雷鸟身体的长度大约有40厘米，属于典型的寒带鸟类，主要居住在寒冷的北方。它们善于奔跑，飞起来十分迅速。在我国北方，每年四、五月份都能听到雷鸟那嘹亮的歌声。
每年夏季、冬季，雷鸟都会换上不同的衣服，这是为什么呢？原来，雷鸟虽然飞起来很快，但它们却不能飞得太远，而且雷鸟的自卫能力很差，为了不让天敌捉到自己，它们就用随着季节的变化改变羽毛颜色的办法，来对付自然界中的敌人，使自己得以生存。
每到夏季，雷鸟身披栗褐色的夏装，并带有不规则的黑色或褐色的斑纹，这样，在落叶和枯草丛中很难被发现；冬季，雷鸟就脱去原先的羽毛，换上一身雪白的冬装，在雪地上行走时就很难分辨。就这样它们随着季节的改变，更换自己的羽毛，让身上的羽毛和周围环境的颜色一致起来，好躲过天敌的捕杀和猎人的枪口，得以生存。