在一般人的眼里，只有那些在陆地上生活的动物才会发声。鸟啼、虫鸣、兽吼，给大自然带来勃勃生机，而生活在江河湖海中的鱼儿，总是默默无言、寂静无声的。事实果真如此吗？
科学研究和生产经验都告诉我们，生活在水中的鱼类，有许多是会发声的。小鲇鱼的叫声像蜜蜂飞行时发出的嗡嗡声；成群的青鱼能像小鸟一样“叽叽”叫；黑背鲲的叫声就像人睡觉打鼾，呼噜呼噜响；驼背鳟的叫声就像人睡觉打鼾，呼噜呼噜响；而海鲫发出的声音，就像用钢锉摩擦金属发出的音响。
不同的鱼会发出不同的声音，就是同一种鱼，在不同的情况下发出的声音也不尽相同。每年春季，在我国沿海作产卵洄游的大黄鱼，它们在洄游过程中，开始接近产卵场地时，发出“沙沙”或“吱吱”或“哼哼”的声音；在排卵过程中又发出像青蛙一样“咯咯咯”的音响。
鱼类究竟为什么要发声呢？初步的研究表明，有的鱼发声是为了躲避或恐吓敌害，有的是为了引诱异性，有的则是由于外界环境的变化不适合它们的生活条件而造成的。鱼类是怎样发出声音的呢？原来大多数能发声的鱼，主要是靠体内的鳔。鱼鳔是一个充满气体的膜质囊，它靠一些纤细而延伸着的肌肉，与脊椎骨相连，这些延伸着的肌肉，具有与琴弦相似的作用。它的收缩能引起鳔壁的和鳔内气体振动，从而发出声音。有些鱼类不是用鳔而是用喉齿发声；有的是用背鳍、胸鳍或臀鳍的刺振动而发声；还有不少鱼是利用呼吸时的鳃盖的振动或肛门的排气而发出声音。
我国劳动人民在很早以前就懂得利用鱼类发声捕鱼。现在，沿海渔民在捕捞黄花鱼时，仍常用耳朵靠在船板上测听鱼的声音，判断鱼群的大小、位置和游动的方向，从而采取捕捞措施。