动物历史上能称得上“巨人”的，都是脊椎动物，从鱼类到哺乳类都有这样的“巨人”。
鱼类中有：1.恐鱼，生存于距今3．5亿～4亿年古生代中期的泥盆纪，是生长在海中的十分凶猛的食肉动物，身长达10米；2.鲸鲨，体长可达20米，是有史以来最大的鱼类，被称为“鱼类之王”。
两栖类：1.蜥螈，生存于古生代末和中生代初的二叠纪、三叠纪，身体粗大，体长1．5米，以捕食鱼类为主；2.大鲵，又称娃娃鱼，体长达1．8米，为现在世界上两栖类之冠。
爬行类：中生代出现的恐龙是爬行类中的“巨人”。1.食植物的蜥脚类恐龙，已发现的最大蜥脚类恐龙化石长达26米以上；2.霸王龙，生活在中生代后期的白垩纪的肉食恐龙，身高达6米，体长达17米；3.翼龙，在中生代天空中飞翔，已知最大的翼龙化石两翼展长达15米；4.鱼龙，中生代生活在海洋中，外形似鱼，大的可达14米，有的超过20米；5.科摩多龙，现存的一种巨蜥，不是恐龙，体长可达4米。现在世界上存在的爬行类中，最大的蟒蛇可达6米。
鸟类：1.象鸟，曾生活在非洲马达加期加岛上，高达5米，重达500公斤；2.黄昏鸟，发现的化石长可达1．8米；3.奇迹鸟，从嘴到尾长达3．3米，翼展长7．6米；4.非洲鸵鸟，现存世界上最大的鸟类，高达3米，重150斤。
哺乳类：已灭绝的哺乳类巨兽有巨袋鼠、王雷兽、巨犀、巨犭莫、巨猪、巨河狸、巨獭、巨象、巨猿等。现在最大的陆生动物是非洲象，体高达3米；生活在海洋中的蓝鲸是有史以来最大的动物，长可达35米，重约150吨。地球史上的巨型动物在一定的条件下产生，又受环境变化的影响而灭种或生存下来。