磷为什么是一种生活和思维的元素呢？
有些人也许不知道：在我们人体中平均含有1公斤的磷，这个数量足够火柴厂生产几百个火柴盒或几十万根的火柴。
磷分布在人体中是极不平均的，绝大多数的磷集中在人体的支架——骨骼上，大约有100克的磷存在于肌肉里，分布在神经组织里的磷总共才只有10克。
磷在人体中的含量不多，可是它的作用可不小。如果骨骼失去了磷，我们的身体就会缩成一团，像一个大肉球，不成个样子；肌肉失去了磷，我们就会丧失运动能力；神经组织失去了磷，我们的一切思维活动就会立即停止。磷对人的身体实在是太重要了。
大脑是人的思维器官，无论是喜怒哀乐、思考问题，还是踢足球时准确地射门，可以说没有一件事是能够缺少磷的。所以，把磷叫做生活和思维的元素是一点也不过分的。
科学家们研究人体后发现，成人每天需要吸收0.7克的磷，而正在发育时期的幼儿，每天需要至少1克磷，要不然就会得软骨病，软骨病会使人失去运动能力，这对于活泼好动的小孩子来说真是一件悲惨的事。
一、意料之外的发现
第一位发现磷元素的人，是一位名叫布郎特的德国商人。
布朗特年轻时当过兵，后来又做过医生。可是他当医生时的名声很不好，于是他又改行成了商人。可是，他没有经商的才能，所以一直没有发财。
那时，有一种错误的说法，认为如果把一种元素和几种物质放在一起，就可以把它从一种元素变成另一种元素。
布郎特很高兴心想，要是能把普通的元素转变成价值连城的黄金，自己就会拥有数不清的财富，就能过上像国王一样的富贵、舒适的生活。
于是布郎特埋头干了起来，可一直都没炼出金子来。
但他一点也不灰心，在1669年，他又把沙子、木炭、白灰和动物的尿液混合在一起，加热蒸馏，仍然梦想着能炼出金子来。
可是还是没有得到金子，却得到了一种柔软的白色固体物质。布郎特十分失望，随手把它撂在一个瓶子里，就上床休息了。
他一觉睡到了半夜，在朦胧中似乎觉得房子里亮着灯，可是自己临睡觉之前没有点灯呀，这是怎么回事呢？
他顿时睁开了眼睛，朝发出亮光的地方看去，原来亮光是由装在瓶子中的那种白色物质发出的。
这意外的发现，又使他高兴起来。于是他给这种物质取了个名字叫“冷火”。“冷火”就是我们今天所说的磷。
二、脾气不同的两兄弟
磷有这样一对“孪生兄弟”，它们有不一样的特征，人们根据它们平时经常穿的“外衣”的颜色，把“哥哥”叫做白磷，因为他总喜欢穿白色的“外衣”；“弟弟”呢，人们把它叫做红磷，因为他不分一年四季，老穿着一件鲜艳的红“衣服”。
虽然它们都是磷的同素异形体。可是，脾气却相差很远：白磷软绵绵的，用一把小刀就能把它切成两半。它非常活泼好动，你把它放在空气中，即使没点火，它也会自己燃烧起来，冒出一股浓烟。这样，人们不得不把它经常关在水里或煤油中，免得它到处“惹是生非”。
白磷是一种剧毒物质，只要有0.1克的白磷进入人的胃中，就可以使人死亡，看不出，它还是一位“超级杀手”呢。
可是它的“弟弟”红磷却是一个“老实的孩子”，把它放在空气中，它十分“安分守己”，绝不会自动燃烧，如果要点燃它，也得把它加热到100℃以上。对人们来说，红磷还是一个“听话”的孩子，它没有毒性，把它拿在手上时人们用不着担心会受到它的伤害。
有趣的是，它们“哥俩”虽然性格各异，却可以互换身份。
你看，只要隔绝空气，把白磷加热到250℃，它就会全部变成红磷；相反的，如果你把红磷加热到很高温度，它就会变成蒸气，当这些蒸气冷下来时就会变成白磷。
它们的脾气可真是古怪得很。
三、“鬼火”
在农村以前有这么一种说法，认为人死后会变成鬼，鬼害怕光，所以白天不敢出来，只在晚上出现。在坟地或荒野，有时在夜里会出现一团团绿幽幽或浅蓝色的火焰，跳跃不定。更奇怪的是：它会跟着人走，你停它也停下，你跑它也跟着你跑。迷信的人说这是鬼发出的火，要不然怎么会跟着人走呢？
我们都知道，这世界上是没有鬼怪的，那自然也不会有“鬼火”了。可是在农村经常走夜路的人，仍然在夜间可以看到这种绿幽幽的怕人的火焰，这是什么原因呢？
我们在前面说过，人体里含有磷，不过，这些磷既不是白磷，也不是红磷，而是以磷的化合物的形式存在于人体中。
当人死后被埋在坟地里，过一段时间尸体就会腐烂，这些磷的化合物会发生分解，变成一种叫做磷化氢的气体冒出。磷化氢气体有好多种；其中有一种叫做“联磷”，它和白磷一样，在空气中会自己燃烧起来，发出淡绿或浅蓝色的光，这就是迷信的人们所说的“鬼火”。
有些小朋友可能还会问，那么磷的火焰怎么会跟着人走呢？
大家知道，在夜间，特别是没有风的时候，空气一般是静止不动的。当你走路的时候，同时也赶着你身前的空气往前走，这样也带动了你身后的空气，形成了空气的流动，所以人们会觉得那团火焰老跟着自己。而当你停下来时，由于没有任何力量来带动空气，所以空气也就停止不动了，“鬼火”自然也就停下来了。
古时候的人们因为知识不多，无法解释这种自然现象，所以会凭空捏造出一个鬼来，现在，如果你们在夜里碰见这样的火焰，就不用像他们一样害怕了。
四、庄稼地里的怪事
国庆节前，李海跟着爸爸来到了农村的姥姥家。闲着没事，爸爸就领他到地里。这儿到处都长满了又高又大的玉米，上面结着老大的玉米棒子。
可是当他们走到离村子很远的一个地方时，却发现这儿长的玉米非常矮小，叶片是奇怪的紫红色，而且结的玉米。天快黑了，父子俩就往回走。走着走着，突然间李海又想起了一件事，就又问道：“爸爸，昨天我听舅舅说什么‘以磷增氮’、‘小肥换大肥’，这又是怎么一回事呢？”
爸爸笑着说：“你的耳朵可真够尖的，这‘以磷增氮’嘛，咋一听，似乎不可能，因为磷是磷，氮是氮，风马牛不相及的两件事，怎么会扯到一块儿去呢？然而，一些豆科植物；撒上足够的磷肥，确实能增加它们吸收氮的能力，提高产量。原因是什么呢？原来，庄稼对磷和氮是按照一定的比例来吸收的。现在的科学技术已经能使人们测出这个比例，人们每收获100斤粮食，庄稼大约要从土壤中吸收3斤氮和1.5斤半磷。庄稼吸收氮与磷时有个怪脾气，如果地里的氮不足时，它吸收的磷就少；地里的磷不足时，它吸收的氮就少，倒过来说，如果地里的磷多了，庄稼对氮的吸收也多，地里的氮多了，庄稼对磷的吸收也多。所以呀，如果对豆科植物施加一些磷肥，就能让它多吸收一些氮肥，这样就能大大提高庄稼的产量，这就是以磷增氮，农民也把它叫做‘小肥换大肥’。你明白了吗？”
李海点了点头说：“我明白了。”
五、除水垢
在家里，我们习惯用水壶烧水，用水瓶装水。许多工厂单位都有一个锅炉房，用来烧开水，这样人们在下班后，用水壶打开水，做起饭来就方便多了。大家知道，锅炉用的水是地下水，而地下水中含有微量的碳酸氢钙，一受热之后，它就会分解生成碳酸钙、二氧化碳和水，二氧化碳是气体，会钻出锅炉，而碳酸钙是一种沉淀，它会沉积在锅炉的底部，日积月累，越来越厚，人们一般把它叫做“水垢”。
水垢沉积太多又不能导热，所以当锅炉里积了很厚的一层水垢后，要把水烧开就要费很多煤，有时还会造成锅炉爆炸事故，这多么危险呀！
可是，怎么除去锅炉里的水垢呢？
用一种磷的化合物可以帮助人们除去水垢，而且使用起来很简单。只要在水中加入极少量的磷酸钙，然后反复地煮上几次，水垢就可以自动地疏松脱落。如果锅炉水中磷酸钠的含量再稍微多一点，就可以防止新的水垢生成，同时，它还能防止锅炉和铁水管内壁生锈，这真是一举两得的好方法。
六、金属防锈
钢铁在我们的生活中随处可见，受到大家的广泛欢迎，可是钢铁会受到氧气和水的腐蚀而生锈。目前全世界由于生锈而损失的钢材每年达3000万吨以上，这是自然界中的一项重大损失，如果能防止钢铁生锈，那就会给人类挽回很多的经济损失。
人们现已发现很多的防锈颜料，磷酸盐就是其中的一个成员。
把已经加工好的钢铁工件浸在磷酸盐的溶液中，磷酸根离子和铁离子会形成一种难溶性的化合物，并且能够进一步反应形成一层致密的磷化膜，覆盖在工件表面。
钢铁生锈的前提条件就是有空气和水。钢铁在空气中，过一段时间它的表面就会形成一层氧化膜，可这层氧化膜又薄又粗，氧气分子和水分子还可以“冲”进去，继续腐蚀里面的钢铁。
而这层磷化膜就不同了，它比氧化膜厚得多，而且十分致密，氧气分子和水分子无论怎样都钻不过去，所以磷化膜有很强的抗蚀能力。
七、喷火的鱼
大海是宽广的，大海又是神秘的，在大海里，有一种“喷火的鱼”。
一次，几个渔民正在大海上捕鱼，忽然发现远处的海面上火光闪闪，他们以为是有轮船失火，马上停止了捕鱼，把船朝火光处驶去。
可是，到了跟前一看，海面上空荡荡的，哪有什么轮船，他们正诧异间，突然，一束束淡蓝色的火焰朝他们的渔船扑来，瞬间，渔船就处于许多束火焰的包围之中。于是他们马上调转轮船，冲出了火焰的包围圈。
这些火焰是从何而来的呢？
经过很长一段时间的研究后，科学家终于搞明白了起火的原因。原来，那些火焰是喷火鱼喷出来的。喷火鱼喜欢群游，它们平时能从食物中吸收含磷的化合物，并在体内积聚起来，一旦碰到自己的天敌或捕鱼的船只，成群结队的喷火鱼就会同时喷出这种磷的化合物，这种化合物在空气中会迅速分解，生成磷化氢，大家知道，磷化氢在空气中能够自燃。所以会形成一束束淡蓝色的火焰。
那么，喷火鱼又是从什么地方吸收这种磷的化合物的呢？
原来。在海底有许多火山，它们在喷发时会喷出大量的磷化合物；而且，在陆地表面的岩石中，也有许多磷酸盐，经过长期的风吹雨打岩石会慢慢风化，这些磷酸盐就随着雨水进入河流，然后流入大海，同海底火山喷出的磷化合物汇合在一起。
在海洋中还有许多浮游生物，它们能够吸收这些化合物，这些浮游生物死后，会沉入海洋深处，它们吸收的磷化合物就会分解，生成磷酸盐。随着时间的推移，磷酸盐越积越多，就形成了一种磷矿石，正是这些磷矿石为喷火鱼提供了大量的喷火资源。
八、防水火柴
安全火柴虽然不会无缘无故地燃烧，使用起来很安全，但它却怕水、怕风，使用起来很不方便。比如，要是有风的话，火柴就不易点燃，如果你不小心把火柴盒掉进了水中，那这盒火柴就全“报销”了。
有没有一种防水防风火柴呢？
有。科学家们已经制造出了一种特殊火柴，即使你把它泡在水中，取出来后在火柴盒上一擦，它仍然能着火燃烧。
这种火柴为什么能不怕水呢？
这是因为火柴头表面涂有一层防水的虫胶或清漆，火柴盒侧面的摩擦面上也有一层防潮的磷。而且，这种火柴的杆也比普通的火柴杆要长和粗，火柴头上的氧化剂也比普通火柴多一些。
这样，在摩擦时，产生的火焰就要比普通火柴大一些，即使有风，也照样能够划着。
九、智炸兵工厂
在世界大战时，某国侦察小分队发现了另外一个敌国有一座秘密兵工厂。于是为了牵制敌人，上级命令他们在三天之内炸毁它。
然而敌国对来来去去的人检查很严，即使是兵工厂的人员也盘查的很严密，队员们根本混不进去，这可怎么办呢？
眼看着时间一天一天的白白地过去了，他们还没有想出一个好办法。
在小分队中有一位化学教师，两天来他绞尽脑汁，但一直都没有想出一个切实可行的主意。正在他愁思苦想时，却听到了一声老鼠“吱吱”的叫声，这时他灵机一动，突然想出了一个特殊办法。
这天晚上，小分队捉了十多只老鼠来到了兵工厂的围墙外。他们在老鼠身上涂满溶解有白磷的二硫化碳溶液，然后把它们放进通过兵工厂内的阴沟中。随着二硫化碳的不断挥发，白磷暴露在空气中逐渐与氧气反应并放出了许多热量，使温度达到了白磷的着火点；于是白磷就燃烧了起来。烧得老鼠在兵工厂内狂奔乱窜，其中有一只钻进了火药库，在“轰隆”一声巨响中，整座兵工厂都上了天。
十、能发光的树
世界上有许许多多奇形怪状的东西，通常我们见到的树，都是不能发光的，然而在非洲北部，却有这样一种能发光的树。
这个发光树是常绿乔木。到夜幕降临时，从远处看去，树体发光灼灼，十分好看。它为什么能发光呢？
原来这种树的树根有一个怪癖，特别喜欢吸收土壤中的磷，然后在树体内转化成四化氢，大家知道，磷化氢一遇到氧气就会自燃，从而使树身显得磷光闪烁。
在北美洲也一种花，一到晚间就会发出光来，人们甚至还可以在花下读书学习。这也是因为它能从土壤中吸收磷把它转变成磷化氢的缘故。