日本人民对鸟类非常爱护。早在1947年，日本鸟类学会的第八十一次会议上便通过决议，把绿雉定为“国鸟”。绿雉又叫日本雉，长得非常漂亮。它与我国所产的环颈雉不同的是：绿雉的颈部没有白环。雄鸟的羽毛十分美丽，特别是那长长的尾羽，常常被古代的武士用作头盔上的装饰品。绿雉有很高的经济价值，除了灿烂夺目的羽毛是装饰品和工艺美术品的高级原料之外，它那肥美鲜嫩的肉，远比家鸡的肉要好得多，使它成了难得的有名山珍之一，出现在人们高雅的宴席上。据说，绿雉的肉还能补中益气，治疗心腹胀满，有止泻治痢之功。
正因为绿雉有很高的经济价值，所以过去有人无限制地捕猎，特别是滥伐森林，使它赖以繁殖和栖息的自然环境遭到破坏，野生的绿雉数量大大减少。为了保护这一国宝，把它选为国鸟是完全应该的。但是，还有另一种说法：雌性绿雉性情异常温顺，表现了“伟大的母爱”
，而雄性绿雉，却不畏强暴，非常勇敢，在很大程度上反映了日本人民不畏强权，争取民族独立的精神。1967年起，这个全国性的野鸟保护会议，还由东京移至各县轮流举行，国家的许多部门也参加主办。在“爱鸟周”
期间，还广泛开展爱鸟演讲会，放映爱鸟电影，散发爱鸟宣传画，张贴爱鸟标语，征集爱鸟文章，举行保护鸟类的标本展览，悬挂人工巢箱，栽植爱鸟纪念树，释放人工饲养的“国鸟”绿雉到野外去，并且向保护鸟类有功的人员和单位进行奖励等。