人们常用“谈虎色变”比喻凶猛的老虎给人留下的可怕印象。那么，老虎到底是不是最厉害、本领最大的动物呢？现在，我们先来认识一下美洲豹吧。
美洲豹生活在森林、山区、草原、沼泽及荒漠地带。虽然它看上去像豹，但因为它与豹属两个不同的种，所以它又与豹有许多明显的不同。美洲豹的头比豹大，脸也宽，身体比豹粗壮，肌肉非常丰满，四条腿和尾巴都比较短。其中最好记的就是美洲豹身上的花纹和豹的不一样；豹身上的花纹比较小，是一个个黑色圆圈，中间都是空的；美洲豹身上的环纹比较大，在黑色的圆圈中一般都夹杂着一个或几个小黑斑点。
美洲豹和老虎一样，喜欢单独生活，但比老虎、狮子的本领大得多。老虎虽然厉害，但不会爬树；狮子虽能爬树，但不会游泳；而美洲豹可就不同了。它即会游泳，也会爬树。美洲豹能在地上飞快地奔跑和灵活地跳跃，追捕羚羊；能在树上追捕猴子；也能在水中捕捉鱼和龟，甚至还能拖着大马过河。正因为美洲豹的各方面都很棒，所以被称做动物界的“全能运动健将”，因此，美洲的动物都很害怕它。可见，美洲豹比狮子、老虎的本领都大了。