讲这里已属于寒温带了。继续向上，气候更加寒冷，只能生长一些龙胆、地衣之类的低等植物，属于高山寒漠带，高度在5 300—5 700米之间。由于气候十分寒冷，就连喜马拉雅山土生土长的藏羚也难于生存。只有不畏严寒，惯于爬冰卧雪的牦牛才能在这里定居。在海拔5 700米以上的地方，月平均气温终年都在0℃以下，全年降水都以冰雪的形态下降。从这里直到山顶，就是永久积雪带了，冰峰耸立，冰塔如林。但是在夏季中午阳光的照耀下，冰川也能部分融化，形成一些冰面河道或冰下河道，冰塔脚下还往往形成许多小冰湖，湖光山影，流水淙淙，呈现出别具一格的高山美景。特别奇妙的是，在这漫天皆白的冰雪世界里，还有一种不畏严寒的植物——雪莲生长着，白雪红花，格外美丽。这种“一山有四季”的现象，不仅在喜马拉雅山有，许多处在低纬度的高山，如云南的玉龙雪山等也都有，真可以说是大自然建造的“四季展览馆”。
