对虾的种类不多，只有20多种，但分布却很广。几乎在世界各处的深洋浅海都有它们的浩浩荡荡的洄游大军。
对虾头上长有3对细长的螯足，全身裹着一节节薄而坚韧的甲壳，身材“魁梧”，比虾类王国的其他成员更显英气。对虾的名称，听起来似乎有点人情味。因此一些人望文生义，猜想它们一定是雌雄相伴为生、终日形影不离。其实恰恰相反，对虾生性孤僻，雌雄之间很少往来，更谈不上成双成对共度一生了。只是在繁殖季节，对虾才有一段短暂的浪漫插曲。有人曾亲眼观察到日本对虾甜蜜的爱情生活，并生动细腻地作了描述：在一个饲育池内放入几尾成熟的雄虾和体姿丰腴的雌虾。开始的几天，雌雄举止有礼。但是一天夜里，一尾雌虾正在蜕皮，这时在它附近的一尾雄虾仿佛突然觉察到了异性的存在。它一反常态，缓慢地爬向雌虾，柔和地围着雌虾绕圈子，同时用触角和步足轻轻地抚摸对方，显得既温顺又体贴。如果雌虾没有任何表示，雄虾就进一步逼近。此时的雌虾由于刚刚蜕皮，正疲倦不堪，侧躺在池底。雄虾乘机拥抱住纤弱的雌虾进行交尾。交尾时，雌虾静静地偎在雄虾的怀抱中，本能地打开柔软的生殖器，接受雄虾生殖器送来的精荚。大约3分钟时间，雌雄交尾结束，两者毅然分开，温情脉脉的夫妻关系也就随之解除了。
既然如此，对虾的名称又是怎样得来的呢？原来，过去这种虾在我国北方市场上出售时，常两个一对售出，于是人们就给它取了这个名不副实的名字，一直沿用至今。