海洋是地球表面广泛连续水域的总称。然而海与洋是有区别的。海是洋的一部分，处在大洋的边缘。海，水域面积较小，约占海洋总面积的11%，深度较浅，水温和盐度受大陆的影响，有明显的季节变化。海因处的位置不同，可分为边缘海、地中海和内海。边缘海，位于大陆边缘，一侧以大陆为界，另一侧以半岛、岛屿或群岛与大洋分离，如黄海、鄂霍次克海等。地中海，亦称陆间海，指处于几个大陆之间，面积和深度较大，有海峡与毗邻海域或大洋相通，如欧、亚、非三洲之间的“地中海”，安得列斯群岛，中美和南美洲之间的加勒比海等。内海，指深入大陆内部的海。仅有狭窄水道与大洋或其他海相通，面积较小，海水较浅，其水文特征受周围大陆影响，如渤海、波罗的海等。全世界共有54个海，其中最大的是澳大利亚东北部的珊瑚海，面积4791万平方公里；最小的是土耳其海峡中的马尔马拉海，面积仅11万平方公里。洋，是地球表面广泛的水域，一般指海洋的中心部分，约占海洋总面积的89%。它的深度深，水温和盐度不受大陆影响。盐度平均为35‰，水色高（呈蓝色），透明度大，并有独特的潮汐和强大的海流系统。全球共有四个大洋：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。其中，最大的是太平洋，其面积为18 000万平方公里；最小的是北冰洋，面积仅有1 310万平方公里。
