鳝鱼是人们喜欢吃的一种淡水鱼。它肉质鲜美，营养丰富，具有补虚损、除风湿、强筋骨的功效。用其血涂脸面，还可治疗面神经瘫痪。所以，民间有“黄鳝滋补强身，生喝鳝鱼血能长劲”的说法。其实，这种说法并不正确，因为生饮鳝鱼血会中毒。鳝鱼血中含有一种叫鱼血毒素的物质。这种毒素对口腔和胃肠粘膜有一定的刺激作用，能损害人的神经系统。科学家通过对动物做实验，也证实了鳝鱼血有毒。例如给小白鼠腹部注入新鲜黄鳝血，结果数小时后小白鼠即开始死亡。
人生饮鳝鱼血，轻者出现口腔烧灼感，口腔粘膜潮红，唾液增多，腹痛、腹泻、恶心呕吐和皮疹等症状；重者可出现感觉异常、四肢麻痹以及呼吸困难等症状；更严重者可因呼吸衰竭而死亡。所以加工活鳝鱼要放尽血。或者煮熟后再加工，因为鱼血毒素在一般烹调温度下可以被破坏，食用烹调后的鳝鱼不会中毒。
另外，死鳝鱼也不能食用。这是因为鳝鱼体内含有大量组氨酸。鱼死后，组氨酸在肠内细菌和胃肠组织脱羧酶作用下，脱羧变成组胺。组胺的大量产生，对机体有毒性。所以死鳝鱼也不能食用。