番茄，大约是在1630年左右由西洋传入我国的，由于它来自西洋，果实又跟柿子相像，因此人们又叫它“西红柿”。
番茄
叫它番茄是因为它的果实有些像茄子，同时又属于茄科植物。番茄刚入我国时，没有人敢吃，尽管番茄在我国已有300多年的历史，但真正意义上把它当成蔬菜才是近几十年的事，大家不要觉得好笑！实际上，这种蔬菜在西方刚被发现的时候，也没有人敢吃，只是被当做观赏物，甚至还有人认为它有毒。
当欧洲人刚见番茄时，用手摸摸它的枝叶，发现它身上长满了茸毛，同时还有一股奇异的臭味，谁也不敢吃它，甚至还武断的认为它有毒。
爱情之果
番茄原来是一种野生植物，它的老家在南美洲的安第斯山区，结的果实也只有豌豆那么大，印第安人曾对它进行过人工栽培。
1554年，葡萄牙人把番茄从南美洲运到了欧洲，当做一种奇花异草栽于庭院、花坛，以供人们观赏。番茄开的是小黄花，并没有什么香味，但是它结出的果实非常好看。
刚刚结出的番茄，碧绿碧绿，像是一颗颗绿色的玛瑙，半熟时会变成黄色或粉红色，熟透以后会红光锃亮，煞是可爱。于是在同一植株身上，产生了一个美丽的现象：不同颜色的果实琳琅满目，备受人们的喜爱。后来，番茄传入英国，女皇伊丽莎白的情人将一株番茄送给了她，以示爱情，于是番茄成了“爱情之果”。
第一个敢于吃番茄的人
到底谁才是第一个吃番茄的人呢？又是谁为它平反的呢？那么又是谁把它引入我们的饮食中呢？
18世纪末，意大利的一位勇士，首次冒着生命危险吃了第一个番茄。尽管如此，番茄能吃的事实依然不能被广大民众接受。1811年出版的《植物学大辞典》中，依然对番茄取迟疑态度。意大利人把番茄同胡椒、大蒜与牛肉一同食用了。大蒜本身具有解毒的性质，“番茄加大蒜”从一个侧面道出了人们的尴尬心理：想吃番茄又怕中毒。
1820年，又有一名叫罗伯特·吉本·约翰逊的人，在公众面前公开表演了吃番茄的壮举。从此以后，人们才开始解除对番茄的恐惧心理。
意大利人在为番茄翻案和引入食谱上扮演着一个重要的角色——积极的宣传人。他们在尝到了番茄的甜头以后，决定给它重新起一个名字：金苹果。从此，番茄终于从人们的旧有意识中解放出来，重见天日，成为一种美味的食用佳蔬。